Era prea târziu pentru fericire? Nu. Pur și simplu era momentul potrivit…
Când Ana s-a mutat într-un mic sat din Moldova, nici nu-și imagina că acolo va începe un capitol nou al vieții ei. Casa i-a fost lăsată de o rudă îndepărtată – veche, cu un pridvor înclinat. Dar Ana a hotărât din prima zi: o va reface, va începe totul de la zero. Visa la o căsuță caldă, unde ar răsuna râsul, s-ar simți mirosul de borș și liniștea unei vieți liniștite.
Într-o zi, în timp ce termina o anexă, a văzut o femeie venind de la stația de autobuz. Înaltă, zveltă, cu o aer urban. „Ce femeie…” și-a spus Ana în sinea ei. Era Elena, vecina ei.
Mai târziu, s-au întâlnit din întâmplare la magazinul satului.
— Am auzit că ești Ana? Eu sunt Elena, a spus ea, întinzând mâna.
Și așa a început prietenia lor. Femeia a cucerit-o rapid pe Ana – inteligentă, bună, liniștită. La început vorbeau ca niște vecini, apoi tot mai des, până când Ana și-a dat seama într-o zi: era îndrăgostită.
Elena era mai în vârstă cu trei ani. Pe atunci împlinise deja cincizeci și opt. Trăise o viață grea – muncise, crescuse singură un băiat, pentru că cu tatăl copilului nu ieșise nimic bun. Fiul ei crescuse, plecase la studii, se căsătorise și acum trăia cu familia într-un alt județ. Nepoatei îi trecuseră deja cinci ani, dar veneau rar în vizită…
Elena stătea adesea la fereastră și-și amintea copilăria. Familie numeroasă – șase copii, părinții și bunica. Casa mică, bani puțini. Jucării nu prea existau. Bunica gătea, spăla, avea grijă de cei mici, în timp ce mama și tălcul lucrau la câmp.
Tatăl era dulgher, aducea bani acasă, dar venea și el beat uneori. Mama se certa cu el, dar nu-i făcea rău copiilor. Când Ana era în clasa a treia, tatăl a murit pe neașteptate. După el, a plecat și bunica. Mama rămase singură cu șase copii.
De atunci, copilăria Anei se sfârșise. A devenit îngrijitoare pentru frații mai mici, gătea, spăla, curăța, uitând de prietene și jucării. Când și-a accidentat mâna căzând de pe șopron, doctorii n-au reușit s-o vindece complet. De-atunci, mâna stângă nu-i mai asculta bine. Lucrurile casnice deveniseră grele, dar ea nu se plângea niciodată.
La internat, unde Ana a mers după clasa a opta, parcă se schimbase. Acolo a fost lăudată pentru prima dată, și-a făcut prietene, s-a simțit apreciată. Îi plăcea mai ales croitoria – lucra cu o singură mână, dar totul îi ieșea îngrijit. Învățătoarele nu-și credeau ochilor, colegii o admirau. De două ori pe an venea acasă cu daruri pe care le coasea ea însăși.
În anul al doilea, Ana s-a îndrăgostit de Alexandru. Era atent, vesel. Își imagina deja că se va mărita cu el… Dar când i-a spus mamei, aceasta a răspuns rece:
— Ce viitor poți să ai? Mâna ta e bolnavă. Vei rămâne singură.
Vorbele mamei au durut-o. Treptat, Alexandru s-a îndepărtat. După absolvire, Ana s-a angajat, dar curând firma a dat faliment. A trebuit să se întoarcă la sat. Atunci și-a început viața adevărată.
Vecinul ei era Ion – un văduv venit din alt sat. Înalt, voinic, cu ochi buni. A început s-o curteze cu stăruință, dar delicat. Niciodată nu a pomenit de mâna ei, niciodată nu s-a uitat la ea cu milă.
După un an, i-a cerut-o de soție. A plâns de fericire – nu-i venea să creadă că era posibil așa ceva. Că cineva o putea iubi pur și simplu, fără condiții.
De-atunci au trecut mulți ani. Au construit o casă primitoare, au crescut un fiu, au trecut prin greutăți. Ana acum gătește borș seara și așteaptă sosirea lui Ion de la câmp.
În acea seară, a intrat pe poartă obosit, dar zâmbind:
— Gata, s-a terminat semănatul. Acum putem trăi și pentru noi.
Iar ea doar a întins prosopul pe plită și a șoptit:
— Eu mereu am trăit pentru tine…
