Stanciu Andriescu, sau doar Stan pentru prieteni și colegi, a devenit recent șef de departament la o companie mare din Iași. Promovarea a fost meritată – muncitor, liniștit, punctual. Nu a alergat după poziții, dar a mers cu pas sigur. Felicitările la serviciu au fost modeste: Stan a zâmbit ușor, a mulțumit și a asigurat că va face totul ca echipa să nu se dezamăgească de alegerea făcută.
Mai mult decât toți, mama lui, Eleonora Petrescu, era fericită. Ea fusese cea care-l dusese pe la medici, angajase profesori particulari, cumpărase haine de iarnă și strânsese din pensie pentru studiile lui. Ea insistase să invite colegii la o masă cu mâncare gătită acasă – plăcinte, salate, gustări. Deși Stan refuzase la început, până la urmă cedase: nu voia să o dezamăgească pe mamă.
În ziua petrecerii, s-a dus acasă la ea să ia mâncarea. Dar ea tocmai avea programare la cardiolog, așa că lăsase totul în frigider – deja împachetat. În pauza de prânz, Stan a hotărât să nu ducă singur toate sacoșele și a rugat-o pe noua colegă, Ana, să-l ajute. Ea a acceptat cu plăcere.
Ana, blondă și cu ochi căprui, era genul de femeie spre care toți se uitau. La birou se șopteau că ar avea ochi la Stan – îi zâmbea mereu, se făcea că are nevoie de un lift…
Au intrat în apartamentul mamei, simplu, dar curat și primitor. Stan a deschis frigiderul și a început să scoată numeroase caserole. Ana s-a așezat pe un scăunel, uitându-se în jur:
„Ce loc drăguț are mama ta… parcă e acasă. Și ăsta cine e?”
Din camera de alături a ieșit o cățelușă neagră și a început să mârâie la străină.
„E Zgâria”, a zis Stan, luând-o în brațe. „Nu-ți fie teamă, e prietenoasă.”
„Zgâria?! Ce nume…” s-a strâmbat Ana. „Să nu se apropie de mine. O să-mi rupă ciorăpii.”
Stan a tăcut. Nemulțumirea ei l-a supărat, deși nu știa de ce. Dar nu era tot – din hol a apărut un motan negru, bine hrănit, care s-a frecat cu demnitate de picioarele stăpânului.
„Iar ăsta e Domnul”, a spus Stan cu blândețe, scoțând din frigider pește fiert. „Iată, dragă, ia prânzul tău.”
Ana s-a dat un pas în spate.
„E ca la zoo aici. Într-un apartament atât de mic și câine, și pisică? E antiigienic… blană, miros… Mama ta nu are alergii?”
„Tu ai?” a întrebat Stan încet.
„Eu? Nu… nu știu. Nu am avut niciodată animale. Nu-mi plac. Sunt murdare…”
Stan a continuat să pună pachetele în liniște. Zâmbetul i-a dispărut. Ana stătea la distanță, dându-i mereu la o parte cățeaua care voia să-i miroase pantofii.
„Vin diseară să-i plimb”, a rostit Stan în cele din urmă. „Mama o să se supere că i-am dat de mâncare peste măsură, dar cum să nu-i cruț?”
„Și să-ți iros„Decât să pierzi timpul cu ele… cineva trebuie, presupun”, a mormăit Ana cu un zâmbet jumătate pe buze, apropiindu-se de ușă.
