Singură în mijlocul familiei
— Mamă, iar te neliniștești! — a zis Olga iritată, fără să-și ridice privirea de la telefon. — Ce mare lucru că n-au venit la ziua ta. Oamenii au treburile lor.
— Ce treburi? — a întrebat Valentina Petrovna cu glas tremurând, strângând o batistă în mână. — Luminița promisese că vine cu copiii, Igor zicea că se eliberează. Iar Mihai spusese că deja cumpărase cadoul.
— Și ce? — Olga a ridicat ochii în cele din urmă. — Luminița stă cu copiii bolnavi, Igor are probleme la muncă, iar Mihai a rămas blocat în drum. Nimeni nu face asta cu intenția rea.
Valentina Petrovna a întins în tăcere o față de masă frumoasă în sufragerie. Cele mai bune farfurii, pe care le folosea doar la ocazii speciale. Șaptezeci de ani — nu era o ocazie specială? Cumpărase mâncare toată săptămâna, gătise dimineața felurile preferate ale copiilor. Salată de boeuf pentru Luminița, cartofi prăjiți cu ciuperci pentru Igor, tort „Negrescu” pentru Mihai.
— Olguță, hai să le mai sunăm o dată? — a întrebat ea. — Poate mai apucă să vină?
— Mamă, las-o baltă! — s-a ridicat Olga din scaun. — Trebuie să plec acasă. Alexandru stă singur cu copiii, o să obosească.
— Dar noi nici n-am mâncat cum trebuie…
— Ce e aici de mâncat? Niște salate. Mănânc acasă ceva bine.
Valentina Petrovna s-a uitat cum fiica ei cea mică își strânge geanta. Grabnic, parcă se temea să nu întârzie la ceva important.
— Bine, mamă, nu fi tristă. Data viitoare se strâng toți, o să văzi.
Un sărut pe obraz, ușa trântită. Valentina Petrovna a rămas singură la masă întinsă pentru șase persoane.
A stat multă vreme uitându-se la farfuriile goale. În casă era tăcere, întreruptă doar de ticăitul ceasului de pe perete. Același ceas pe care soțul ei, acum de mult plecat, i-l dăruise la treizeci de ani. Câte sărbători petrecuseră la masa asta! Zile de naștere, Anul Nou, absolviri, nunți…
S-a ridicat și a început să strângă de pe masă. Salata de boeuf a pus-o într-un vas — o să o ducă vecinei Nina a doua zi. Cartofii la fel, în frigider. Tortul l-a tăiat în bucăți și l-a pus la loc. Rămăseseră multe felii.
Când a terminat, s-a așezat în fotoliul preferat al soțului ei și și-a scos telefonul. Pe ecran străluceau mesaje necitite.
*„Mamă dragă, la mulți ani! Scuză-mă că n-am putut veni. Copiii sunt bolnavi, au febră mare. Vin cu siguranță în weekend. Sărutări.”* De la Luminița.
*„Mamă, felicitări! Probleme la muncă, risc să fiu concediat, nu pot să mă detașez. Cadoul îl trimit prin Olga. Sănătate.”* Igor, scurt ca de obicei.
*„Mămică, la mulți ani cu ocazia jubileului! Am rămas blocat la Chișinău, zbor anulat. O să compensăm când ne vedem. Te iubesc.”* Mihai, cel mai mic.
Toți se scuzau, toți o iubeau, toți promiteau că vor veni mai târziu. Valentina Petrovna a pus telefonul deoparte și a închis ochii. Oboseala a venit deodată, grea și lipicioasă.
A doua zi a fost trezită de soneria de la ușă. În prag stătea vecina Nina cu un buchet de crizanteme.
— Vali, la mulți ani cu o zi înainte! — a zis ea zâmbind. — Scuză că n-am putut felicita ieri, am fost la nepot, la concurs.
— Mulțumesc, Ninușor, — Valentina Petrovna a primit florile. — Intră, bem o ceașcă de ceai.
— Cum ți-a fost de ziua ta? Au venit copiii?
Valentina Petrovna a pus ceainicul pe foc și a tăcut. Nina a înțeles fără cuvinte.
— Din nou n-au putut?
— Au treburi, — a răspuns ea încet. — Munca, copiii bolnavi…
— Vali, le-ai spus cât de important era pentru tine?
— De ce? Nu sunt mici, ar trebui să înțeleagă singuri.
Nina a dat din cap.
— Ar trebui, dar nu înțeleg. Și ai mei sunt la fel. Până nu le spui clar, nu le lipește.
Au băut ceai cu resturile de tort „Negrescu”. Nina lăuda rețeta, povestea despre nepoții ei. Valentina Petrovna asculta și se gândea că-i e mai ușor să vorbească cu vecina decât cu proprii copii.
— Vali, hai să ne înscrim într-un club de pensionari? — a propus Nina. — Sunt dansuri, cântece, activități.
— Ce să fac acolo, Ninuș. N-am chef.
— Atunci de ce ai chef? Copiii au crescut, au viețile lor. De ce să nu trăiești și pentru tine?
După ce a plecat Nina, Valentina Petrovna s-a gândit mult la vorbele ei. *Să trăiesc pentru mine? Cum să fac asta?* Toată viața trăise pentru alții. Întâi pentru părinți, apoi pentru soț, apoi pentru copii. Chiar și după moartea soțului, continuase să trăiască pentru ei. Ajuta cu nepoții, gătea, spăla când îi rugau.
Seara a sunat Luminița.
— Mamă, ce mai faci? Cum ți-a fost de ziua ta?
— Bine, — a răspuns Valentina Petrovna.
— Olga mi-a spus că ați stat doar voi două. Ți-am zis, a fost groază la noi. Victor are febră, Eliza tușește. Am chemat doctorul.
— Înțeleg, dragă. Copiii sunt mai importanți.
— Mamă, nu vorbi așa. Știi cât te iubesc. Doar că n-a fost noroc.
— Știu.
— Auzi, poți să vii sâmbătă să stai cu ei câteva ore? Trebuie la doctor, dar cu copiii bolnavi nu mă primesc.
Valentina Petrovna a tăcut un moment.
— Bine, vin.
— Mulțumesc, mămică! Ești cea mai bună!
După ce a închis, s-a așezat lângă fereastră și s-a uitat în curte. Copiii se jucau în nisip, mamele stăteau pe bănci și bârfeau. O scenă obișnuită, dar acum părea străină, de neatins.
Sâmbătă s-a dus la Luminița. Copiii erau într-adevÎntr-o duminică frumoasă de toamnă, Valentina Petrovna a pus un zâmbet pe buze și și-a luat bagajul mic, hotărâtă să-și înceapă călătoria spre mare, simțind pentru prima dată în viață libertatea de a trăi pentru ea însăși.
