O decizie grea. Întoarcerea
— Dacă vrei, pleacă, spuse Ovidiu, lăsând ceașca în chiuvetă. Vocea lui era calmă, aproape indiferentă. — Dar să nu te aștepți la sprijinul meu. Nici moral, nici fizic.
— Nici nu mă aștept, răspunse Ana, fără să-l privească.
— Să nu-mi spui apoi că ai plecat degeaba.
— Poate că voi spune, poate că nu. Important e să nu regret că n-am încercat.
Și totuși a plecat.
Zborul cu escală a fost întârziat, iar avionul de legătură a decolat fără să aștepte. Șapte ore de așteptare obositoare într-un aeroport sufocant, un sandviș de plastic și o geantă în loc de valiză — rochia rămăsese în bagajul de pe alt continent.
La hotel i-au spus că rezervarea „nu a fost confirmată”. Tânărul de la recepție explica asta cu un zâmbet, de parcă vorbea despre ceva banal:
— Scuze, doamnă, suntem compleți. Vă pot oferi o listă cu moteluri din apropiere.
— Mulțumesc, replică Ana sec. — Tocmai ce-mi lipsea: o listă cu eșecurile vieții mele.
Se așeză într-o cafenea de la colț, comandă o cafea și răsfoi agitată contactele din telefon. Degetul ei se opri asupra unui nume: Lenuța Rotaru. O prietenă din facultate, cu care studiaseră împreună în Iași. Apoi scrisori scurte, like-uri rare… și tăcere.
„Oare să risc?” se gândi Ana și trimise un mesaj scurt.
Răspunsul veni după trei minute:
„Bineînțeles, vino! Avem o cameră pentru oaspeți. Și despre rochie ne vom gândi, nu-i problemă. Doar că tu ești mai subțire — o vom alege mai largă. Cât timp a trecut de când ai dispărut!”
Dimineața, ele mergeau deja pe străzile unui orășel lângă Cluj. Ana simțea cum cu fiecare curbă, mașina o trăgea tot mai adânc în trecut, care murise demult. Lenuța se schimbase mult — îngrijită, încrezătoare, dar la fel de bună, fără urmă de aroganță. I-a dat adresa clubului, a privit-o critic pe Ana, i-a aranjat părul, a dat cu lac, i-a întins o broșă:
— Mergi acolo nu ca umbra trecutului, ci ca o femeie care-și cunoaște valoarea. Toate sunt la fel acolo — cu aceleași fețe și buze. Dar nu toate au suflet. Ține spatele drept, Ana.
Petrecerea era pretențioasă.
Corturi, gazon bine tuns, chelneri cu șampanie, femei în rochii de designer — parcă turnate din același matriță. Totul scump, exagerat și… străin. Ana nu a văzut fațe cunoscute. Doar altele noi — bronzate, retușate, pline de sine.
Vasile a apărut primul. Puțin mai bătrân, dar la fel ca întotdeauna. S-a apropiat, a zâmbit vinovat, a îmbrățișat-o, a șoptit:
— Mă bucur că ai venit. Scuză-mă, nu i-am spus Ilonei. Am vrut doar să te vadă…
Ana nu a răspuns. Îi era deja clar totul.
Ilona a venit puțin mai târziu. Nu singură — cu o întreagă suită. Rochia de designer, fața sculptată perfect, privirea goală.
— Ana? Ce surpriză, spuse ea cu un rânjet care încerca să fie zâmbet. — Tu… ești aici?
— Eu sunt eu. Iar aici e doar un loc, răspunse Ana calm. — Felicitări pentru aniversare.
— Mulțumesc. Sper că drumul nu te-a obosit prea tare?
— Puțin. Dar Lenuța Rotaru m-a ajutat. E amuzant cum unele legături vechi rămân puternice, chiar și după atâția ani.
— Lenuța? Ah da… Ne-a ajutat mult când ne-am mutat. Au spus că are gust bun. Asta nu e rochia ei?
— E comodă. Și stă mai bine pe mine decât unele amintiri.
Ilona a ezitat pentru o clipă.
— Ei bine… Sper să-ți placă această seară.
— Deja îmi place. Mulțumesc pentru invitație.
— Eu… nu te-am invitat.
— Dar nici nu mă alungi, răspunse Ana cu un mic zâmbet.
Mai târziu, când unul dintre invitați s-a prăbușit pe un scaun și a început să albească, sala s-a umplut de panică.
— Se sufocă! strigă o doamnă într-o rochie cu leopard. — Cineva să cheme salvarea!
— Sunt doctor, spuse Ana cu calm, deja lângă el. Fără isterii, fără grabă, precis. A verificat pulsul, i-a pus geanta sub cap, i-a descheiat cămașa. Acționa ca și cum ar fi făcut asta zi de zi. Și făcuse.
Salvarea a ajuns după cincisprezece minute. În tot acest timp, nici Ilona, nici cineva din suita ei nu s-au apropiat.
Dimineața, Ana s-a trezit în camera de la Lenuța. Rochia era îndesată îngrijită pe scaun, pe masă — cafeaua și un bilet:
„Ai făcut totul bine. Dacă mai vrei să dispari din orașul ăsta vreodată — sună. Camera e a ta.”
În aeroport, simțea un ușurare.
Nu pentru că totul se terminase.
Ci pentru că totul și-a găsit în sfârșit locul.
Prietenia aceasta murise demult. Doar înmormântarea întârziase. Acum avusese loc. Fără flori. Fără lacrimi. Dar cu un rămas bun.
Ovidiu o aștepta la ieșire. Câinele lui pufos, Azor, aproape că a dat-o peste cap de bucurie.
— Ei, cum a fost? întrebă el.
— Am închis un gestalt.
— Cu zgomot?
— Puțin. Dar cu mândrie.
— Și?
— Nu mai e nevoie.
El i-a luat geanta.
Ea i-a luat brațul.
Și au pornit spre casă.
Viața are o cale ciudată de a ne arăta adevărul: uneori, trebuie doar să ne întoarcem ca să înțelegem că anumite drumuri trebuiau lăsate în urmă.
