— Elena, ești nebună! — țipa Nastasia în telefon. — Cum adică te-ai despărțit în tăcere? De ce nu mi-ai spus nimic?
— Mai încet, te rog, — Elena îndepărtă receptorul de ureche și se uită spre ușa bucătăriei. — Copii sunt acasă.
— Ce copii? Au peste treizeci de ani! Elenă, îți dai seama ce faci? Douăzeci și opt de ani de căsnicie, și dintr-odată – divorț!
— Nastasia, nu striga, te rog. E greu și așa.
— De ce ai tăcut? Suntem prietene din facultate! Aș fi putut să te ajut, să te susțin…
Elena apăsă receptorul la piept și închise ochii. Doamne, cât era de obosită de toate discuțiile astea. Mai întâi o sunase Mariana de la muncă, apoi mătușa Clava, acum Nastasia. De parcă toți așteptau doar un motiv să bată clocotul cu bârfa.
— Elenă, ești acolo? — se auzi din receptor.
— Sunt, sunt, — își lipi din nou telefonul la ureche. — Pur și simplu nu vreau să vorbesc despre asta.
— Cum să nu vrei? E un eveniment! Ești prima din gașca noastră care a divorțat. Spune-mi măcar ceva. Te-a înșelat?
— Nu, nu m-a înșelat.
— A băut?
— Nici asta.
— Atunci ce? Elenă, spune odată!
Elena oftă greu. Cum să-i explice Nastasiei că pur și simplu se săturase? Săturase de zilele cenușii, de aceleași conversații, de senzația că trăise o viață care nu era a ei.
— M-am săturat, Nastasia. Înțelegi?
— De ce te-ai săturat? Victor e om bun, nu bea, nu te lovește, câștigă binișor.
— Exact. Om bun. Dar nu al meu.
— Ce tot spui? Cum să nu fie al tău? Ați trăit împreună douăzeci și opt de ani!
Se auzi zgomot în hol. Elena se grăbi să-și ia rămas bun și închise. În bucătărie intră fiica ei, Ana, cu o pungă de cumpărături.
— Mamă, bună, — puse sacoșa pe masă și o privi atentă. — De ce ești așa palidă?
— Așa, mă doare capul.
— A sunat-o iar Nastasia? Te-am auzit explicându-te.
Elena dădu din cap. Ana scoase alimentele, le aranjă prin dulapuri.
— Mamă, nu-ți pare rău? — întrebă fără să se întoarcă.
— De ce?
— Că te-ai despărțit de tata.
Elena o privi. Ana semăna cu ea de la vârsta ei — aceleași păr întunecat, aceleași ochi gri. Dar la fiică se vedea hotărârea care ei îi lipsea mereu.
— Nu știu, Anișoara. Nu știu încă.
— Și lui tata îi pare rău?
— Nu am vorbit despre asta.
Ana se întoarse spre ea.
— Mamă, pot să te întreb ceva?
— Bineînțeles.
— Chiar nu l-ai iubit niciodată pe tata?
Elena îngheță, cu ceașca în mână. De unde știa asta?
— De ce crezi?
— V-am observat toată viața. Nu vă îmbrățișați, nu vă sărutați, nici măcar nu vă țineți de mână. Ca niște colegi de apartament.
— Anișoara, nu spune așa. Tata e om bun.
— Bun, e adevărat. Dar tu nu l-ai iubit. Nici el pe tine, cred.
Elena puse ceașca pe masă. Fiica avea dreptate. Nu-l iubise niciodată pe Victor. Se măritase pentru că “trebuia”, pentru că toate prietenele erau măritate, pentru că părinții insistau.
— Mamă, pe cine ai iubit? — șopti Ana.
— De ce vrei să știi?
— Pur și simplu. Toată lumea merită o iubire în viață.
Elena se întoarse spre fereastră. Bineînțeles că fusese iubire. Ilie, din scara alăturată, student la medicină. Frumos, inteligent, visător. Se întâlneau pe ascuns, pentru că părinții ei îl considerau un partid nepotrivit.
— Medicina nu e meserie, e chemare, — spunea el. — Am să salvez oameni.
— Iar eu o să te ajut, — răspundea Elena.
Dar părinții au insistat pe Victor. Stabilitate, apartament, familie bună. Ilie plecase într-un orășel mic după facultate. Scrisese, sunase, venise de câteva ori. Dar ea era deja măritată, deja aștepta primul copil.
— Mamă, plângi? — se sperie Ana.
— Nu, ce spui. Doar mi-s obosiți ochii.
Fiica o cuprinse cu brațul peste umeri.
— Știi, mamă, te înțeleg. Mai bine singură decât nefericită într-o căsnicie.
— Așa crezi?
— Bineînțeles. Uită-te la tine acum. Ai slăbit, te-ai tuns, ți-ai luat haine noi. Parcă te-ai trezit la viață.
Elena se privi în geam. Adevărat, se schimbase. Înainte purta aceleași pulovere gri, își strângea părul în coc. Acum își permitea culori, o tunsoare modernă.
— Și Paul cum a primit vestea? — întrebă Ana.
— Nu prea bine. A spus că sunt egoistă, că am distrus familia.
— Lasă. Pavel mereu a fost copilul tăticului. Dar va înțelege cu timpul.
Elena dădu din cap. Băiatul într-adevăr era mai apropiat de tatăl său. Mergeau împreună la pescuit, reparaElena închise ochii și zâmbi blând, simțind pentru prima dată în viață că, orice s-ar întâmpla, alegerea ei fusese cea dreaptă.
