Elena alerga prin centrul comercial cu o grămadă de pungi, depășind oamenii pe scară rulantă, grăbindu-se și bombănind în sinea ei despre băiatul neatent Dan, care nu avea mașină să o întâlnească și să o ducă cu toate cumpărăturile acasă. A trebuit să comande un taxi prin aplicație. Și, firește, mașina a sosit imediat. A trebuit să apuce pungile și să alerge pe tocuri prin tot centrul comercial până la parcare.
Elena era furioasă. Pe lângă faptul că nimeni nu putea să o ia, pantofii scumpi de piele îi frecau piciorul.
— Fetițo, atenție! — s-a enervat o femeie pe scara rulantă pe care Elena a lovit-o accidental cu punga.
— Uită-te unde mergi, nu la cer! — a răspuns Elena agasată, fără să se uite înapoi.
— Nespălată! a scuipat femeia jignită, dar Elenei îi era total indiferent de părerea ei.
Fata se grăbea spre parcare. Abia când a ieșit pe ușile centrului comercial, și-a dat seama să verifice numărul mașinii de taxi. Dar era deja prea târziu — șoferul anulasese comanda. Iar prețul crescu aproape dublu. Elena a anulat furioasă comanda, a băgat telefonul în buzunar și s-a uitat în jur. Lângă ea era o bancă liberă. A aruncat toate pungile pe ea și s-a așezat și ea, scotând pantofii incomozi.
— Doamne! Totul mi se împotrivește astăzi! — s-a enervat Elena, împingând unul din pachete. Acesta a căzut jalnic pe bancă, pierzând bonul.
Fata s-a sprijinit de spătarul băncii și și-a închis ochii. În ultima vreme, avea senzația că viața o face cu intenție…
***
Elena fusese mereu genul care visa la mai mult și nu se mulțumea cu puțin. Dacă avea telefon, trebuia să fie ultimul model. Dacă își făcea manichiura sau vopsitul, mergea la cel mai bun salon, la cel mai bun meșter. Dacă își cumpăra pantofi, trebuiau să fie cei mai calitativi. Cam aceleași principii le avea și în privința iubiților. Dar aici n-a avut noroc. În loc de bărbați generoși, deștepți și frumoși, găsea doar „nerentabili” — bătrâni, grași, cheli, proști, săraci, leneși. Elena a fost pretențioasă. Și totuși, nu găsise pe nimeni care să îi îndeplinească cerințele.
— O să rămâi singură toată viața, dacă tot lași ochii prea sus — îi spunea mama. — Bărbatul se apreciază după fapte, nu după față sau portofel.
— Și eu să mă uit la faptele lui noaptea? Pe lângă asta, ca să faci fapte frumoase, ai nevoie de bani — replica Elena, de douăzeci și cinci de ani.
Mama nu știa ce să îi mai răspundă. Doar oftă. Elena părea să aibă răspunsuri la orice. Ai fi zis că terminase cursuri de replici rapide, deși lucra ca administrator la un restaurant. De fapt, toate începuseră acum trei ani, de la această slujbă. Acolo văzuse femei în blănuri scumpe, aduse la cină de bărbați bogați. Și se gândise: „Ce am eu mai puțin? Merit și eu o astfel de viață!”
Doar că viața părea să aibă alte planuri pentru ea. Bărbații bogați nu se uitau la ea. Nu se știa exact ce, dar ceva din ea trăda fata săracă din provincie, cu educație medie și familie simplă. Iar Elena visa ca viitorul ei soț să aibă autoritate, să aibă o poziție bună, să conducă o mașină scumpă și să poate haine străine.
Dar timpul trecea, băieții se schimbau, iar idealul nu apărea. În cele din urmă, Elena a cedat când Dan a început să o curteze. Funcționar la bancă, cu patru ani mai mare, cu venit mediu. Aspectul lui era mediocru — păr blond-închis, ochi căprui, înălțime de 175 cm, fizic neantrenat dar nu flasc. Avea un apartament spațios cu două camere, luat pe credit. Mașină însă nu avea. Dan considera că, într-un oraș cu metrou, autobuze și tramvaie, mașina era un lux inutil.
Băiatul s-a dovedit bun, dar insistent. A curtat-o pe Elena mult, îi aducea flori la serviciu, o ducea în oraș. După trei luni, sub presiunea mamei, Elena a cedat.
— E un bărbat bun, te iubește, te răsfață, ce mai aștepți? Mai bine o pasăre în mână decât zece pe gard — îi spunea mama.
Elena, cu scârțâit în inimă, a acceptat relația. Dar, de fapt, viața cu Dan nu era rea. Era un bărbat grijuliu și atent, în felul lui. Îi cumpăra lucruri, o ducea în vacanțe în străinătate, deși nu la hoteluri de cinci stele. Gătea, îi aducea cafea în pat, o lăsa să meargă la cumpărături cu prietenele. Și visa să îi ceară să se mărite.
Așa a trecut aproape un an. Elena s-a obișnuit. Dar nu a încetat să viseze. Și, firește, nu se sfiia să se plângă prietenelor că Dan nu îi corespunde. Deși… nu prea avea motive…
***
— De ce să fie totul împotriva ta? Eu, spre exemplu, sunt încântat de compania ta — răsună deodată un glas chiar lângă urechea Elenei.
Fata a tresărit, și-a deschis ochii și s-a uitat în spate. În spatele băncii stătea Andrei. Acum mult timp, în liceu, încercase să o curteze, dar Elena îl respinsese obraznic, în fața tuturor.
La început, nici nu l-a recunoscut. În loc de studentul pițigăiat și subțire, acum se uita la ea un bărbat brunet, cu tunsoare la modă, barbă scurtă, umeri lați și o jachetă de piele.
— Bună, ce surpriză! — a zâmbit Elena. — Te-ai… schimbat. Nu ne-am văzut de mult.
— Da, multă vreme — a încuviințat Andrei. — Dar eu te-am recunoscut imediat. Ce s-a întâmplat? Stai singură, fără un pantof, cu o grămadă de pungi și cu fața posomorâtă.
Elena a ridicat ușor din umeri și i-a povestit lui Andrei necazurile ei. Fără să îl menționeze pe Dan, bAndrei a râs ușor, apoi și-a scos inelul de logodnă din buzunar și l-a pus pe masă, spunându-i cu un zâmbet rece: “Poftim, acum ai dovadă — dar nu o să-ți folosească la nimic, pentru că toată lumea știe că Elena mereu minte.”
