**«În loc de desert — ciorbă»: o poveste despre bunătate, care încălzește mai bine decât prânzul**
Victor stătea la masă, privind dincolo de Olga. Ea povestea ceva, gesticulând și zâmbind, dar el era pierdut în gânduri.
— Vic, nu mă asculți deloc. S-a întâmplat ceva? — se îngrijoră Olga.
— Nu, totul e în regulă, — se trezi el. — Spune-mi în continuare.
— Se vede că nu… — insistă ea.
— Spune-mi, știi să faci ciorbă? — întrebă el pe neașteptate.
— Ce? Ce ciorbă? — rămase ea surprinsă.
— Păi, una obișnuită. Borș, supă de pui cu tăieței…
— Da, bineînțeles. Dar de ce?
— Am să-ți cer ceva, — spuse Victor serios.
…
La ușa apartamentului cincisprezece stătea de două zile un sac de gunoi. Victor observase asta, aproape călcându-l cu o zi înainte. Dimineața, se adăugase unul mic, de tot. Nu mirosea, dar părea ciudat. Blocul era nou, locuit de doar un an.
Când se întorcea seara, sacii încă erau acolo. Clătină din cap și hotărî să vorbească cu proprietarii dimineața.
A doua zi, erau trei. Victor se încruntă și bătu la ușă. O dată, de două ori.
— Vin, vin… — se auzi o voce dinăuntru.
În față i se ivi o bătrână cu ochelari și un cardigan albastru de lână. Zâmbi, dar se simți jenată și încercă să închidă ușa.
— Bună dimineața. Sacii aceștia sunt ai dumneavoastră. Vă rog, duceți-i la tomberon. Femeea de serviciu nu e obligată.
— Credeam… nepotul meu a promis să vină. Tot amânăm… mâinile nu mă mai ascultă, — spuse ea vinovată, arătându-și palmele care îi tremurau.
— Eu îi duc. Nu vă faceți griji, — Victor luă sacii și plecă.
…
Seara, tocmai intrase în scară, când ușa apartamentului cincisprezece se deschise ușor.
— Bună seara. Uite… — bătrâna întinse o bancnotă. — Pentru gunoi.
— Nu e nevoie. Serios.
— Haideți înăuntru. Mi-e greu să stau…
Victor intră în casă. Mobilă simplă, câteva lucruri esențiale. De-a lungul peretelui, cutii: cu tăieței instant, cu piure, cu lapte conservat.
— Nu e greu pentru mine. Doar nu mai lăsați sacii în hol. Pot să trec dimineața la opt să-i iau.
— Mulțumesc, Victor. Eu sunt Irina Alexeevna. Am tot ce-mi trebuie. Nepotul vine o dată pe lună. Doar că mâinile… uneori îmi e dor de o ciorbă, — încercă ea să zâmbească.
…
Seara, Victor stătea cu Olga într-un cafenea. Ea pălăvărgea despre o rochie pe care o probase. El tăcea.
— Iar ești departe cu gândul? — se miră ea.
— Scuze. Mă gândeam doar.
— La desert? Să luăm tiramisu? Sau pere în caramel?
— Știi să faci ciorbă? — o întrerupse el brusc.
— E o invitație la mine? Sau vrei să stau la plită în tricoul tău? Ciorbă de burtă merge?
— Una obișnuită… borș, supă de pui…
— Comandă de aici și du-o bunicii tale, — răspunse ea iritată. — Pentru asta sunt asistenții sociali.
…
Ieși din cafenea uluit. Intră într-un supermarket, să-și cumpere ceva de băut. Și deodată auzi o fată alegând pui.
— Asta e pentru ciorbă? — întrebă el.
— Da. Cel mai bun. Ca de casă.
— Ce mai trebuie pentru supă?
Se porni o conversație. O chema Oksana. Locuia în blocul alăturat. Când i-a povestit despre bătrână, ea spuse:
— Mai treci peste o oră și jumătate. O să fac o oală.
…
Duse ciorba bunicii. Apoi se întoarse la Oksana.
— S-a bucurat de parcă n-a fost vorba de mâncare, ci de atenție.
— Pentru că exact asta a fost, — dădu ea din cap. — Ciorba a fost doar un pretext.
Telefonul lui Victor vibră. Olga. Respinge apelul.
— Hai, mănâncă. O să se răcească.
Victor zâmbi:
— Ciorba chiar e mai importantă.
