În amurgul verii: o viață nouă
Într-un orășel pitoresc, îngropat în verdele dealurilor Carpaților, trăia Ana, a cărei viață fusese strâns legată de tipografia locală. Știa fiecare colțișor al meseriei sale, o iubea din suflet, dar la cincizeci de ani, oboseala se lăsase pe umerii ei ca o piatră grea.
Cu soțul ei, Victor, crescuseră două fete. Amândouă își făcuseră deja familii și plecaseră în orașe mari, lăsând-o pe Ana să suspine după râsul lor sonor și întâlnirile rare cu nepoții. Le suna aproape în fiecare seară, înghițind cu aviditate veștile, dar în ultimii ani, povestirile ei deveneau tot mai sumbre. Oboseala îi strângea inima, iar bucuria părea să-i scape printre degete ca nisipul.
Victor ieșise la pensie mai devreme decât Ana — era cu zece ani mai mare. Acesta era al doilea lui mariaj, iar la început viața lor fusese liniștită. Dar în ultimii ani, Victor se tot apuca de băutură, lucru care o scotea pe Ana din sărite. În astfel de momente, el părea un străin: n-avea cu cine vorbi, nici măcar să-l privească fără durere nu putea. Victor, la rândul lui, se enerva și o lua la rost când ea îl îndemna la o viață sănătoasă.
Singura alinare pentru Ana erau vecinele ei — Ecaterina și Olga. Ambele, cu câțiva ani mai în vârstă, se bucurau de pensie deja de cinci ani. Ecaterina rămăsese văduvă, Olga divorțase demult, iar copiii lor trăiau vieți separate în orașe îndepărtate. Dar aceste femei, în ciuda vârstei, ardeau de pasiune pentru călătorii.
— Cum reușiți să călătoriți atât de mult? — se minuna Ana, privindu-le fețele luminoase.
— Trăim modest, Anuțo, — răspundea Ecaterina. — Mereu am trăit așa. Mergem cu trenul, nu ne dăm în spectacole. Închiriem camere ieftine, călătorim primăvara sau toamna, când prețurile sunt mai mici. Împreună — e mai ieftin. Gătim singure: o salată, niște pește prăjit — și suntem mulțumite.
— Exact, — adăuga Olga. — La sărbători și zile de naștere, copiii și prietenii știu ce să ne dea. Nu torturi sau buchete, ci bani pentru excursii! Calculăm tot: trasee, tururi, cheltuieli.
— Ce minunat! — suspina Ana, dar în glasul ei se auzea dorința. — Și eu n-am plecat nicăieri. Victor, ca un nor posomorât, stă pe canapea, mă așteaptă de la serviciu. Merge să-l hrănesc, să-l ascult, iar eu după tura de lucru sunt ruptă în bucăți.
— Ia-ți concediu, convinge-l, — îi sugerau prietenele. — Hai cu noi la Marea Neagră! Ape limpezi, aer curat. Poate-l iei și pe el?
— Vă bateți joc? — se răstea Ana. — Victor n-are să meargă nicăieri. Prieteni n-are, nici chef să se miște. De când a ieșit la pensie, s-a lipit de canapea. Mănâncă, doarme, se uită la televizor.
— Întreabă-l, — insistau vecinele. — Nu hotărî tu pentru el.
Dar Ana nu apucă să aibă această discuție. Lumea i se prăbuși când mama ei făcu un infarct. Toate gândurile ei erau numai pentru ea. Părinții trăiau în același orășel, iar tatăl, în ciuda celor optzeci de ani, stătea lângă mama ei. Dar Ana alerga în fiecare zi la spital, bucurându-se de orice îmbunătățire a mamei.
Victor, în loc să o sprijine, se enerva. Îl enerva că ea întârzia, iar când Ana anunță că va sta o vreme la mama ei după externare, izbucni:
— Acolo e tatăl tău, să aibă grijă de ea! De ce te duci tu? Gândește-te la tine!
— Dar tu te ridici de pe canapea dacă eu voi fi bolnavă? — nu-și putu reține Ana. — Vei putea avea grijă de mine?
Victor tăcu, iar tăcerea lui o răni mai adânc decât orice cuvânt.
O lună întreagă Ana trăi la părinți, venind acasă doar în weekend. Știind că ea va verifica, Victor se abținea de la băutură. Ana, întorcându-se, punea ordine în casă și gătea pentru câteva zile.
— Mănâncă, încălzește, nu te hrăni cu fleacuri, — îl ruga ea, dar Victor doar dădea din mână, supărat că soția l-a „părăsit” pentru părinți.
Mamei îi reveni, începu să meargă, să viziteze medicul. Ana se întoarse acasă, dar bucuria fu scurtă. După trei luni, mama muri din cauza unui nou infarct.
— Uite, mama ți-a ușurat viața, — spuse Victor cu răceală. — Acum o să trăim normal.
Aceste cuvinte o tăiară ca un cuțit. Ana izbucni în plâns, prăbușindu-se pe canapea.
— Normal? — glasul îi tremura. — Am trăit toată viața pentru familie! Am crescut fetele, am lucrat la două joburi, am cusut noaptea ca să le pot plăti studiile. Acum visez la pensie ca să trăiesc puțin și pentru mine, să călătoresc ca prietenele mele!
— Te gândești numai la tine! — se înfierbântă Victor. — Și eu am muncit, și eu m-am obosit. Mă gândeam că la pensie vom merge la sanatorii, ne vom îngriji. Am probleme cu vasele, tensiunea, dureri de cap! Iar tu mă lași pentru bătrâni.
— N-ai încercat să te lași de băut? — îl tăie Ana. — Sună un taxi, du-te la doctori, la sanatoriu — cine te oprește? Te-am răsfățat, te-am dus de mână toată viața, iar tu nici măcar prin casă nu m-ai ajutat. Și eu nu sunt de fier! Și tatăl meu e la limită, ai văzut cum a suferit la pomenire. Mama m-a rugat să am grijă de el…
— Și ce, o să pleci iar la el? — se indignă Victor. — Nici eu nu mai sunt tânăr. Nu putem angaja pe cineva? Am sau n-am soție?
Ana, incapabilă să răspundă, se duse în bucătărie. După jumătate de oră, Victor o prinse de umÎn cele din urmă, Victor o luă de mână și spuse cu un zâmbet stângaci: „Hai să mergem împreună la munte, poate ne prinde și pe noi dorul de călătorii.”
