**„Mă voi ridica, să nu-l ia nimeni!” Cum s-a sculat baba Lena din pat când l-a bănuit pe moș Nichifor de amantă**
Baba Lena slăbise groaznic. Nu mai avea putere nici să vorbească, nici să se ridice, nici măcar să se uite pe fereastră. Zăcea întoarsă cu fața la perete, de parcă și-ar fi luat toate hotărârile. Soțul ei, moș Nichifor, intră în casă ca de obicei, puse ceainicul la fiert și prepară ceai aromat — un miros care umplu întreaga casă, ca pe vremuri. Voia s-o înveselească pe iubita lui, dar auzi cuvinte neașteptate.
— În dulap e rochia mea, șopti Lena. Și basmaua în care să mă duceți la groapă… Doar să nu le încurci, e într-un pachet separat…
— Ce tot vorbești?! izbucni Nichifor. Am să-ți găsesc rochia! Dar am dat peste cineva la magazin… pe Ana! Cum era îmbrăcată! Îmi venea să-mi sară ochii. Și-mi spune: „Hai la o plimbare, Nichifor?” Ce zici de asta, hein?
Atunci se întâmplă minunea. Baba Lena azvârli cu forță patura, se ridică brusc și, încet dar hotărât, se duse spre dulap.
Nichifor rămase cu ceașca în mână, ca înlemnit.
Totul începuse cu mult înainte, când Larisa și Geta, două asistente, stăteau de gardă noaptea la spitalul din sat. Era liniște, pacienții dormeau, și ele se uitară la un film despre dragoste.
— De câte ori l-am văzut și tot nu mă satur, zise Geta.
— Și eu îmi amintesc mereu de bunica și bunicul mei. Baba Lena și moș Nichifor parcă sunt scoși dintr-un film. Dragostea lor e la fel de adevărată…
Larisa povesti cum baba Lena mereu mormăia la bătrân, iar el doar zâmbea:
— Mereu mă mustri, dar de ce? Alții se îmbată, se duc după femei, iar eu la tine sunt omul cel mai bun!
Iar baba Lena replica îndată:
— Cel mai bun ai devenit după pensie! Înainte erai mare fudul!
Când baba se lăsă în pat, toți crezură că e grav. Ambii aveau peste optzeci de ani. Veniseră doctorii, copiii chemaseră un specialist din oraș. Dar analizele erau bune, tensiunea normală, temperatura perfectă. Și totuși, Lena zăcea, refuzând mâncarea.
— Nu-mi intră nimic, șopti. N-am poftă. Vine urmașul…
Moș Nichifor o pândea ca un câine loial.
— Ceai cu lămâie?
— Nu…
— Măcar niște terci de ovăz! L-am făcut eu!
Baba se întorcea la perete. Dar, pentru el, mânca câte o lingură.
Într-o zi, bătrânul ieși pe ușă, trăgându-și șapca pe ochi. Lena se ridică ușor:
— Unde te duci?
— Mă întorc imediat, bombăni el.
Și se duse la baba Sofica, vrăjitoarea satului. Ea îi dădu ierburi și-i șopti la ureche cum să-și «readucă la viață» femeia.
— O să meargă, zise ea, dacă faci tot cum trebuie.
Moș Nichifor se întoarse, făcu ceaiul, și un parfum încântător umplu casa. Atunci Lena reluă:
— În dulap e rochia mea… Pentru înmormântare…
Dar bătrânul o întrerupse:
— Am văzut-o pe Ana la magazin! Îmbrăcată ca la bal! Mi-a zis că e primăvară, păsările cântă, ar merita o plimbare. Chiar m-a întrebat dacă merg cu ea. Îți vine să crezi?
Ana fusese prima lui dragoste. Se măritase de mai multe ori, dar rămăsese văduvă, și acum îi făcea cu ochiul lui Nichifor. Spunea că și-a irosit fericirea, că totul ar fi putut fi altfel…
Baba Lena știa toate fleacurile ei. Și deși Nichifor negase mereu, îi rămăsese îndoiala.
Iar el adăugă:
— Și pe Măriuca am întâlnit-o! Îmbrăcată ca o regină! Bătrânul ei abia se mai ține pe picioare, iar ea arde ca un foc!
Atunci baba azvârli pătura, coborî din pat și se duse mâhnită la dulap.
— N-am uitat de rochia ta, nu-ți face griji. Vei fi cea mai frumoasă, zise bătrânul liniștit.
— Ce moarte și ce rochie? se răsti Lena. N-am nici măcar cu ce ieși! Peliul e mâncat de molii, eșarfa-i veche, basmalele nu mai sunt la modă!
— Dar tu spuneai că nu mai ai nevoie de nimic…
— Acum văd că am! declară ea, scotând furioasă hainele vechi.
— Ana și Măriuca probabil așteaptă să dau duhul, da? Ei bine, mă ridic! Unde-i cartofii? Mi-e foame. Și adu-mi ceaiul ăla parfumat!
De atunci, baba Lena își reluă viața: făcea curat, mormăia ca altădată. Unde dispăruse slăbiciunea ei? Nimeni nu înțelegea.
Moș Nichifor îi cumpără un peliu nou, o eșarfă primăvăratică. Acum baba Lena umblă prin sat ca o regină! Bătrânul merge lângă ea, zâmbind șiret, de parcă știe cine pe cine a păcălit.
— Uită-te la el! se plânsea ea fiicei, care venise în vizită. Încă trăiam și el deja făcea pe Don Juanul! Ana, Măriuca — toate îl vânează! N-am să-l las nimănui! M-am ridicat dinadins — și am să trăiesc mult și bine, ai înțeles?
În noaptea aceea, Larisa și Geta terminară filmul. Râdeau amintindu-și de bătrâni.
— Ce pereche minunată! zise Geta. Dragostea adevărată.
— Au sărbătorit deja nunta de aur. Poate ajung și la cea de diamant, spuse Larisa cu mândrie. Da, s-au mai îmbătrânit, dar stau tare. Și, mai ales, se iubesc.
— Baba Lena se teme că o să i-o fure altcineva?
— Doamne, da! râse Larisa. Dar degeaba. El e credincios ca un câine. Dar măcar acum are motivație să trăiască!
Amândouă râseră — cald, sincer, așa cum poți râde când știiȘi așa, baba Lena și moș Nichifor își trăiră zilele liniștiți, certându-se și împăcându-se mereu, pentru că dragostea lor, veche de atâția ani, era mai puternică decât orice.
