Lăsând soția, o numind o slujnică jalnică, și când a decis să se întoarcă, l-a așteptat o surpriză neașteptată
Mărioara auzise din copilărie că femeile din neamul ei sunt sortite să aibă ghinion. Străbunica sa și-a pierdut soțul pe front, bunica sa și-a pierdut sănătatea din cauza unei accidentări la fabrică, iar tatăl mamei sale a părăsit familia când fetița avea doar trei ani. Mărioara visa adesea că și căsătoria ei se va sfârși într-o dramă. Nu dorea asta, dar umila blestemului familial plutea mereu deasupra ei.
Viitorul ei soț, Mihai, l-a întâlnit într-o mică atelier la marginea Chișinăului, unde amândoi lucrau. El repara mașini, ea sorta piese. Le-a unit cantina comună, unde în timpul pauzei de prânz au început să vorbească. Decizia de a se căsători a venit repede. Au ținut o nuntă simplă și s-au stabilit în apartamentul ei cu două camere de pe strada Ștefan cel Mare. Bunica ei murise deja, iar locuința a devenit casa lor.
Viața își urma cursul. La început s-a născut fiul lor, Radu, apoi cel mai mic, Andrei. Nu mult după aceea, mama Mărioarei a murit. Acum trebuia să se descurce singură cu treburile casnice și cu creșterea copiilor. Nu se plângea: Mihai câștiga bani, iar sarcina ei era să aibă grijă de casă și de băieți.
Dar după câțiva ani, ceva s-a schimbat. Mihai a început să întârzie de la serviciu, menționând tot mai des o colegă mai tânără care „îl ajuta cu rapoarte”. Mărioara își dădea seama că se îndepărta: venea acasă doar să se schimbe, iar uneori nu mai petrecea noaptea acolo. Înțelegea totul, dar teama de a rămâne singură cu copiii o paraliza.
— Las-o, gândește-te la băieți, a spus ea într-o zi, încruntându-se.
Mihai a tăcut. Fără scuze, fără strigăte – doar tăcere rece.
Mărioara continua să aibă grijă de el: îi pregătea cina, îi spăla cămășile.
— Nu știi decât să slujești, i-a aruncat el cu dispreț după încă o încercare de a discuta.
A decis să mai aștepte, sperând că se va răzgândi. Dar într-o seară, Mihai și-a strâns lucrurile.
— Nu ne părăsi, te rog! Nu-i lăsa pe copii fără tată! plângea Mărioara.
— Ești doar o slujnică jalnică, a tăiat el scurt, privind-o cu dispreț.
Aceste cuvinte le-au auzit băieții. Radu și Andrei, lipiți unul de altul pe canapea, se uitau cum pleacă tatăl lor. Nu înțelegeau de ce se întâmpla asta. Poate nu erau destul de ascultători? Poate mama făcuse ceva greșit?
Copiii au văzut tot: lacrimile mamei, încercările ei de a păstra aparențele, grija ei nesfârșită pentru ei. Începuseră să ajute: spălau vasele, curățau în casă. Mărioara se dedica complet copiilor și muncii. Nu se gândea la relații noi – băieții erau lumea ei.
Dar soarta avea alt plan. Într-o zi, cumpărând alimente din supermarketul din cartier, Mărioara a scăpat punga cu grâu. Un bărbat tânăr a ridicat-o imediat de pe podea.
— Să te ajut cu cumpărăturile? a întrebat el cu un zâmbet.
Mărioara s-a încurcat, dar el, fără să aștepte răspuns, a luat sacoșele ei.
— Bine, eu mă descurc, a spus el, și au început să povestească pe drumul spre casă.
Îl chema Sorin. Era amabil, cu o voce blândă și un pic de șchiopătat. Mărioara i-a mulțumit și i-a urat bună ziua, fără să se aștepte la o nouă întâlnire. Dar Sorin a început să apară în același magazin, parcă aranjând cu grijă întâlnirile. Așa a început relația lor.
Mărioara se mai ocupa și de curățenia scării din blocul ei. De obicei băieții o ajutau, dar în acea zi a decis s-o facă singură.
— Pot să te ajut? s-a auzit o voce cunoscută.
Sorin era din nou acolo. A ajutat-o să termine, iar seara Mărioara l-a invitat în casă. Sorin a venit într-un costum elegant, cu un buchet de crizanteme albe și o cutie de prăjituri.
— Bună seara, a spus el, dând dulciurile băieților.
Radu, fiul cel mare, a mirosit din neatentie prăjiturile, și toți au râs. Tensiunea s-a risipit. La cină, Mărioara a scăpat o lingură, iar Sorin a prins-o în zbor.
— Joci baschet? l-a întrebat Andrei.
— Am jucat la școală, dar a trecut mult timp, a zâmbit Sorin.
— Îți arătăm terenul nostru! a propus Radu. — Ne jucăm baschet cu prietenii.
A doua zi s-au întâlnit din nou. Sorin a recunoscut:
— Poate ai observat că mă mișc mai încet și vorbesc mai greu. Am avut un accident grav. Soția nu a vrut să rămână cu mine. Acum poate nici tu nu mai vrei să mă vezi.
Mărioara a tăcut, nu voia să-l facă să se simtă rușinat cu întrebări.
— Dacă băieții mei nu te deranjează, poți veni, a spus ea în cele din urmă cu un zâmbet.
Sorin a devenit parte din viața lor. Era grijuliu, se juca cu băieții, ajuta prin casă. La început copiilor le era ciudat, dar s-au atașat repede de el. Sorin a devenit pentru ei ceea ce tatăl lor nu fusese niciodată. Jucau împreună baschet, invitau prietenii, iar casa s-a umplut de râs.
Anii au trecut. Radu a început să aibă o prietenă, Andrei s-a pasionat de muzică. Într-o zi, Radu a cerut sfatul lui Sorin – atât de mult îl respecta. Dar într-o seară, cineva a bătut la ușă. Mărioara a deschis și a încremenit. Pe prag stătea Mihai.
— Am greșit, a spus el. — Vreau să repar totul.
— Pleacă! a strigat Radu, strângând pumnii.
— Cum îndrăznești să-mi vor— Poftim? a izbucnit Mihai, încruntându-se, dar Sorin a pus o mână pe umărul lui Radu și a răspuns liniștit: “Familia noastră nu te mai așteaptă aici” și a închis ușa în fața lui, lăsându-l pe fostul soț al Mărioarei singur pe palier, înțelegând în sfârșit că pierduse tot ce conta cu adevărat.
