Viața e plină de surprize.
Mariana a fost măritată doar patru ani, apoi soțul a plecat, lăsând-o singură cu fetița lor. După aceea, nu s-au mai văzut niciodată. Dar chiar și în acei patru ani, el abia dacă era acasă – mereu dispărea cu prietenii pe undeva.
Trăind singură de mult, Mariana s-a obișnuit cu singurătatea. Lucra la două joburi, făcând totul pentru fiica ei, Andreea. Fata învăța bine, și într-un fel, mama nici nu și-a dat seama când a crescut și s-a măritat.
„Mamă, plec la Chișinău, voi urma un curs la facultate la distanță și voi lucra. O să fie mai ușor pentru tine“, a spus Andreea cu siguranță și a plecat.
Ea a reușit singură tot ce și-a propus. Nunta a fost în București. Mariana a mers la petrecere și a rămas mulțumită. Ginerele i-a plăcut, fiica era fericită, nunta a fost veselă. De atunci, lucrurile au mers bine pentru Mariana, dar uneori o cuprindea tristețea.
„Atât de repede mi-a zburat din cuib Andreea, s-a măritat, și acum am și un nepoțel, dar sunt atât de departe. Casa mea e goală, parcă mi-am pierdut rostul. Cât am lucrat, încă mai mergea, dar apoi mi-au desființat postul – acum e plictisitor. Trebuie să găsesc altceva.“
Își căuta de lucru, dar de îndată ce se pomenea de vârsta ei, primea refuzuri politicoase. Îi telefona fiicei și se plângea:
„Da, Andreea, înțeleg… cine mai angajează babe?“
„Mamă, tu ești bătrână? De ce vorbești așa?“ s-a indignat fiica. „Ești frumoasă, arăți bine. Și, înțelegi… sfatul meu e să-ți găsești un bărbat. Cunoște pe cineva, și viața ta se va schimba.“
„Fata mea, ce vorbești? Pe vremea mea nu m-am uitat prea mult la ei, dar acum cu atât mai puțin“, a râs Mariana, încheind subiectul. „Nu, dragă, nici nu se pune problema.“
„Dacă nu vrei bărbat, atunci iubește-te pe tine însăși. Nu te mai neglija, nu te lăsa! Ai de trăit mult, și merită să te iubești“, a spus înțelept Andreea, iar mama s-a mirat de înțelepciunea ei.
Mariana a lucrat ici-colo pe posturi temporare, până când a trebuit să-și ia pensia mai devreme. Se gândea la vorbele fiicei:
„Unde mai găsești un bărbat bun la vârsta asta? Din afară, totul pare ușor.“
Chiar dacă un bărbat nu e căsătorit, probabil are copii, nepoți, proprietăți. Sau poate caută doar o menajeră.
Nu visa la mariaj. Poate doar la un prient cu care să meargă la film sau la cules ciuperci.
„Nu“, și-a spus ea categoric. „Știu ce valoare am la vârsta mea, și nu vreau să-mi pierd timpul cu vreun străin. Trebuie să-mi găsesc un hobby. Andreea are dreptate – trebuie să mă iubesc pe mine.“
Într-o zi, a dat peste o fostă colegă de școală, Elena, când se întorcea de la magazin.
„Mariana, tu ești? Bună!“
„Bună. Mă mai recunoști?“ a zâmbit ea.
„Da, arăți minunat“, a spus Elena, iar Mariana a observat că și ea strălucea de fericire.
„Elena, pari atât de fericită. Știu că soțul tău a murit acum ceva timp… Singurătatea nu te apasă?“
„Știi, la început a fost greu. Dar mi-am găsit o pasiune – dansul. E minunat, Mariana, n-ai idee! Vino la clubul nostru, avem un grup grozav. Îmi amintesc că îți plăcea să dansezi.“
„Așa e, îmi plăcea. O să mă gândesc, Elena, poate voi veni. Mulțumesc că mi-ai spus. De fapt, am început să brodez, am mult timp liber.“
Mariana a început să meargă la dans, broda cu panglici, și uneori mergea sâmbăta în parc la petreceri pentru cei de… acum viața ei era plină de culoare. Nu se mai plictisea, întâlnea oameni peste tot. Dar se întorcea mereu singură acasă. Nu căuta aventuri, dar simțea gustul vieții. Înțelegea acum ce înseamnă să te iubești – târziu, dar mai bine acum decât niciodată.
Andreea era alergică la blană, așa că Mariana nu și-a luat niciodată pisică, deși își dorea asta. În copilărie mereu avuseseră pisici în casă. Și acum, singură, și-a luat o pisică pe nume Mitică. De fapt, el a venit singur, mic și flămând, pe covorașul de la ușă. A crescut frumos, mândru, umblând după stăpână. Ea îl răsfeța, el îi răspundea cu preț și torcăit. Îl scotea uneori în brațe, iar vecinii – unii aprobau, alții nu.
„Cui nu-i place, să nu se uite“, îi spunea femeia de la curățenie. „Oamenii sunt diferiți. Și eu am pisici, și hrănesc și cele fără stăpân.“
Mariana locuia la parter. În zilele ploioase, când nu avea unde merge, se uita pe geamul din bucătărie. Într-o zi, a tresărit când a auzit bătăi în geam. Elena de la curățenie bătea cu un băț.
„Mariana, ai pe cineva pe covorașul tău! Vecina ta a zis când a ieșit cu câinele.“
S-a repezit la ușă, a deschis și a rămas înmărmurită. Pe covoraș zăcea un bărbat într-o stare îngrozitoare – murdar, cu o șapcă ruptă pe față, tremurând de frig. La început s-a speriat, dar nu simțea miros de alcool. L-a împins ușor.
„Hei, sculați-vă! Ați găsit loc de dormit?“ Bărbatul și-a dat șapca la o parte.
„Nu mă alunga, te rog… Nu-ți fac rău. Doar lasă-mă să mă încălzesc puțin.“
Mariana a ezitat. Putea să închidă ușa și să rămână în căldură. Dar hrănea pisicile fără stăpân – cum să lase un om la frig? Fără să-și dea seama, a spus:
„Puteți să vă ridicați? Intrați, trebuie să v„Intră, te rog,“ a spus cu blândețe, uitându-se la ochii lui obosiți, iar în acel moment, fără să știe de ce, a simțit că viața ei avea să se schimbe pentru totdeauna.
