Soarta ascunsă într-un portofel pierdut
Elisabeta Ivanovna și-a șters mâinile de șorț și s-a uitat la ușa încăperii nepoatei sale. Ana se întorsese de la universitate cu sufletul greu, și bunica a înțeles imediat: ceva nu era în regulă. „Sigur s-a certat cu Vadim”, s-a gândit ea, dând din cap. Ceartă între ei nu era nimic nou, dar de fiecare dată Elisabeta Ivanovna spera că tinerii se vor împăca. După puțin timp, a decis să bată la ușă.
— Ana, Anușo, vino să mănânci, trebuie să fi flămândă după cursuri, a spus bunica cu blândețe.
— Nu vreau, buni, nu vreau… glasul Anei tremura, de parcă încerca să-și țină lacrimile.
Elisabeta Ivanovna a deschis ușa și s-a uitat înăuntru. Nepoata stătea pe cearceafuri, cu genunchii la piept. Ochii îi erau încețoșați, deși lacrimile se opriseră. Bunica s-a așezat lângă ea și a tras-o în brațe. „Nu merită băieții ăștia să le arunci lacrimi, a șoptit. Totul o să fie bine, scumpo.”
— De unde știi că m-am certat cu Vadim? s-a mirat Ana, ștergându-și ochii.
— Păi, altceva poate să îndoaie inima unei fete la vârsta ta? a râs Elisabeta Ivanovna. — Dă-i drumul, Anușo, nu merită. Vei găsi iubirea adevărată.
A strâns-o mai tare și s-a lăsat cu gândul la trecut. În amintire i s-a desfășurat o vreme întreagă de greutăți și bucurii. Ana, lipindu-se de ea, a cerut încet: „Spune-mi, buni, despre viața ta. Eu nu știu aproape nimic, doar că bunicul a plecat din viață acum șapte ani.”
Elisabeta Ivanovna a oftat adânc, iar povestirea ei s-a revărsat ca un izvor ducându-le pe amândouă în trecut.
La douăzeci de ani se măritase cu vecinul Ilie. Dragostea părea veșnică, dar viața de familie s-a dovedit un chin. Mama o prevenise: „Lenuțo, Ilie nu va fi un soț bun. Uită-te la tatăl lui — bețiv și leneș. Mătușa din satul de alături ți-a gătit pe Andrei, acela e om de treabă.” Dar Lenuța n-a ascultat, crezând în bunătatea lui Ilie. După un an, acesta a început să bea, iar certurile deveniseră obișnuite. Într-o zi, neputându-se stăpâni, a ridicat mâna la ea. Lenuța, luându-și fiul Mihai în brațe, a fugit la părinți. Tatăl ei l-a primit pe Ilie cu privirea aprigă: „Mai fă un pas și vei regreta.” Acesta s-a dat înapoi și n-a mai venit.
Lenuța a rămas singură cu băiatul. La douăzeci și doi de ani, divorțată, s-a mutat într-un oraș la mătușa ei, care era bolnavă și singură. Mătușa a primit-o pe Lenuța și pe Mihai ca pe ai ei, iar Lenuța a avut grijă de ea până la moarte. Apartamentul cu o cameră i-a rămas ei. S-a angajat ca dădacă la o grădiniță, unde l-a dus și pe Mihai. Trăiau modest, dar în căldură și belșug. Uneori Lenuța aducea acasă resturi de mâncare — o chiftea, o bucățică de pâine — orice nu mâncau copiii.
Odată, întorcându-se de la serviciu, a intrat într-un magazin. După ce a plătit, nici nu a băgat de seamă că îi căzuse portofelul cu aproape toată leafa. Acasă, descoperind pierderea, a început să se panicheze: cum să trăiască până la ziua de salariu? Mihai avea nevoie de pantofi noi. S-a repezit înapoi la magazin. Vânzătoarea, o femeie durdulie cu o față posomorâtă, a bombănit: „Să ai ochi în cap.” Dar apoi i-a întins o bucată de hârtie: „Un băiat și-a lăsat adresa, a găsit portofelul.”
Lenuța, ignorând supărarea, a ieșit în grabă din magazin. Adresa era aproape. A bătut la ușa unui apartament la parterul unei clădiri vechi. A deschis un tânăr cu ochi călduroși. „Bună ziua, a oftat ea, eu am pierdut portofelul.” El a zâmbit: „Nu trebuie să vă faceți griji, l-am păstrat. Spuneți ce sumă era și cum arăta.” Lenuța a descris portofelul — albastru închis, a spus suma exactă. „E al tău, a răspuns băiatul, întinzându-i-l. Mă cheamă Victor, și tu?”
— Lenuța, a spus ea, simțind că inima i se încălzește de recunoștință. — Mulțumesc din suflet, asta-i toată leafa mea.
Victor a făcut cu mâna din fereastră când pleca, iar Lenuța s-a gândit: „Trebuie să-l răsplătesc.” În ziua liberă, a luat un tort și s-a dus cu Mihai la Victor. Ușa i-a deschis o bunică — mama lui. Când i-a văzut, Victor s-a înroșit: „De ce v-ați mai chinuit?” Dar n-a refuzat și i-a poftit la ceai. Mihai, dându-i mâna solemn, s-a prezentat: „Eu sunt Mihail.” Toți au râs, iar pe urmă atmosfera s-a înmuiat.
La ceai, Lenuța a aflat că Victor trăia cu bunica lui, că își pierduse părinții, că avea douăzeci și trei de ani, că servise în armată și lucra la o fabrică. Ochii lui albaștri și zâmbetul deschis o făceau pe Lenuța să se simtă ușoară. Chiar și Mihai, de obicei rezervat, îl asculta pe Victor cu atenție.
Au început să se vadă. Mergeau la film, se plimbau în parc, uneori îl luau și pe Mihai, care se împrietenise cu bunica Victorului, Maria Feodorovna. Lenuța se îngrijora de diferența de vârstă — ea era cu doi ani mai mare — dar sentimentele biruiau. Victor se întreba dacă Mihai îl va accepta. Dar într-o zi, după o plimbare, Mihai a spus totul: „Mamă, când vine Victor să locuiască cu noi? Și pe bunica Maria să o luăm, e bună.” Maria Feodorovna, auzindu-l, a zâmbit: „Din gura micilor auzi adevărul.” Victor, încurajat, i-a cerut Lenuței— Lenuța s-a căsătorit cu Victor, trăind peste patruzeci de ani alături, iar acum, privind spre trecut, Elisabeta Ivanovna știa că dragostea adevărată nu se pierde niciodată.
