Incererile de trecut
Vera Andreevna aștepta cu nerăbdare întoarcerea soțului și a fiului din deplasarea de afaceri. Plecaseră într-o altă regiune să deschidă un nou sediu al companiei lor. Afacerile mergeau bine, prosperau, iar tatăl și fiul, numit Igor, lucrau împreună ca o singură mână.
Dar inima Verii era grea. Ascultase un lucru îngrozitor de la nora ei, Lera, care era pe punctul de a naște. Toți știau că Lera nu-l iubea pe Igor, dar tolerau situația din dragoste pentru viitorul nepot. Într-o zi, Vera o auzise pe Lera vorbind la telefon:
—O să nasc și o să dispar cu copilul. O să iau ce pot din casă și o să mă car. Aici are ce fura.
Primul ei gând a fost să-l sune pe Igor, dar s-a răzgândit. Erau într-o întâlnire importantă. Le va spune când se întorc.
—Copilul îl luăm din spital, dar Lera să se ducă unde-o fi. Nu are nevoie de el oricum.
Când au început durerile, soțul și fiul se întorceau deja. Ambulanța a luat-o pe Lera la maternitate. Dar apoi, un alt apel a schimbat totul: soțul și fiul ei fuseseră într-un accident. Soțul a murit pe loc, iar Igor, la câteva minute după, a șoptit cu ultima suflare:
—Ia-i copilul.
Alsoșul a încercat să-i explice Verei că nu era niciun copil în mașină, dar ea a răspuns cu glas stins:
—Nora a născut acum. E nepotul meu, sunt încă la spital. Lera nu-l vrea, de asta a zis așa.
Nu știa cum va reuși să-l vadă vreodată pe nepot, dar a mers să o ia pe Lera de la maternitate. Cum a rezistat? Nu știa. A fost ajutată de Artiom, un vechi prieten al familiei, care lucra cu ei ca financiar. El a preluat tot: înmormântarea, pomenile, chiar și un medic care să o urmărească pe Vera în acele zile.
Lera și micul Nicu au fost aduși acasă de el. După moartea soțului, Lera nu părăsi imediat casa. Vera a angajat o dădacă, pentru că ea nu putea avea grijă mereu de nepot. Se ocupa acum și de afaceri, deși pe termen scurt, Artiom conducea tot. Îi avea încredere absolută.
Lera nu-și dedica timp copilului, dispărând adesea din casă. Peste jumătate de an, a luat-o pe Nicu și a plecat, furând bani din biroul socrului. Nu putuse să deschidă seiful, nu știa codul.
Vera a fost distrusă. Nepotul era singura urmă a fiului ei. Dar nora s-a întors curând, cu cereri crude:
—Dă-mi banii și acțiunile firmei. Tot ce mi se cuvine după moartea soțului. Altfel, nu-l vezi niciodată pe Nicu. Îl las la orfelinat și n-o să-l mai găsești.
Vera a făcut tot ce a cerut. A dat chiar și bijuteriile pe care Lera le-a cerut în plus.
—Lera, te rog, lasă-mă să-l văd pe Nicu.
Promisiuni goale.
Timpul a trecut. Vera s-a ocupat din ce în ce mai mult de afaceri, cu Artiom alături, devotat și sincer. Dar durerea lipsei nepotului o măcina. Artiom i-a sugerat să apeleze la poliție:
—Vera Andreeevna, am un prieten anchetator. Hai să mergem direct la el.
După o perioadă, anchetatorul a găsit-o pe Lera. Se împrietenise cu oameni dubioși, le dăduse acțiunile, promițându-i ei case luxoase. Dar o trăseseră pe sfoară, lăsând-o într-o cocioabă. Lera a început să bea, neglijându-l pe Nicu. Într-o zi, un tovarăș de băutură i-a dat un ultimatum:
—Ori eu, ori copilul.
A ales pe el, iar pe Nicu l-au lăsat în pădure. Anchetatorul a aflat asta când i-a descoperit pe cei care încercau să vândă acțiunile. Lera a condus poliția în pădure, dar copilul dispăruse. L-au căutat, dar în zadar. Lera a fost arestată.
### Dorința de a trăi la sat
Daria crescutese în orfelinat. Când a ieșit, și-a dorit să se stabilească într-un sat liniștit, nu departe de oraș. I s-a dat o mică casă, veche dar solidă. Era fericită.
—O să o fac un cămin. Visam la asta mereu în orfelinat.
S-a angajat la cantina locală. Încă de mică visa să fie bucătar, iar baba Maricica, bucătăreasa de la orfelinat, o lua uneori cu ea. Viața începea să-i stea în cale.
Vecinul ei, Cătălin, o ajuta cu treburile grele. Daria nu-și dădea seama de ce o ajută. El era timid, nu îndrăznea să-i spună că o place. Într-o zi, Daria s-a dus în pădure să culeagă ciuperci. Pe drum, a văzut un copil sub tufiș, murdar, încolăcit.
—Micul meu, trezește-te, l-a atins cu blândețe.
Băiatul s-a speriat și a plâns. Daria l-a luat în brațe, deși se zbătea.
—Nu plânge, n-o să-ți fac rău. Hai acasă cu mine.
S-a liniștit. L-a spălat, l-a hrănit, și l-a trimis pe Cătălin după asistenta medicală.
—Cum te cheamă? l-a întrebat, dar băiatul nu răspundea. —Bine, o să te cheme Ștefan, bine?
Satul a auzit repede de Ștefan și i-au adus lapte, brânză, haine. Se ascundea în spatele Dariei când veneau străinii. Asistenta l-a examinat:
—E doar epuizat. Dă-i de mâncare puțin câte puțin, o să-și revină. Nu a fost mult singur în pădure.
Ștefan o urma peste tot. Într-o zi, a spus “mama”. Daria a plâns. Apoi a început să vorbească.
—Fiul meu, n-am să te las pradă nimănui.
Dar au venit cei de la protecția copilului.
—Nu aveți dreptul să-l țineți. Ești prea tânără, iar un copil are nevoie de o familie întreagă.
Chiar dacă s-a rugat, l-au luat. Ștefan plângea, se agăța de ea. Dar l-au dus.
Daria a vorbit cu Cătălin, disperată:
—Ajută-mă. Vreau să-l adopt pe Ștefan, dar nu mă lasă singură—Ne cunoaștem la primărie, spuse Cătălin, cu ochii plini de hotărâre, și-ți promit că o să fim o familie fericită, așa cum ai visat tu mereu în orfelinat.
