Corina tresări la sunetul ascuțit al telefonului. Pe ecran scria „Caterina Mihailovna”. Socra o suna deja a treia oară în această dimineață. Inhala adânc, strângându-și puterile, și apăsă butonul verde.
— Da, Caterina Mihailovna, te ascult.
— Corișor, de ce nu răspunzi? — vocea socrii suna plină de reproș. — Te sun și te sun, degeaba!
— Făcuseam terci pentru Lăcrămioara, eram cu mâinile ocupate, — minți Corina, deși în realitate pur și simplu nu dorea să discute pentru a suta oară despre cum „îngrijește greșit” copilul.
— Iar cu terciurile! Ți-am spus — copiii au nevoie de carne! Victor al meu, pe carne a crescut, uite ce voinic și sănătos e! Iar Lăcrămioara ta e palidă ca ceara, c-o duce vântul.
Corina închise ochii și numără până la cinci. Fetii lor abia împlinise trei ani, iar medicul spusese că se dezvoltă perfect normal. Doar că moștenise silueta zveltă de la tatăl ei.
— Caterina Mihailovna, o hrănim și cu carne. Astăzi la prânz avem chifteluțe.
— Așa mai merge! Tocmai de asta te-am sunat. Vin la voi astăzi, aduc supă de pui, pe oase, ca îi place lui Victor. Și-am făcut cotlete, după rețeta mea. Nu ca ale tale chifteluțe…
Corina se strâmbă. În „chifteluțe” răsunase un sarcasm atât de grosolan, de parcă hrănea copilul cu otravă.
— Nu e nevoie să vă deranjați, avem de toate, — încercă să se opună.
— Ce deranj? O bunica vrea să-și vadă nepoțica! Nu o să-mi interesezi, nu?
În această frază stătea întreaga fire a socrei — talentul de a pune întrebări astfel încât orice răspuns, în afară de „da”, ar fi părut o monstruozitate.
— Bineînțeles, veniți, — capitulă Corina.
Încheind conversația, se rezemă de geamul răcoros. În exterior, fulgi rari se învârtejau, așezându-se pe ramurile goale ale copacilor. Noiembrie se anunța umed și cenușiu.
— Mamă, cu cine vorbeai? — din camera copilului se ivi Lăcrămioara, ținând strâns în brațe un iepuraș de pluș vechi.
— Buni Cati va veni astăzi, — zâmbi Corina, forțându-și vocea să sune veselă.
— Și o să mai spună că nu mănânc bine? — se încruntă fetița.
Corinei i se strânse inima. Până și copilul observa înțepăturile mereu repe— Buni doar te iubește și vrea să fii sănătoasă și puternică, spuse Corina, șoptind un suspin de oboseală în timp ce privea cum Lăcrămioara se întorcea la jucării, iar soarele de iarnă străbătea geamul, amintindu-i că, în ciuda tuturor certurilor, familia lor rămânea unită.
