— Unde te duci așa îmbrăcat? — întrebă vecinul, văzându-l pe Ciprian în costum și cravată.
— La fiul meu, la absolvire, — răspunse el.
— Doamne! Cât de repede cresc copiii altora…
— Și ai noștri, — zâmbi Ciprian.
— Așa e… Deci, în curând scapă de pensie alimentară?
Privirea lui Ciprian se întunecă atât de brusc, încât vecinului i se făcu frig:
— Ce legătură are?
— Cum „ce legătură”? Nu te-ai săturat să-i dai bani fostei?
— Nu m-am săturat, — bombăni Ciprian și, lăsându-l pe vecin în perplexitate, plecă.
Încet, îi reveni cheful. Amintirile îl copleșiră…
***
În ziua în care viața lui se schimbase pentru totdeauna, Ciprian trăia în apatie totală.
Pe hârtie, totul era perfect: om liber, salariu bun, apartament frumos, femei care-l admirau, afaceri prospere. De ce, atunci, se simțea atât de gol? Nimic nu-l mai bucura. Nu-i mai păsa de nimic.
Ieșind de la birou, simți cum aerul se îngreună. Cerul se întunecase, vântul bătea cu putere.
Chemă un taxi — nu avea chef să se ude. Mașina lui era la service, iar umbrela nu făcuse parte din viața lui niciodată.
Se prăvăli pe bancheta din spate și se lăsă copleșit de goliciunea din suflet.
Șoferul vorbea fără încetare, încercând să impresioneze clientul cu bani, iar la radio cânta un întristător cântec vechi…
Ciprian nu era fan muzică de genul ăsta.
Dar, deodată, auzi versurile care-l smulseră brutal înapoi în realitate.
*Trăiam fără griji și fără planuri,*
*Sângele fierbea ca vinul în mine.*
*Iar dragostea ei părea fără sfârșit,*
*Și nu mă gândeam la altceva.*
*Dar zi de zi, pierzând timpul în van,*
*O răneam tot mai rău, fără să vreau,*
*Și am pierdut iubirea ei sfântă*
*În zilele când era a mea…*
Durerea îl cuprinse ca un val. Își dădu seama: era vorba de ea.
Mădălina…
Mădălina lui…
O numise diferit de-a lungul anilor.
Dragostea lor de liceu se transformase în căsnicie. Nimeni nu crezuse că frumoasa Mădălina Popescu va ajunge soția lui Ciprian Ionescu, bătăușul școlii.
Dar el știa. Fără ea, nu putea trăi.
Pentru ea învățase, pentru ea se zbătuse în viață, pentru ea devenise cine era.
Iar ea…
Ea fusese mereu alături. Iubitoare, grijulie, inspiratoare.
Îi născuse doi băieți.
Mereu calmă, atentă, frumoasă.
Fără reproșuri, fără plângeri.
Părea fericită cu orice.
Și, la un moment dat, Ciprian crezuse că așa va fi mereu. Că era ceva firesc. Că nu va pleca niciodată. Va înțelege, va ierta. Va rămâne alături, orice s-ar întâmpla.
Și l-a luat valul. Au venit banii, apoi prietenii, fetele, petrecerile până dimineața…
Mădălina tăcea. Nu-l întreba nimic. Accepta totul.
Își creștea băieții…
El nu se justifica, nu-și cerea iertare, nu ajuta.
O întreținea.
Crezuse că era de ajuns pentru fericirea ei.
Se înșelase.
Într-o zi, totul se sfârșise cu o simplă frază:
— Ciprian, nu te mai iubesc.
— Lasă-mă! — se smuci el. — Ești obosită. Hai să luăm cina…
Ea puse farfuriile pe masă și spuse liniștită:
— Nu ai înțeles. Trebuie să divorțăm. Nu mai pot și nu mai vreau să fiu cu tine.
— Dar copiii?! — izbucni el, simțind cum îl străbate rușinea pentru clișeul rostit.
— Ei trebuie să trăiască în iubire… nu într-un mariaj.
— Atunci du-te dracului! — mârâi Ciprian, luă geaca și ieși din casă.
Trei zile nu se întoarse. Aștepta să-l caute, să-l sune.
Mădălina tăcu.
Când se întoarse, găsi saci cu lucrurile ei și ale copiilor în hol.
— Ce faci? — întrebă el.
— Îmi strâng lucrurile, — răspunse ea liniștită.
— De ce?
Ea îl privi uimită.
— Termină! — se strâmbă el. — Nu trebuie… Eu plec…
Și plecă.
Le lăsă totul ei și copiilor. În lumea lui, nu putea fi altfel.
După divorț, Mădălina rămase singură ani la rând. El știa. Venea când voia, le aducea cadouri copiilor, cerea respect. Se simțea îndreptățit.
Apoi, ea se recăsătorise, pe neașteptate.
Ciprian o luară razna. Cum îndrăznea?! Ea, mama copiilor lui! Ar fi trebuit să-i sărute picioarele pentru tot ce-i dăduse!
Și începu să-i amărască viața fostei soții.
Mai ales când bea — lucru care se întâmpla din ce în ce mai des.
O suna, îi trimitea mesaje jignitoare…
Uneori chiar o amenința…
Mădălina nu reacționa. Până când, într-o zi, îl blocă peste tot.
Atunci, începu s-o aștepte pe stradă…
Dimineața, se căia. Dar nu-și cerea niciodată iertare. Nu putea să-i privească în ochi.
Încet, viața lui deveni o ură continuă. Împotriva lui, a ei, a întregii lumi…
Nu mai simțea nimic. Nu mai știa ce-i bucuria.
Totul îi era silă…
***
Și acum, acest cântec…
— Cine cântă? — întrebă el răgușit.
— Cum să nu știi, frate? E Nicolae Guță!
Ciprian nu răspunse. După o clipă, comCiprian își șterse lacrimile și, privind-o pe Mădălina alături de băieții lor crescuți, înțelese că, în sfârșit, își găsise pacea.
