**Avansul**
Nu e nimeni care să nu știe că avansurile în serviciu se obțin în feluri diferite. Unii își câștigă poziția prin muncă cinstită, alții prin șiretlicuri, iar alții… prin „delegații” de serviciu.
Știrea că noul director, înlocuitorul lui Petru Efimovici care tocmai s-a pensionat, nu este din cadrul companiei, a dat peste cap toate așteptările. Speranța că Evgheni Vladimirovici, care de două săptămâni era interimar, va primi postul, s-a spulberat. Fiecare relata veștea cu tot felul de detalii adăugate: că e o femeie tânără, frumoasă, o scorpie, amanta cutăruia… Numele acelui „cutăruia” nu se pomenea, căci, cum se zice, nu trezești dracul din pământ…
La ora zece, toți angajații erau adunați în sala de conferințe pentru prezentarea noului director. Denis a intrat ultimul. Ca la comandă, toate capulple s-au întors spre el.
În fața sălii stătea o femeie tânără, cu părul pieptănat neted în spate. Costumul de afaceri îi cădea perfect pe ea, ca o a doua piele. Picioarele zvelte, tocuri înalte, ruj strălucitor și o privire rece, de gheață — totul completa imaginea.
— Cum vă cheamă? vocea ei a tăiat tăcerea ca o coardă de oțel ruptă.
— Rădulescu Denis Ion, s-a prezentat el liniștit, dar cu o urmă de sfidare, înclinând ușor capul. Părea că va face o plecăciune, dar s-a abținut.
— Ați întârziat, Denis Ion. Tocmai spuneam că întârzierile nu sunt tolerate. De data aceasta vă iert. Luați loc. Fierul din vocea ei a făcut pe mulți să scârțâie din dinți.
Denis s-a așezat lângă prietenul și colegul său, Eugen.
— Ce zici, e cumva o fiare? l-a întrebat pe șoptite.
— Nu-i vorba de asta, a răspuns Eugen la fel de încet. Nu e femeie, e un robot — și din noi vrea să facă la fel.
Toți s-au prezentat pe rând, spunând pe scurt ce fac. Din observațiile și întrebările noului director, a devenit clar că ea știa totul despre activitatea firmei. Când a venit rândul lui Denis, ea i-a mulțumit brusc tuturor și i-a lăsat să plece la birouri.
— Hm, a chicotit Eugen. Nu-ți invidiez poziția.
— Lasă, hai la treabă până nu ne dă afară, a răspuns Denis.
În timp ce ieșeau din sală, toți discutau despre ce schimbări ar putea veni.
Două săptămâni, toți au venit la timp la serviciu, și-au băut cafeaua doar în pauza de prânz, și-au fumat țigările repede, fără plăcere. Dar, după cum se știe, obiceiurile vechi de ani nu dispar în două săptămâni. În scurt timp, totul a revenit la normal: întârzierile, fumatul, alergăturile la cafea. Dar nimeni nu se purta prea obraznic.
La sfârșitul celei de-a treia săptămâni, secretara s-a apropiat de biroul lui Denis și i-a spus că Ioana Livovna îl cheamă în cancelarie.
— Luați loc, a indicat ea scaunul din fața ei. Mi-a plăcut cum lucrați. Precizie, fără grabă. De ce sunteți încă un simplu angajat? Aveți probleme cu predecesorul meu?
— Nu, a răspuns Denis nedumerit. Nu înțeleg unde vrea să ajunge.
— Șefa dumneavoastră de departament se pensionează peste un an. Cred că e timpul să pregătim un înlocuitor. Ioana l-a măsurat cu privirea.
El a suportat-o.
— V-ați descurca la fel de bine ca ea, a continuat ea, învârtind un creion în degetele subțiri. Vinerea viitoare la București e o expoziție cu echipamente de ultimă generație. Veți merge, veți evalua, veți raporta. Veți primi bani de delegație și bilete.
— Dar vineri e peste două zile! Denis părea tulburat.
— Știu. Vă întoarceți duminică. Aveți obiecții?
Denis a ridicat din umeri. Nu-i putea spune că își promisese fiului să meargă în parc la distracții. Daniel aștepta asta de două săptămâni. Și că soția, cel mai probabil, nu-i va crede că se duce la expoziție, nu la chef. Și totuși…
***
— Tati, ai promis, a vaitat Daniel cu glas jelit.
— Crezi că-mi doresc să plec? Dar serviciul e serviciu. Mergem în weekendul viitor. Duminică mă întorc, îți aduc ceva… Ce vrei, de fapt?
— Un transformer, a spus Daniel, cu o voce mai veselă acum.
— Am înțeles, l-a mângâiat Denis pe cap.
— Nu putea trimite pe altcineva? Ce delegare ciudată, în weekend… Tania îi aranja cărțile în valiză.
— E organizată special ca să poată merge mai mulți, fără să afecteze munca. Noua directoră m-a întrebat de ce sunt încă simplu angajat. Poate îmi oferă o promovare după aceasta, a adăugat Denis, mândru.
— Era și timpul. E frumoasă? l-a întrebat brusc Tania.
Denis n-a fost păcălit de tonul ei indiferent, care ascundea gelozia.
— Cine? S-a prefăcut că nu înțelege.
— Noua dumitale șefă. Soția a închis brusc fermoarul valizei.
— Frumoasă și rece ca gheața. Mulți o numesc robot, a spus Denis, gândindu-se în sinea lui că întreaga călătorie părea ambiguă, ca și cum s-ar duce la o întâlnire cu o amantă: periuța de dinți, câteva cămăși, aparatul de ras.
În avion, pasagerii își aranjau geacolele și gențile pe rafturi. Denis s-a întors spre hublu. I-au venit în minte versuri dintr-un cântec al lui Grigore Livanov. Avionul părea o pasăre adormită.
Denis s-a relaxat. Nu era rău să zbori la București în loc să stai într-un birou plictisitor. Mai ales că nu mai zburase de mult, singur. „Prinde momentul și bucură-te de libertate”, și-a spus, închizând ochii.
— Bună ziua, Denis Ion. Vocea ei rezonă lângă el, cu aceleași note de metal.
Denis a deschis ochii și s-a uitat la locul de lângă el. Ioana Livovna chiar se așezase acolo.
„Interesant. N-a vrut să mă trimită singur sau a planificDenis a răspuns tăcut, în timp ce soarele dimineții strălucea în jurul lor, simțind că viața avea să-i ofere încă multe lecții, dar el învățase deja pe cea mai importantă: să aleagă întotdeauna familia.
