– Gata cu tăcerea! – strigă Elena, lovind palma de masă. – Zece ani am îndurat, iar acum și asta!
Tatiana stătea în fața ei, cu ochii în pământ. Mâinile îi tremurau când a dus ceașca de ceai la buze. Pe masă, între ele, zăcea o adeverință mototolită de la spital.
– Ce vrei de la mine? – șopti Tatiana.
– Adevărul! – Elena sări în picioare și începu să umble prin bucătărie. – Vreau să știu adevărul! De ce ai tăcut? De ce nu mi-ai spus atunci că știai?
Tatiana așeză ceașca pe masă. Ceaiul se vărsă, formând o mică băltoacă.
– Pentru că mi-a fost teamă, – recunoscu ea. – Mi-a fost teamă că mă vei urî.
– Acum nu-ți mai e frică? – glasul Elenei îi fremăta de furie. – Acum, când aflu totul singură?
Vecina de dedesubt bătu în țeavă. Elena se așeză înapoi pe scaun și încercă să se calmeze. Dar mâinile tot îi tremurau.
– Spune-mi totul, – ceru ea. – De la început.
Tatiana își șterse lacrimile cu colțul unui șorț.
– Nu știam cum să-ți spun. Erai atât de fericită pe atunci, proaspăt măritată…
– Nu ocoli! Vorbește la obiect!
– I-am văzut pe Sergiu cu acea femeie la cafeneaua de pe Bulevardul Unirii. Stăteau la o masă lângă fereastră, ținându-se de mână. Era însărcinată.
Elena simți cum i se camuflă pământul sub picioare. Știa de infidelitatea soțului, dar nu că cineva îi văzuse împreună acum atâta vreme.
– Când s-a întâmplat?
– La șase luni după nunta voastră, – vorbi Tatiana cu glas abia auzit. – Mă întorceam de la serviciu, i-am văzut din întâmplare. La început n-am crezut că e Sergiu. Dar apoi au ieșit pe stradă și l-am recunoscut clar.
– Și apoi?
– Am vrut să mă apropii, dar… – Tatiana se încurcă. – El a sărutat-o. Cu atâta tandrețe, cum se sărută femeile iubite. Apoi și-a pus mâna pe pântecele ei.
Elena închise ochii. Amintirile se năpustiră ca un val dureros. Perioada aceea din viața lor conjugală când ea visa la copii, iar Sergiu tot amâna.
– Deci avea deja un copil cu alta?
– Nu știu. Poate. Elena, chiar am vrut să-ți spun, dar…
– Dar ai ales să taci. Zece ani!
Tatiana tresări la asprimea din glasul prietenei.
– M-am gândit că va trece. Că-și va veni în fire și se va întoarce la tine. Erai atât de îndrăgostită, făceai planuri pentru copii, cumpărai hăinuțe…
– Hăinuțe, – repetă Elena plină de amărăciune. – Iar el creștea copilul altuia.
Se ridică și se duse la fereastră. În curte se jucau copii, râdeau fără griji și fugeau între leagăne. Elena așa visa la proprii ei copii. Acum avea patruzeci și trei de ani, iar timpul rămase era scurt.
– Elena, iartă-mă, – Tatiana se apropie de prietenă. – Înțeleg că n-am procedat corect. Dar nu puteam să-ți distrug fericirea.
– Ce fericire? – Elena se întoarse spre ea. – Fericirea de a trăi cu un mincinos și un înșelător? Fericirea de a-ți irosi cei mai buni ani cu un om care nu te iubește?
– El te iubea! Am văzut cum se uita la tine.
– Ai văzut? Când ai văzut? Când mă înșela cu amanta însărcinată?
Tatiana își plecă capul. Vorbele prietenei erau dure, dar știa că le merită pe fiecare.
– Am crezut că fac lucrul potrivit, – șopti ea.
– Potrivit? – Elena râse, un râs plin de durere. – Potrivit ar fi fost să-mi spui adevărul atunci. Poate nu mi-aș fi irosit zece ani de viață cu acest om.
În hol sună telefonul. Elena se duse să răspundă, iar Tatiana rămase lângă fereastră.
– Alo? – spuse Elena obosită în receptor.
– Bună, sunt Sergiu. Azi întârzii la serviciu. Nu mă aștepta la cină.
Elena se uită la ceas. Șapte seara. Programul se încheiase demult.
– Am înțeles, – răspunse ea sec. – La revedere.
Puse receptorul și se întoarse în bucătărie. Tatiana ședea la masă, strângând un batist în mână.
– El a sunat?
– Da. Întârzie din nou.
– Elena, poate acum e altfel? Poate s-a schimbat?
Elena scoase din geantă câteva fotografii și le aruncă pe masă.
– Uită-te singură.
Tatiana se aplecă asupra pozelor. Sergiu apărea cu aceeași femeie, acum mai mare, iar lângă ei stătea un băiețel de vreo nouă ani.
– E fiul lui, – explică Elena. – Ieri am angajat un detectiv particular. Se pare că Sergiu duce o viață dublă de zece ani. Oficial locuiește cu mine, dar de fapt are altă familie.
Tatiana și-a acoperit gura cu mâna.
– Doamne, Elena, nu știam…
– Bineînțeles că nu știai. Pentru că ai tăcut zece ani, în loc să-mi spui adevărul.
– Dar dacă ți-aș fi spus atunci, m-ai fi crezut?
Elena se g
Lena aștepta cu înfruntare, auzind pasii lui Sergiu urcând scările, gata să își înfrunte soțul față în față, pentru că acum era momentul potrivit să spună adevărul.
