Înghesuindu-se în microbuzul aglomerat, Livia se așeză imediat pe locul liber. Ziua ei începuse prost: făcătorul de păr se stricase, iar soțul ei se plânsese de ouăle prăjite arse. Fără să mănânce, fugise de acasă grăbindu-se la serviciu.
De obicei mergea cu mașina soțului ei, dar de trei zile o dusese la service. Drumul era lung, așa că se uită pe fereastră la oameni și case trecătoare…
Ceva o neliniștea, dar nu știa ce. Deodată, simți un privir pătrunzătoare. Întorcând capul, dădu peste niște ochi cenușii cunoscuți. O privea Romeo, prima ei iubire nenorocită. Zâmbea.
— Bună, spuse el, stând aproape de ea în scaunul îngust. Te-am recunoscut imediat. N-ai schimbat deloc.
— Bună. Nu mă așteptam să te văd, răspunse ea.
— Ce mai faci? întrebă el.
— Bine. Dar tu?
Își dorea să audă că viața lui e groaznică, că soția l-a părăsit… Dar el spuse:
— Merg bine. Soția lucrează, fiul a terminat facultatea și s-a dus la mare. Vru să mai vorbească, dar se uită pe fereastră și sări.
— Scuze, e stația mea. Se dădu jos din microbuz și îi făcu cu mâna, pierzându-se în mulțime.
Livia rămase cu gândul la vorbele lui. Nu era adevărat că nu se schimbase. Fusese o fată zveltă, acum era o femeie de peste patruzeci de ani, rotunjită, dar nu mult. Totuși, complimentul lui Romeo o încântase.
Inima îi bătea nebunește. Cât visase la această întâlnire! Sigur, ea și-o imaginase bogată și reușită, pe el nenorocit și jalnic. Nici el nu mai era băiat, ci un bărbat solid cu chelie, dar privirea aceeași — și deloc jalnic.
— Tocmai azi trebuia să-l întâlnesc? gândi ea. De dimineață parcă totul merge prost…
Continuă drumul, cu gândul la întâlnirea scurtă.
— De ce mi s-a arătat? Doar mi-a tulburat sufletul. La ce?
Își aminti întâlnirile romantice, florile de câmp pe care i le dăruise, săruturile, promisiunile. Dar ajunse la stație, coborî și se repezi la serviciu.
Ziua de lucru părea nesfârșită. Munca mergea greu, mintea îi era în altă parte.
— Uimitor cum m-a scos din sărite întâlnirea cu Romeo, gândi ea pe drumul de întoarcere.
Tocmai intrase în casă când sună telefonul:
— Livia, după serviciu o să iau mașina de la service. Mai trec și pe la garaj, ia cina fără mine, spuse soțul ei, Radu.
Dar ei nu-i era foame. Se așeză pe canapea, aprinse televizorul, dar nu vedea nimic. Amintirile o copleșeau — cele rele, cum se certaseră din nimic. Îl văzuse cu alta, îl ținea de braț.
O cunoștință comună, Vera, cea mai bună prietenă a ei, i-i prezentase. Era vecin cu ea. Vera, care se credea expertă în dragoste, îi dădea sfaturi. De ce n-a ascultat de inima ei?
Cu Romeo avuseseră dragoste. Prima ei iubire, sentiment necunoscut și puternic, care o făcea să facă lucruri nebunești. I se părea că și el o iubea la fel de mult. Îi recita versuri scrise de el, și credea că nimic nu suna mai frumos. Visase că va fi mereu așa.
Într-o zi, mergeau pe stradă îmbrățișați când o femeie le zări și se opri.
— Bună ziua, spuse ea, privind-o pe Livia. Romeo își dădu mâna de pe umărul ei și râse.
— Bună, mamă! De unde? Abia atunci Livia înțelese că era mama lui.
— Bună ziua, murmură ea, roșind.
— De la bunica, s-a răcit puțin. Voi unde mergeți? Deci tu ești Livia?
— Da, ea e, spuse Romeo.
— Livia, nu te sfii, spuse mama lui. Mi-a povestit Romeo despre tine. Mă bucur că fiul meu are o fată atât de bună lângă el.
— Mulțumesc, răspunse Livia, ridicând ochii pentru prima dată. Îi plăcuse mama lui — o femeie blândă.
La început, Vera se băgase mereu între ea și Romeo. Într-o zi, îi spusese:
— Livia, trebuie să te cerți cu el, apoi să vă împăcați. Împăcarea e atât de dulce, te va iubi și mai mult.
Livia făcuse cum spusese Vera, certându-se și supărându-se fără motiv. Dar într-o zi realiză:
— Nu vreau să mă cert cu Romeo. De ce aș face asta? Vera nu dă sfaturi bune. De ce s-o ascult?
Se detășase de Vera și începuse să-și construiască relația așa cum simțea. Vera n-a mai fost mulțumită, încercând s-o controleze, dar Livia nu o mai asculta.
— Livia, vezi că te-ai făcut independentă în dragoste. Bine, dar să nu regreți… Dar Livia ignorase cuvintele ei.
Timpul trecu. În ziua ei de naștere, îl aștepta pe Romeo, dar nu veni. În schimb, veni Vera.
— La mulți ani! Îl aștepți pe Romeo? Nu vine. Mama lui spune că a plecat la bunica, s-a îmbolnăvit. Nu știe când se întoarce.
Atunci nu erau telefoane mobile, așa că n-avea cum verifica. Crezu pe Vera.
O săptămână trecu, iar Romeo nu apăru. Hotărî să meargă la mama lui. În drum, trecu pe lângă club și îl văzu într-un grup de băieți. O privi și întoarse capul. Rămase nemișcată, în timp ce ei râdeau zgomotos.
Ajunsă acasă, plânse amar.
— De ce? De ce m-a tratat așa? întreba ea. Dar mândria n-o lăsa să meargă să-l întrebe. Mai târziu, însă, regreta.
Lungi luni l-a dorit, plângând în secret și visând:
— Poate ușa se va deschide și va intra Romeo, ne vom împăca și totul va fi din nou bine.
Dar visul nu se împlini. După o lună, Vera reapăru.
— Încă suferi? Romeo se vede cu altă fată, uită-l. Probabil nici nu se gândește la tine.
Într-adevăr, îl văzu mai târziu cu alta. Iar durerii i se adăugă speranța că se va întoarce. Dar nu se întȘi când se trezi din gândurile ei întunăcate, Livia își dădu seama că totul fusese doar o amintire trecătoare, iar acum era timpul să-și vadă de viața ei, liniștită și împlinită alături de Radu și copiii ei.
