Sorina era puțin emoționată: astăzi, se hotărâse să-l invite la ceai acasă pe noul ei prieten. Eugen apăruse în viața ei doar de câteva luni, se cunoscuseră la dansuri și el o conducese acasă. Întâlnirile lor deveniseră din ce în ce mai frecvente.
Sorina terminase deja școala pedagogică și se angajase la un centru de tineret, în timp ce Eugen lucra după facultate la un birou de proiectare. Era simpatic, citit, calm și îi plăcuse Sorinei de la început.
Ea era, de asemenea, o fată serioasă și își dorea să găsească pe cineva cu care să-și întemeieze o familie pentru totdeauna. Așa o învățase mama ei, care o crescuse singură după ce rămăsese văduvă de tânără. Mama ei era însoțitoare de tren, fiind adesea plecată în voiaje, iar Sorina se obișnuise să fie independentă. Ea coace prăjituri de casă, face curat în apartament și își plimbă cățelușa iubită, Berta, de care nu se mai satură.
Berta a fost găsită împreună cu vecinul ei, Viorel, care locuia cu un etaj mai jos. Se întorceau de la o plimbare cu schiurile prin pădurea de lângă casa lor și au văzut un pui de câine abandonat la magazinul din cartier.
S-a dovedit că era o cățelușă tremurândă și înghețată, Viorel a luat-o în brațe și a dus-o acasă. Dar cum în familia lui deja erau un motan și un câine, i-a propus Sorinei să-l ia pe pui acasă. Fata nu a stat pe gânduri.
– Te ajut să o plimbi, dacă ești la cursuri, – promitea Viorel, – știu că mama ta este un om bun și nu va arunca așa o ființă drăguță… – mai spunea Viorel.
Sorina era prietenă cu el de multă vreme, au crescut în același cartier. Dar Viorel era cu un an și jumătate mai mic și urma să plece în armată, aștepta înrolarea din zi în zi.
Sorina simțea întotdeauna afecțiunea vecinului ei, dar pentru ea el rămânea doar un prieten și un băiat minunat. Toți vecinii se mirau cum de Viorel o ajută pe Sorina în toate. O întâmpina după cursuri la scara blocului, îi aducea produse din magazin dacă Sorina era bolnavă, iar mama la serviciu, și îi aducea poșta din cutia poștală și o însoțea la plimbări.
– Vai, Viorel chiar e supărat că ai un admirator, – îi spunea mamei ei Sorina, – îl iubești din copilărie. Și nu ți-e milă de el?
– De ce să-mi fie milă de el? E un băiat bun și își vor găsi mirese… Este mai mic ca mine, mamă. Aproape cu doi ani. Și mie îmi trebuie un băiat mai mare. Corect, nu?
– Corect este atunci când oamenii se potrivesc unul cu celălalt în caractere, interese, și, desigur, când există dragoste, – a răspuns mama.
Sorina a mângâiat-o pe Berta, a pus-o pe o pernuță de pe canapea și a spus:
– Astăzi o să te prezint prietenului meu. Îți va plăcea cu siguranță. O să vezi… Este foarte drăguț.
Ea a plecat la întâlnire și s-a întors curând acasă, însoțită de tânărul înalt și simpatic.
Sorina l-a invitat pe Eugen în bucătărie și i-a oferit ceai și prăjiturile pe care le făcuse. Tânărul a aprobat rețeta și a băut cu plăcere două cești de ceai.
– Mama mea se pricepe de minune la plăcinte și prăjituri, așa că știu cu ce se mănâncă asta. Orice fată ar trebui să știe să gătească bine și să facă prăjituri. Este datoria ei de a fi îngrijitoare a căminului, și tu ești pe drumul cel bun. Așa trebuie să fie, dar nu exagera cu zahărul, e dăunător organismului la orice vârstă, a lăudat-o pe Sorina.
Au mers în cameră, unde Eugen a început să arunce un ochi la cărțile din bibliotecă. Și aici i-a făcut o observație Sorinei.
– Fantasy-ul e, bineînțeles, pentru cine-i place. Eu nu pierd timpul cu așa literatură. În schimb, am o plăcere deosebită să citesc clasicii, ce sunt întotdeauna plăcuți, utili și plini de învățăminte. În plus, sunt studiați peste tot: la școală, la liceu și, bineînțeles, la facultate. Apropo, ai de gând să îți continui studiile și să obții o diplomă mai înaltă?
– Da, am fost admisă la o facultate în regim fără frecvență, nu ți-am spus? – a spus Sorina, – evident, educația superioară este importantă. Înțeleg.
– Studiile fără frecvență nu sunt aceleași cu cele cu frecvență, dar măcar și aceasta este o opțiune, dacă nu există altă posibilitate… – a conchis Eugen, privind la fotografiile fetei cu mama ei.
Atunci a observat cățelușa pe canapea. Berta dormea și nu reacționa la oaspete. Era o cățelușă foarte calmă, mai ales că auzise vocea stăpânei sale.
– Ce e asta? – s-a mirat Eugen, – aveți un câine în casă?
– De ce te surprinde atât de mult? Da. Uite, fă cunoștință, aceasta e iubita mea Berta, – ochii Sorinei s-au luminat de căldură.
– Văd, dar întotdeauna am crezut că animalele ar trebui ținute în curte, nu în locul unde dormi… Sunt foarte contagioase, știi. Mama mea lucrează la farmacie, a studiat știința și știe bine cât de periculos poate fi să ții animale în casă. Alergii, păr pretutindeni, mirosuri neplăcute, neliniște, și mai ales – o sumedenie de bacterii contagioase, periculoase pentru sănătatea omului… – Fața lui Eugen exprima repulsie și nemulțumire evidentă.
– Dar toți aproape au câini sau pisici, iar unii și unii și alții în același timp, precum vecinii noștri, de exemplu. Și nu au pățit nimic.
– Ei, mare greșeală. O mare greșeală, – a întrerupt-o neatent Eugen, – dacă oamenii ar fi mai educați, ar studia medicina sau măcar bazele igienei, ar înțelege absurdul acestei iubiri fără sens pentru animale. Nu sunt oameni. Sunt doar animale. Câte paraziți poartă în ele, și dacă ar fi să privim printr-un microscop chiar și acea pernă pe care doarme, părul ți s-ar ridica în cap…
– Spăl des fețele de pernă, iar noi și mama nu am fost niciodată bolnavi, nu am observat… – încerca să îi explice Sorina prietenului ei.
– Desigur, nu ați observat. Pentru că nu se vede imediat. Cu anii, sănătatea va începe să cedeze și te vei întreba de ce. Nu este bine să ții animale în casă. Poate în sate, unde ele trăiesc în curte, în aer liber, dar nu în camerele unde locuiesc oameni, copii! – persevera Eugen, lecturând fata.
Sorina era întristată. A văzut cum Berta ridica capul neînțelegând și se uita la ea atent, apoi își întorcea privirea spre tânăr și își relua poziția comodă pe pernă.
– Și tu nu ai avut niciodată un cățel sau un pisoiaș? – a întrebat dintr-o dată Sorina.
– Nu am avut. Dar nu am suferit din cauza asta. Nu că nu îmi plac, dar înțeleg că e mai important să fii sănătos și să trăiești corect, – a răspuns Eugen cu mândrie, – nu vrei ca viitorii tăi copii să fie bolnavi?
– Nu vreau, desigur, dar copiii mei vor fi bine, o voi avea grijă de sănătatea și fericirea lor… – a șoptit Sorina, – iar acum să mergem la plimbare, vremea e atât de frumoasă. De ce să stăm în casă?
Au ieșit pe stradă și au mers către parc. Viorel urmărea Sorina din fereastră și era gata să plângă. Nu putea să-i mărturisească Sorinei. Prietenia lor era atât de caldă, tandră, dar atât de obișnuită între ei, încât nu îndrăznea să-i vorbească de dragoste.
Sorina, după ce a mers prin parc cu prietenul, i-a spus că are treburi urgente și s-a despărțit rece.
– Te pot suna? – a întrebat Eugen.
Ea a aprobat cu capul și s-a grăbit acasă. La scara blocului stătea Viorel, trist. Când a văzut că Sorina s-a întors repede, s-a înseninat și i-a făcut semn să se așeze lângă el.
Au tăcut o vreme, apoi Sorina a oftat și a spus:
– Da… Ei bine, ce tip e și Eugen ăsta… la început nici nu te-ai gândi că e așa uscat ca un farmaceut. Oameni și ei. Microbi, microbi… Dar el ce e?
Viorel se uita la ea neînțelegând, dar cu bucurie și aprobare dădu din cap.
– Îți imaginezi, el e împotriva câinilor și pisicilor! Nu-i place deloc și nu înțelege cum poți să-i iubești? Nu am mai vrut să mă contrazic și nici să-i explic. M-a lovit așa brusc cu frigul. Ce tip. Suflet steril… Fără microbi, fără mirosuri, fără praf, fără culoare și fără sentimente… – Sorina nu putea să-și exprime enervarea.
– Deci s-a terminat totul cu el? – îndrăzni Viorel să întrebe.
– Nu a fost niciun început cu el. Și slavă Domnului că s-a terminat. Și dacă nu ar fi fost Berta… Cum aș fi aflat imediat că el e așa? Dar dacă m-aș fi îndrăgostit, ne-am fi căsătorit? Iar el nu suportă câinii și pisicile? Iar eu fără Berta mea nu pot trăi. Și nu las pe nimeni să o rănească pe micuța mea! – aproape țipa Sorina.
– Treci peste, treci peste, – Viorel a mângâiat-o pe Sorina pe spate și dintr-o dată a spus:
– Sorina, tu ești cea mai bună, cea mai blândă, cea mai frumoasă… Nu te neliniști. Știi cât de mult te ador. Plec în armată, uite citația… Doar așteaptă-mă, și voi face totul ca să fii cea mai fericită… Noi doi am fi fost cei mai fericiți… – el i-a întins o hârtie. Era un apel de la comisariat.
Sorina, fără să ridice ochii, a luat hârtia și a oftat:
– Deci și tu pleci… Rămân cu adevărat singură…
– De ce singură? Ești cu mama ta și cu Berta! Ele te iubesc atât de mult. Și eu te iubesc… Și îți voi scrie. Voi suna când pot. Mă voi întoarce curând. Pare lung, dar timpul zboară repede. Sorina… – el s-a așezat lângă ea, luându-i mâinile.
– Viorele, vecinii ne vor vedea. Ridică-te… – Sorina s-a uitat rușinată.
– Să ne vadă. Nu mi-e rușine de nimeni și pot spune tuturor că te iubesc! – s-a ridicat, fără să-i dea drumul la mâini, deja fericit că ea nu se opune, – spune-mi că mă vei aștepta.
– Hai să ne plimbăm cu Berta. Ziua de azi a fost plină de surprize, cu siguranță nu o voi uita, – a zâmbit Sorina, – te rog, nu-mi cere nimic deocamdată…
Au plecat la plimbare. Berta alerga prin parc, privind din când în când înapoi la stăpâna ei și Viorel, care o ținea în brațe pe fată și mergea ca vrăjit, bucurându-se de apropierea ei, auzindu-i respirația și parfumul…
Sorina, despărțind-se de Viorel la comisariat, dimineața devreme, a rămas înghețată în brațele lui. În ultimele zile se plimbaseră împreună până seara târziu. Ca și cum ar fi intrat într-o lume magică a dragostei adulte, a tandrefii și a unei despărțiri lungi, care urma să se întâmple.
– Te voi aștepta, Viorele… – i-a șoptit ea, – și tu să-mi scrii…
La picioarele ei, pe lesă, era Berta, micul suflețel care unise în mare parte inimile acestei perechi. Autobuzul cu recruți a plecat. Sorina s-a îndreptat spre casă, ținând-o pe Berta în lesă și șoptindu-i:
– Nu-i nimic, fetița mea, îl vom aștepta pe soldatul nostru. Altceva cum? El ne iubește pe amândouă.
