Vecinii noi
Apropiindu-se de intrarea blocului, Andreea a văzut un bărbat tânăr necunoscut intrând în ușă, împingând în fața lui un băiețel cu ghiozdanul pe spate. A grăbit pasul și a intrat aproape imediat după ei.
“Oare în ce apartament se duc? Nu i-am mai văzut până acum,” s-a gândit ea, urcând scările în urma lor, dar rămânând cu un etaj în spate. S-au oprit la etajul trei, vizavi de apartamentul ei. Bărbatul a scos cheile să deschidă ușa.
“Bună ziua,” a salutat Andreea, apropiindu-se de ușa ei și scotând cheile din geantă.
“Bună ziua,” a auzit ea vocea bărbatului, și au dispărut în apartament. Andreea a intrat și ea în al ei.
“Deci, vecini noi,” s-a gândit. “Ce tăcut și posomorât, doar a mormăit un răspuns și atât,” a bombănit ea în sinea ei.
Acum trei luni fusese îngropată doamna Elisabeta, care locuia în apartamentul acela. Fostă profesoară de clasele primare, fusese întotdeauna politicoasă și binevoitoare, dar bătrână și bolnavă. Andreea îi mai făcea vizite, când o ruga să-i cumpere ceva de la magazin în zilele în care nu se simțea bine, și beau ceai împreună.
Fără să-și mai vadă noii vecini, Andreea a stat puțin pe internet după cină și s-a culcat.
A doua zi, sâmbătă, a dormit mai mult, iar după-amiaza a hotărât să meargă la cumpărături. A ieșit din casă exact când și vecinii ei noi. Bărbatul avea o barbă de o săptămână sau mai mult, o privire aspră și părul negru. Închidea ușa, iar lângă el stătea un băiețel slab, de vreo șapte ani. Băiatul se uita în pământ, cu ochii plini de tristețe.
Când bărbatul a privit-o pe Andreea, ea a salutat, iar el a răspuns:
“Salut.” Băiatul n-a spus nimic.
L-a luat de mână pe băiat și au început să coboare. Andreea a întrebat:
“Sunteți vecinii noi?”
“Da, suntem vecinii noi,” a răspuns el serios, continuând să coboare.
“N-o să mai întreb nimic,” s-a gândit Andreea. “Nu vreau să fiu băgăreață. O să vedem cum sunt. Dar de ce nu vorbește băiatul?”
Știa că băieții de vârsta lui sunt de obicei vioi și guralivi. Ea lucra într-un magazin nu departe de casă, iar copiii treceau adesea pe acolo după școală, gălăgioși ca niște vrăbii. I se părea ciudat că băiatul vecinilor era atât de închis și retras. S-a gândit că poate nu s-a obișnuit încă aici, fiind proaspăt mutat.
“Oare unde e mama lui? N-am văzut-o niciodată, mereu sunt doar ei doi,” s-a întrebat.
Îi treceau prin minte tot felul de gânduri, unele chiar înfricoșătoare, cum ar fi că bărbatul acesta l-ar fi răpit pe băiat. Dar și-a alungat repede aceste idei, hotărând că, cu timpul, va afla adevărul.
Așa au trecut aproape o lună, iar Andreea se întâlnea rar cu noii ei vecini. Într-o seară, cineva a bătut la ușa ei. Privind prin vizor, l-a văzut pe vecin. L-a lăsat să intre.
“Bună seara,” a spus el politicos. “Scuze că te deranjez târziu, dar nu cunosc pe nimeni aici, iar Radu are febră. Nu știu ce să fac. Ai cumva un termometru? A, și numele meu este Mihai, iar al tău?”
“Andreea,” a răspuns ea, invitându-l în bucătărie.
A scos o cutie cu medicamente, a luat termometrul și niște pastile pentru febră, punând totul într-un pachet mic.
“Dimineață ar trebui să chemați un medic,” a spus. Mihai a dat din cap.
Fața lui nu mai părea atât de aspră, se vedea că era îngrijorat și stânjenit că a trebuit să ceară ajutorul unei vecine.
“Mulțumesc, o să-ți înapoiez tot. Nu am mai avut grijă de băiatul meu până acum. Dacă ai nevoie de ceva, spune-mi,” a oferit el.
“Stai puțin,” a spus Andreea, întinzându-i o farfurie cu jumătate din plăcinta de mere pe care o făcuse. “Ia, dă-o lui Radu, să se facă bine. Și copilul trebuie să mănânce ceva.”
Mihai s-a sfiițit să ia plăcinta, dar Andreea a insistat, iar el a zâmbit larg, iar zâmbetul lui s-a dovedit cald și bun.
A doua zi, Andreea s-a trezit devreme, chiar dacă era zi liberă. A început să se îngrijoreze: dacă Mihai pleacă la serviciu, Radu rămâne singur. Hotărâtă, a bătut la ușa lor. Mihai a deschis imediat, deja pregătit să plece.
“Bună dimineața! Unde pleci? Cum e Radu?”
“Bună. Merg la serviciu. I-am dat medicamente și am chemat medicul. Plăcinta a fost delicioasă, mulțumesc,” a spus el.
“Dar pleci, iar Radu rămâne singur? Dacă i se înrăutățește starea? Și medicul va veni, trebuie să știm ce tratament recomandă. Un copil bolnav nu poate fi lăsat singur.”
Au intrat împreună în cameră. Radu zăcea tăcut.
“Bună, Radu, ce mai faci?” a întrebat Andreea, dar băiatul a rămas mut, privind-o doar cu ochi triști.
Mihai a ieșit în bucătărie, ea după el.
“Radu nu vorbește de când mama lui a murit într-un incendiu. Noi doi eram la bunica mea în sat atunci. Doctorul spune că, cu timpul, va trece, va vorbi din nou. Dar eu am o slujbă la care nu pot lipsi. Lucrez la serviciul de urgență. Și Radu e destul de mare, merge singur la școală. Cred că va fi bine, va deschide singur medicului,” a spus Mihai într-o suflare.
“Dar nu se poate așa,” a insistat Andreea. “Lasă-mă pe mine să stau cu Radu azi, am zi liberă. Și cum să-și amintească copilul ce spune medicul?”
Mihai s-a codit.
“Dacă nu te deranjează, aș fi foarte recunosc
