Mă grăbeam să ajung acasă. Era deja ora zece seara și-mi doream să ajung cât mai repede, să iau cina și să mă culc. Eram obosită după o zi lungă. Soțul meu era deja acasă, cina era gătită, iar fiul nostru fusese hrănit.
Lucram într-un salon de înfrumusețare mic, iar astăzi eram de gardă. Până am strâns după program, am pornit alarma și am închis ușa, așa că am întârziat puțin.
Drumul spre casă trecea printr-un mic parc. De obicei era liniște și pace acolo. Ziua, bătrânele stăteau pe bănci, iar seara nu era nimeni, iar lumina ardea – nu era înfricoșător.
Dar astăzi, una dintre bănci nu era goală. Apropiate unul de altul, erau doi copii – un băiat de vreo 9-10 ani și o fetiță de cinci ani. Am încetinit și m-am apropiat de ei.
— Ce faceți așa târziu? Haideți acasă!
Băiatul m-a privit fix, a mângâiat fetița pe cap și a tras-o și mai aproape.
— Nu avem unde merge. N-am fost dați afară de tatăl nostru vitreg.
— Și mama voastră unde e?
— Cu el. E beată.
N-am stat prea mult pe gânduri.
— Ridicați-vă, veniți cu mine. Mâine rezolvăm.
Copiii s-au ridicat ezitând. Am luat fetița de mână și i-am întins mâna băiatului.
Așa i-am adus acasă. Le-am explicat soțului și fiului nostru de 12 ani. Cunoscând inima mea bună, n-au comentat mult, ci le-au arătat copiilor unde se pot spăla și i-au așezat la masă. Flămânzi, au mâncat tot ce li se punea în farfurie, fără prea multe vorbe.
Apoi am mers la vecină, a cărei fetiță mergea la școală, și i-am cerut niște haine pentru copil. Am primit destule, căci în fiecare familie rămân haine după ce copiii cresc.
Am spălat-o pe Mădălina – așa o chema – și am îmbrăcat-o în haine curate. Băiatul, Ionuț, s-a spălat singur și a primit hainele fiului nostru.
I-am culcat împreună în sufragerie, pe canapea, pentru că fetița nu se desprindea de fratele ei, iar el o ținea strâns în brațe.
Oborâți și sătui, copiii au adormit repede. L-am trimis pe fiul nostru la culcare, iar cu soțul am stat de vorbă multă vreme, în șoaptă, discutând ce vom face.
Dimineața m-am sculat devreme. L-am dus pe soț la muncă. Eu lucram în a doua tură.
Copiii s-au trezit. Le-am făcut micul dejun și m-am hotărât să-i duc înapoi acasă. Le-am pus hainele spălate și uscate într-o pungă și le-am dat-o cu ei.
M-au condus la casa lor, care era chiar aproape. Apartamentul de la etajul trei nu era încuiat. Copiii au intrat și au rămas în prag. Am rămas și eu lângă ei. Voiam să văd femeia aceea în ochi, să-i întreb cum a dormit ea noaptea, în timp ce copiii lipseau.
Din cameră a ieșit o femeie tânără, dar zdrobită de viață, cu o umflătură mare sub ochi. S-a uitat la copii cu indiferență și a zis:
— A… Ați venit… Cine e asta?
— E doamna Ana. Am stat la ea noaptea.
— A… Bine.
Și s-a întors în cameră. Am rămas șocată. Asta era mama lor???
Dar deodată s-a întors și mi-a zis:
— Vino în bucătărie.
Am intrat. Era surprinzător de sărac, dar curat. Nu era nimic aruncat pe jos, vasele erau spălate, podeaua era curată. Și halatul ei, deși vechi și cu nasturi rupți, era îngrijit.
— Ia loc.
Am luat loc. Femeia s-a așezat în fața mea, m-a privit cu ochiul umflat și a întrebat:
— Ai copii?
— Da, un fiu de 12 ani.
— Ascultă, dacă mi se întâmplă ceva, nu-i abandona pe copiii mei. Ai grijă de ei. Sunt buni.
— Dar tu? Vrei să-i lași?
— Nu mai pot să mă opresc. Am încercat de multe ori. Și nici el nu mă lasă.
A făcut cu capul spre camera din care se auzea sforăit.
— Mergi la poliție!
— Am mers. Stă 15 zile în arest, apoi vine și mă bate și mai rău. Și nici nu mai pot fără alcool. Beau în fiecare zi. Iar el îi dă afara pe copii. Nu e tatăl lor.
— Și tatăl lor unde e?
— S-a înecat când Mădălina împlinise un an. De atunci am început să beau.
— Nu muncești?
— Spălam podele la un magazin. M-au dat afară săptămâna trecută pentru că lipsisem.
— Și el?
— Face ceva munci pe ici, pe colo. Ne descurcăm cum putem.
M-a privit în ochi și a repetat:
— Dacă se întâmplă ceva, te rog, nu-i lăsa. Văd că ai inimă bună. Măcar vizitează-i la orfelinat.
M-am ridicat și m-am îndreptat spre ușă. Mintea mea nu putea înțelege situația. Am fost zdrobită de rugămintea ei.
Copiii m-au condus afară. Amândoi m-au îmbrățișat. Mi-au dat lacrimile. Le-am șters în grabă și i-am spus lui Ionuț că știe unde să mă găsească. M-am întors și am plecat. Pe stradă, am plâns în hohote, iar oamenii se uitau după mine. Seara i-am povestit tot soțului. M-a susținut, spunând că dacă se întâmplă ceva, nu-i vom lăsa. Fiul nostru, auzind discuția, s-a alăturat nouă. Ne-am îmbrățișat toți trei și am stat în tăcere în bucătărie.
Ionuț a venit alergând după trei zile. A zis că mama a dispărut, iar tatăl vitreg a fost arestat. Mădălina era la vecini, dar în aceași zi urmau să fie duși în orfelinat. A spus totul repede și a fugit înapoi la sora lui. Au fost luați chiar atunci.
Mama lor a fost găsită a doua zi în râu, cu semne de violență. Probabil că a simțit sfârșitul apropiindu-se, de aceea m-a rugat așa.
Am început să alerg prin instituții să obținem tutela copiilor. De vreme ce nu aveau rude, amÎn cele din urmă, după multe bătălii pe hârtii, Ionuț și Mădălina au devenit oficial parte din familia noastră, iar în sufletul meu am înțeles că uneori iubirea adevărată înseamnă să deschizi ușa altora în propria ta viață.
