O greșeală care nu a fost iertată
— Ioana, ce e cu tine?! — a tresărit Mariana când a văzut-o pe prietena ei palidă, holbându-se la telefon.
— Elena a murit… — a șoptit Ioana.
— Elena? Aveai o soră? Nu mi-ai spus niciodată. Era vărul tău?
— Nu… soră mai mare. Doar că nu am vorbit de aproape douăzeci de ani. Nu… nu am putut.
— Doamne… Câți ani avea?
— Cu nouă ani mai mare decât mine. Cincizeci și opt…
— A fost bolnavă?
— Nu știu, Mariana… Nu știu nimic… — Ioana a izbucnit în plâns, lăsând telefonul să cadă pe podea.
Când Ioana avea doar trei ani, sora ei mai mare, Elena, se îngrijea de ea ca de propriul copil. Părinții lucrau de dimineață până seara, iar grija fetiței a căzut pe umerii Elenei. Erau inseparabile — Elena creștea, iar Ioana se maturiza alături de ea.
Când Elena a împlinit optsprezece ani, s-a măritat cu Victor. Îl iubeau toți. Și mai ales Ioana. Era îndrăgostită de el. Spunea serios că se va mărita doar cu cineva ca el.
Familia trăia armonios, iar relația dintre surori era caldă, aproape ca două suflete unite. Când Elena și Victor s-au mutat în alt oraș, la Iași, din cauza muncii, Ioana venea regulat în vizită la ei în weekenduri.
Stăteau ore întregi doar ele două în bucătărie, amintind, povestind. Victor nu le deranja — știa cât de important era acest timp pentru amândouă.
Ioana s-a măritat și ea. Fără succes. Soțul s-a dovedit a fi un alcoolic ascuns. Se ținea de codare, dar apoi a cedat. Ioana a cerut divorț. Și atunci s-a întâmplat acel lucru. Cel care le-a distrus viața.
Victor a venit în orașul natal pentru o afacere. Elena l-a rugat să o viziteze pe sora ei:
— Ești ca un frate pentru ea. Vorbește-i. Are nevoie acum. Spune-i că nu e singură…
— Bineînțeles, — a încuviințat el. — Îmi aduc aminte cât de fragilă e înăuntru.
A cumpărat fructe, vin, bomboanele preferate ale Ioanei. A sunat la ușă. Nimeni nu răspundea. Se pregătea să plece.
Când, în sfârșit, ușa s-a deschis, în prag era ea — străpunsă de durere, cu ochii umflați de plâns.
— Bine că ai venit… — a murmurat abia auzit.
Au luat loc la masă. Ioana tăcea, iar Victor încerca s-o înveselească, povestind despre muncă, despre fii lor.
Ea l-a ascultat, apoi, dintr-o dată, a vorbit:
— N-am mai rezistat, Victor. Bea, se degrada… Ca un animal… Mi s-a părut că seamănă cu tine. De asta l-am ales. Dar el… nu era deloc ca tine.
— Nu vorbi așa, Ioana… — a șoptit el blând. — Meriți mult mai mult.
S-a apropriat de fereastră. El s-a ridicat, a mers în spatele ei, a cuprins-o:
— Plângă… o să te simți mai ușor.
S-a întors, iar în privirea ei era atâta durere, atâta singurătate… El a strâns-o în brațe. Nu-și amintea cum buzele lor s-au întâlnit. Nu înțelegea cum au ajuns în pat.
Dimineața s-au trezit unul lângă altul. Victor s-a îmbrăcat în tăcere și a plecat. Ioana a rămas întinsă, uitându-se la tavan, incapabilă să creadă ce se întâmplase.
De atunci, dintre ei s-a făcut prăpastie. Nimeni nu a știut ce s-a întâmplat. Nici n-a bănuit cineva.
Ioana a început să vină din ce în ce mai rar la soră-sa. Elena nu înțelegea:
— De ce mă eviți? Ce-am greșit?
Ioana nu putea să-i spună că i-a trădat pe amândoi. Nu putea. Voia să uite, să șteargă totul. Dar în suflet ardea.
Victor suferea și el. O iubea pe Elena. Niciodată nu o înșelase. Până în acea seară. Acum trăia cu vinovăția ascunsă în cel mai întunecat colț al sufletului.
Au trecut ani. Ioana s-a recăsătorit, a născut o fetiță. Cu Elena nu s-au mai văzut, nu s-au mai vorbit. Elena nu venea, Ioana nici ea. Victor a început să se îmbolnăvească. Tratamentul nu ajuta. Când Ioana a aflat, a venit chiar dacă nu era dorită.
Când l-a văzut pe Victor, inima i s-a strâns: umbra bărbatului pe care-l știa, subțire, cu ochii stinși. S-a întors, n-a putut s-o privească.
După ce a plecat, a chemat-o pe Elena:
— Iartă-mă, te rog… — a șoptit. — Trebuie să mărturisesc. Te-am înșelat. O singură dată. Cu Ioana… acum mulți ani…
Elena a înghețat. Apoi s-a ridicat încet și a ieșit din cameră. Nu s-a mai întors la el în ziua aceea.
Noaptea, Victor a murit.
Elena a trecut prin moartea soțului ei în tăcere. Peste două zile, când la ușă a sunat Ioana, a deschis ea însăși. Fața îi era de piatră.
— De ce ai venit? Să te căiești și tu? — a aruncat ea cu amărăciune.
— Ce să zică „și tu”?.. — Ioana s-a făcut palidă.
— El mi-a spus tot. M-ai trădat. Și apoi te-ai prefăcut că totul e bine. Pleacă. Nu mai ești sora mea!
— Elena… măcar la înmormântare…
— Nu ai ce căuta acolo, — a replicat și a trântit ușa.
Ioana a ieșit în stradă ca năucă. Inima îi bătea nebunește. În ochi — lacrimi. A revenit, a bătut, a sunat. Nimeni nu a deschis.
A mai încercat încă șase luni. Scrisori, telefoane. Fără răspuns. Elena i-a răspuns o singură dată:
— Încă o scrisoare și le spun tuturor cine ești. Dispare din viața mea.
Ioana a dispărut.
Au trecut douăzeci de ani. Nici un telefon, nici o întâlnire. Și acum, după atâta vreme, când Ioana s-a lăsat în sfârșit în voia relaxării — la o vizită la prietenaȘi acum, stând în fața mormântului Elenei, Ioana a înțeles că uneori o singură clipă de slăbiciune poate distruge o viață întreagă.
