„Ce înseamnă să renunți la partea ta?” vocea Elenei îi tremură. „Viorica, dar aceasta este moștenirea soțului meu!”
„Exact, a fiului meu,” o retează soacra, îndreptându-se în toată înălțimea. „Nu a ta. Tu ești aici străină, doar trecătoare. Andrei este al meu, nu al tău.”
„Cum adică trecătoare?” Elena simte cum o undă fierbinte îi urcă din inimă spre gât. „Noi suntem soț și soție! Opt ani împreună!”
„Opt ani nu înseamnă nimic,” Viorica zâmbește disprețuitor. „Prima mea căsătorie a ținut douăzeci și trei de ani. Și tot am divorțat. Așa că nu te da mare doamnă pe aici.”
Elena stă în bucătărie și nu-și poate crede ochilor. Cu o jumătate de oră în urmă gătea ciorbă pentru toată familia, se gândea cum ar fi frumos ca soacra să accepte în sfârșit să discute împărțirea apartamentului după moartea socrului. Și acum… asta.
„Viorica, hai să vorbim calm,” încearcă ea să-și recapete cumpătul. „Gheorghe Vasile a lăsat apartamentul lui Andrei. După lege, jumătate îmi aparține și mie, ca soție.”
„Nu-ți aparține nimic!” soacra ridică tonul. „Soțul meu a primit acest apartament în anii ’70. Eu am trăit aici patruzeci și opt de ani! Am crescut copiii, am avut grijă de nepoți! Și tu cine ești? Ai venit din satul tău, l-ai fermecat pe Andrei, și acum îți ceri drepturile!”
„Nu sunt din sat, sunt din Iași,” replică Elena încet. „Și nu l-am fermecat pe nimeni. Noi ne iubim.”
„Dragoste,” Viorica bombăne. „La vârsta ta, ce dragoste? Ai treizeci și opt de ani, ceasul ticăie. Ai nevoie de domiciliu în Chișinău, asta e adevărul.”
În acel moment, Andrei intră în bucătărie cu pungi de la magazin. Văzându-le pe soție și pe mamă cu fețele învinețite, se încordează.
„Ce s-a întâmplat?” întreabă, lăsând pungi pe masă.
„Mama ta vrea să renunț la partea mea din apartament,” spune Elena, încercând să-și păstreze calmul.
Andrei se uită la mamă, apoi la soție.
„Mamă, am vorbit că vom locui toți împreună. De ce mai întoarcem subiectul?”
„Andrei, dragul meu,” Viorica își schimbă tonul într-una mierosă, „mă gândesc la viitorul tău. Cine știe ce se poate întâmpla. Dacă divorțați, ea ia jumătate cu ea.”
„Mamă, lasă. Nu avem de gând să divorțăm.”
„Sigur că nu,” îl imită soacra. „Nici eu nu plănuiam să divorțez de tatăl tău, și uite ce s-a întâmplat. Viața e imprevizibilă.”
Elena tace, urmărind scena. Andrei nu știe ce să spună. Se tot foiește pe picioare, ca un elev la tablă.
„Mamă, de ce faci asta?” spune el în cele din urmă. „Elena face parte din familie.”
„Familie,” repetă Viorica. „Dar copii de ce nu aveți? Opt ani și nicio urmă. Poate nici nu poate.”
Elena simte cum obrajii îi ard. Subiectul cel mai dur pentru ea. Au încercat, dar nu a mers. Au fost la doctori, au luat medicamente… nimic.
„Viorica, asta e treaba noastră,” zice ea printre dinți.
„A ta, a lui, nu a mea,” soacra dă din cap. „Și-a luat o femeie sterilă, iar eu să tac. Vreau nepoți, înțelegi? Am șaptezeci de ani, cât să mai aștept?”
„Mamă, destul!” Andrei ridică vocea. „E jenant.”
„Ce e jenant? Să spun adevărul?” Soacra se așează pe scaun și scoate o batistă. „Nu e vina mea că are probleme. Poate un doctor i-ar spune să se despartă de tine și să-și găsească pe altul.”
Elena nu mai poate.
„Gata, plec,” zice, desfăcând șorțul. „Nu mai pot asculta asta.”
Se duce în dormitor și începe să-și pună lucrurile într-o geantă. Mâinile îi tremură, totul îi pare un vis.
„Elena, stai!” Andrei intră după ea. „Nu o lua în seamă, mama doar e agitată.”
„Agitată?” Elena se întoarce către el. „Andrei, ea *cere* să renunț la partea mea! De parcă aș fi vreo escrocă!”
„Nu cere, doar sugerează…”
„Sugerează? Ai auzit cum?”
Andrei se așează pe pat și își freacă tâmplele.
„Mama se teme să nu rămână pe drumuri. A trăit aici toată viața.”
„Și eu o dau afară? Am zis că vom locui toți! Apartamentul e mare, patru camere.”
„Știu. Dar nu se încrede în acte. Crede că, dacă noi ne despărțim, ea suferă.”
Elena se oprește și-l privește.
„Andrei, pe cine susții?”
„Pe tine. Ești soția mea.”
„Atunci de ce nu m-ai apărat acolo?”
Tăcere. Elena înțelege că nu va primi un răspuns.
„Mă duc la Ana câteva zile,” zice, închizând geanta. „Trebuie să mă gândesc.”
„Elena, nu pleca…”
„Ce să discutăm? Cum să renunț mai frumos?”
Ieșește. În hol o întâlnește pe Viorica.
„Pleci? Bine faci. Poate îți dai seama ce vrei.”
„Viorica, să înțelegeți ceva,” zice Elena. „Nu vreau apartamentul. Vreau să știu că am un loc în care să nu fiu dată afară.”
„Ai o casă. În Iași.”
„Acolo sunt străini acum.”
„Atunci caută altundeva.”
Elena stă pe palier, cu lacrimi pe obraji. Opt ani de viață comună, de eforturi să fie o soție bună, o noră bună. Și acum… asta.
Ana o primește uimită.
„Elena, ce s-a întâmplat? Arăți groaznic.”
„Mai rău,” zice ea. „Pot să stau la tine?”
În timp ce beau ceai, Elena povestește totul. Ana dă din cap.
„Te-am avertizat. Îți amintești când te plângeai că soacra ta tot comenta de vârstă, de copii?”
„Da.”
„Nu era întâmplător”Până la urmă, Elena a semnat actele, renunțând la drepturile ei, dar cu inima grea, știind că, deși și-a păstrat căminul, a pierdut ceva mult mai prețios – respectul pentru sine.”
