Amintirile rămân în trecut
— Pleacă la partenerii noștri și rezolvă problema odată pentru totdeauna, — spuse directorul iritat, privindu-l pe Andrei. — Am discutat tot cu șeful lor, te așteaptă. Pleacă în delegatie mâine dimineață, ia documentele. Cont pe tine, — adăugă, bătând cu degetele în masă.
— Nicio problemă, rezolv tot, — încuviință Andrei. — Plec cu mașina.
Andrei ocupa o poziție unde delegățile erau obișnuite. Îi plăcea munca asta: orașe noi, fețe necunoscute, conversații. Totul era previzibil: drumul — cu mașina sau avionul, ziua de lucru, rezolvatul problemelor, hotelul, cina la un local. Apoi — înapoi acasă.
Soția lui, Mădălina, se obișnuise de mult cu plecările lui. O dată pe săptămână sau mai rar, Andrei pleca în orașe mari și mici.
— Mădă, mâine dimineață ple în delegație, — îi spuse el, întorcându-se în apartamentul lor confortabil din Iași.
— Pentru mult timp? Sau ca de obicei? — întrebă ea, cu o ușoară neliniște în glas.
— Ca de obicei, nu mult, — zâmbi Andrei, îmbrățișând-o și sărutând-o pe tâmplă.
Geanta lui de călătorie era mereu pregătită. Mădălina, grijulie și atentă, avea grijă de conținut. Andrei avea încredere totală în ea, adăugând doar documentele și cheile înainte de plecare.
Ei cu Mădălina trăiau împreună de doisprezece ani, crescându-l pe fiul lor, Rareș, elev și viitor fotbalist. Era a doua căsnicie a lui Andrei, dar prima cu adevărat fericită. Îl adora pe Rareș — băiat inteligent, bun la suflet și organizat, care-i aducea bucurie prin rezultatele la școală și sport.
În cercul prietenilor, pe lângă un foc de tabără sau la o masă cu vin, Andrei vorbea mereu despre Mădălina cu căldură:
— Am noroc să am o femeie lângă care mă simt liniștit și în siguranță. Am încredere în ea, la fel ca în mine, și ea îmi răspunde cu la fel.
— Îmi este invidie, — suspinau unii. Nu toți prietenii aveau astfel de relații. Unii, ca Andrei, erau la a doua căsătorie, iar cel mai bun prieten al lui, Costel, la a patra.
Dimineața, Andrei se trezi de la mirosul de clătite.
— Nevastă neobosită, — gândi el cu tandrețe. — Deja e în bucătărie. Sunt un om norocos, să nu mi-o deochi.
— Bună dimineața, gospodină, — zâmbi el, intrând în bucătărie după duș.
— Știu cu ce să te răsfăț, — clipi ea, așezând în fața lui o farfurie cu clătite. — Vreau să-ți fie dor de micul meu dejun și să te întorci cât mai repede.
— Vicleană, — râse Andrei. — Apropo, Rareș are meci important astăzi, nu?
— Da, cu echipa din Suceava, — dădu ea din cap. — A spus că se vor lupta pentru victorie.
— O să-l sun seara să aflu cum au jucat, — promisi Andrei, în timp ce fiul lor încă dormea.
Luând geanta și documentele, își luă rămas bun de la soție și plecă într-o dispoziție bună. Îl aștepta un drum de patru ore până la Bacău. Pe șosea, departe de agitația orașului, respiră adânc. Septembria abia începuse, dar frunzele galbene deja se învârtejiau în aer, lipindu-se de parbriz.
Ajuns la biroul partenerilor, Andrei rezolvă rapid problemele. Mai rămăsese doar cina și drumul înapoi. Îi plăceau șoselele noaptea — mai liniștite. Ales un local cunoscut la marginea orașului, tihnit, fără mulțime.
Parcă mașina și privi cerul. Un nor întunecat se apropia, iar departe se auzi un tunet.
— Furtună în septembrie? — se miră Andrei. — Ce rar.
În local, se așeză la o masă lângă fereastră. Chelnerul luă comanda, iar afară fulgera deja. Deodată, ușa se deschise brusc, și pe văjetul tunetului și al ploii, în salon intră o femeie. Andrei îngheță. Pe ea o recunoștea din mii. Era Irina, prima lui soție — femeia pe care o adorase cândva, apoi o urâse. Era la fel de uluitoare.
Căsnicia lor fusese un haos. Cei cinci ani cu Irina păruseră o eternitate. Iubirea plină de pasiune se transformase în chin: certuri, înșelări, gelozii. Andrei plecase, se întorsese, până când a rupt totul într-o singură zi. După divorț, o cunoscuse pe Mădălina și găsise liniștea. N-o mai văzuse pe Irina de atunci.
— Ce caută ea în Bacău? — se întrebă, simțind cum i se strânge inima.
Irina privi în jur. Chelnerul îi arătă o masă din apropiere. Se așeză, își scoase pelerina, iar părul ei castaniu se revărsă pe umeri. Postură mândră, zâmbet cunoscut. Andrei era tulburat: să plece sub ploaie sau să rămână?
Irina îl văzu. Se opri o clipă, apoi zâmbi și spuse:
— Andrei? Nu-mi vine să cred! E soarta că ești aici?
El forță un zâmbet, încercând să pară indiferent.
— Salut. Da, eu sunt.
— Mă așez la tine! — declară ea și, fără să aștepte răspuns, se instală vizavi.
Ploaie bătea în geamuri, tunetele se potoliră. Chelnerul luă comanda, anunțând-o că va trebui să aștepte. Irina își șterse mâinile cu un șervețel și începu să vorbească:
— Păi, spune-mi, ce mai faci?
— Bine, — răspunse el scurt. — Dar tu?
Ea nu răspunse, începând să vorbească despre ea, zâmbind. Andrei abia o asculta, pierdut în amintiri.
Se cunoscuseră când Irina lucra la o filială a companiei lor. La început vorbiseră la telefon, apoi se întâlniseră la o petrecere. Se simțiseră atrași ca de un magnet. Petrecuseră noaptea vorbind în camera ei, iar a doua zi se plimbară prin galerie. A doua noapte nu mai fusese vorba de vorbe.
— Am mașină, — sp— N-am chef de povești, Irina, am o viață bună acum și nu vreau să o stric, — spuse el hotărât, ridicându-se de la masă și îndreptându-se spre ușă, simțind cum greutatea trecutului îi alunecă de pe umeri, lăsând în urmă doar liniștea unei alegeri făcute cu înțelepciune.
