Într-o vineri seara, când Mihai s-a întors acasă, aerul din apartament era greu cu miros de cartofi prăjiți și ceva acru. Își încreți fruntea: Elena gătise din nou varză, deși știa cât o ura. După ce și-a scos sacoul scump, l-a atârnat cu grijă pe umeraș și s-a întors spre bucătărie.
— Bună, murmură el.
— Ai mâncat deja la serviciu, nu-i așa? întrebă ea fără zâmbet.
— A fost un bufet după ședință. Clientul e din petroliferă, au organizat un banchet. Dar am adus contractul pe două milioane de lei.
Elena tăcu. Stătea lângă plită, în vechiul ei halat, cu părul strâns la spate. În ochi îi citeai oboseala. Nici măcar o mie de milioane n-ar fi schimbat lucrurile dintre ei, nu de acum, ci de acum doi ani.
Mihai se așeză la masă, deschise o sticlă de apă minerală. Privirea soției îi răzbătu ceva asemănător cu o mustrare.
— Ai o privire diferită, spuse ea.
— Ce „diferită”?
— Trufașă. De parcă eu aș fi slujnica ta. Toate astea nu mai sunt despre noi. Tu ești alt om acum, Mihai.
— Elenă, vorbești serios? Eu muncesc zi și noapte! Tot ce avem e datorită mie. Apartamentul, mașina nouă, vacanțele. Dar tu ce faci? Nici nu mai lucrezi.
— Nu lucrez pentru că tu ai insistat! glasul îi tremură. Tu ai zis: „Stai acasă, odihnește-te, acum pot să te întrețin.” Și acum mă privești de parcă aș fi o parazită.
Mihai împinse farfuria.
— Pur și simplu mă înverși. Eu progresez, tu stai pe loc. Nu e vina mea.
— Stau pe loc pentru că tu nu îmi dai voie să mă mișc.
Se ridică, trântind scaunul cu nervi:
— Dacă nu-ți convine, poți trăi cum vrei. Doar să nu te plângi mai târziu.
Căsătoria lor începuse frumos. Mihai fusese manager la o agenție de publicitate, iar Elena profesoară de engleză. Închiriaseră un apartament, strângeau bani și își alegeau cadouri simple unul altuia. Fericirea lor era în lucruri mici — plimbări seara pe mal, un picnic în pădure, filme la televizor.
Apoi totul se schimbase când Mihai fu angajat la o agenție nouă, oferindu-i-se poziția de director de dezvoltare. Salariu de trei ori mai mare. A început să urce repede: deplasări, bonusuri, conexiuni. Cumpăraseră un apartament cu două camere într-un bloc nou, Elena renunțase la serviciu — la insistențele lui: „La ce-ți mai trebuie școala? Eu te pot întreține.”
La început părea o poveste de basmări. Dar apoi Elena începu să simtă că în casa lor se instalase cineva nevăzut — un frig. Venea cu Mihai, îmbrăcat în costume scumpe, parfumat cu tigari de lux, vorbind despre piață, tendințe și KPI. Mihai se schimba, iar Elena rămânea aceeași. Și asta îl enerva.
— Mă tot gândesc, spuse Elena prietenei ei, Viorică, la o cafea, poate ar trebui să mă întorc la școală?
— Întoarce-te. Îți plăcea. Sau găsește cursuri online. Ești deșteaptă, Elenă. E doar o criză.
— Nu e vorba de serviciu. Mihai parcă… e străin. Nu e rău. Doar că eu sunt ca un obiect pentru el. Stau, gătesc, fac curățenie. Totul perfect. Doar că nimeni nu întreabă cum sunt.
Viorica oftă:
— Știi, asta e o poveste obișnuită. A făcut bani, s-a simțit puternic. Banii scot la iveală ce e înlăuntru. Și nu tuturor le iese ceva frumos.
Într-o zi, Mihai veni acasă mai devreme, în mijlocul săptămânii. Era entuziasmat, cu un pachet de la un magazin scump.
— Uite, ți-am cumpărat o rochie.
Elena desfăcu materialul — neagră, strâmtă, cu fantă. Scumpă. Modernă. Doar că nu era pentru ea.
— Nu e stilul meu. Nu port așa ceva.
— Ai doar emoții. Hai să ne dăm în oraș. Apropo, vineri e petrecerea firmei. Vino cu mine. Să le arăt tuturor ce soție am.
— Ca pe un accesoriu? întrebă ea în șoaptă.
El n-a auzit. Sau a făcutEl rămase privindu-i urma, înțelegând prea târziu că adevărata bogăție nu stă în cifre, ci în inimile pe care le poți păstra calde.
