„Elena, între noi s-a terminat!” a spus Mihai rece. „Vreau o familie adevărată, copii. Tu nu poți să-mi dai asta. Am depus cererea de divorț. Ai trei zile să-ți strângi lucrurile. Când pleci, dă-mi un semn. Eu o să stau la mama până pregătesc apartamentul pentru copil și pentru mama lui. Da, nu te mira, noua mea iubită este însărcinată! Trei zile, Elena!”
Elena a rămas tăcută, simțind cum pământul i se sfărâmă sub picioare. Ce putea să răspundă? Cinci ani încercaseră să aibă un copil, dar trei sarcini se terminaseră în dureri. Doctorii spuneau că e sănătoasă, dar de fiecare dată ceva n-a mers bine. Elena trăia sănătos, iar în timpul sarcinilor era și mai atentă. Ultima oară, s-a răuțit la serviciu, iar ambulanța n-a mai ajuns la timp…
Ușa s-a trântit după Mihai, iar Elena, istovită, a căzut pe canapea. N-avea putere să strângă nimic. Unde să meargă? Înainte de căsătorie, locuise la mătușa ei, dar aceasta murise, iar apartamentul fusese vândut de verișorul ei. Să se întoarcă în satul Mălăiești, la casa bunicii? Să închirieze? Și slujba? Întrebările îi fulgerau prin minte, dar nu avea timp să se gândească.
Dimineața, ușa s-a deschis, iar în casă a intrat soacra, Viorica.
„Nu dormi? Bine că nu,” a spus ea uscat. „Am venit să mă asigur că nu iei nimic care nu-ți aparține.”
„N-am de gând să iau șosetele vechi ale fiului tău,” s-a înfuriat Elena. „Vrei să numărăm lucrurile mele?”
„Ce obraznică! Și erai așa cuminte, liniștită. Ți-am spus lui Mihai după prima sarcină că nu vei putea avea copii.”
„Ai venit doar pentru asta? Atunci taci și uită-te.”
„Unde duci serviciul?” s-a agitat soacra.
„E al meu, de la mătușa mea, amintire de la ea.”
„Aici va fi gol fără el!”
„Nu e problema mea. Măcar voi aveți nepoțel.”
„Ia doar ce-ți aparține!”
„Laptopul, cafetiera și cuptorul cu microunde sunt cadouri de la colegi. Mașina am cumpărat-o înainte de nuntă. Fiul tău are a lui.”
„Ai tot ce-ți trebuie, dar copii nu poți face!”
„Nu e treaba ta. Se pare că așa a vrut Dumnezeu.”
„Nu-ți pare răuț? Poate ai făcut toate astea intenționat?”
„Vorbești prostii. Doar să mă gândesc la asta mă doare.”
Elena și-a privit în jur – lucrurile ei dispăruseră. Peria, cosmeticele, papucii… Ceva important uitase. Soacra o deranja. Și-a amintit – statueta pisicii, amintire de la bunica. În interior era un loc secret cu cercei și un inel – nu prețioase, dar dragi inimii. Mihai le considera gunoi. Oare le aruncase? Elena a deschis balconul.
„Ce cauți acolo?” a izbucnit soacra. „Adună-te și pleacă!”
Pisica a apărut, totul era în ordine. Acum putea pleca.
„Iată cheile, la revedere. Sper să nu ne mai vedem.”
Elena a dat o fugă pe la birou. Era în concediu medical, dar a cerut liber.
„Îți suntem alături,” a spus șeful. „Dar fără tine e greu. Trei săptămâni sunt suficiente? Rămâi disponibilă, jumătate din proiecte se blochează fără tine.”
„Bine, mă voi distrage. Mulțumesc.”
„Îți trebuie ajutor?”
„Nu.”
„Mă ocup eu de plata concediului și de bonus.”
„Mulțumesc, apropo.”
Elena nu s-a interesat de chirii – s-a dus la Mălăiești. Casa bunicii stătea goală de când aceasta murise, acum trei ani. Mama ei o pierduse la naștere. Acum nici ea nu putea deveni mamă…
O oră pe drum și ajunsese acasă. Un vechi paltin, mușcate sălbatice. Ultima oară fuseseră aici cu Mihai toamna, făcuseră grătar. Elena a închis mașina în curte, cheia de la șopron era în casă. Când a deschis ușa, a încremenit. Liniște. Pe masă – căni murdare, farfurii. Ea lăsase totul curat ultima dată! Cineva fusese acolo.
Două căni, pungi goale de suc, sticle de șampanie preferată a lui Mihai. Nu din toamnă. Deci venise. Cu cine?
„Nu contează,” s-a înveselit Elena. Trebuia schimbate broaștele. Început nou, curățenie, baie caldă. Hotărâse să spele trecutul.
Deodată, ciocănit la ușă, apoi la fereastră.
„Cine e?”
„Totul e în regulă?”
„Da…” s-a mirat ea.
Elena a ieșit. Un străin stătea lângă casă.
„Scuze, te-am speriat poate,” a spus el. „Sunt vecinul, te-am văzut toată ziua ocupată. Apoi ai dispărut, iar din horn se ivea fum. M-am gândit că poate e ceva.”
„Mulțumesc, totul e bine.”
„Ești ruda lui Mihai? A venit recent cu o femeie… Sora?”
„Nu, fostă soție. Divorțul e în curs.”
„Și casa e a ta?”
„A mea.”
„Eu sunt vecin temporar, stau la un prieten. Și eu am divorț, mâine sunt liber. Dacă ai nevoie, spune-mi. Sunt Paul.”
„Eu sunt Elena. Stai, poți schimba broaștele?”
„Da. Spune-mi când.”
„Cât de repede poți. Mâine le cumpăr.”
„Lasă-mă pe mine să mă uit și să le iau, să nu alegi greșit. Oricum merg în oraș.”
„Bine.”
Au trecut două săptămâni. Mai rămăsese o săptămână de concediu, dar Elena nu dorea să se întoarcă în oraș. Mihai tăcea, doar trimisese data divorțului. Era mai bine așa – nu-l putea privi.
Sâmbătă, Paul a invitat-o la plimbare pe lângă râu. Nu plănuia relații noi, dar plimbarea părea inofensivă. S-au distrat și s-au întors spre prânz. Lângă casă stătea mașina lui Mihai. Tocmai sosise. Ușa mașinii s-a deschis, Mihai a ieșit, ajutând o femeie însărcinată.
Elena și Paul s-au apropiat de poartă. Mihai se zbătea cu broasca, dar aceasta nu voia să cedeze.
„Ce e asta?” s-a enervat el.
„Ce căut— Ce faceți aici? Vreți să intrați în casa cuiva? a întrebat Elena râzând, în timp ce Mihai pălea și femeia lui începu să țipe, dar Paul a închis poarta în fața lor, iar din acel moment, Elena a știut că viața ei va fi plină de fericire alături de cineva care o iubea într-un fel în care Mihai nu o făcuse niciodată.
