Dragostea unei vieți
La paisprezece ani, Alina s-a trezit cu povara treburilor casnice, grija mamei bolnave și obligația de a învăța bine la școală. Visul ei era să devină doctor.
— Mamă, când voi termina facultatea, te voi vindeca. Tu oricum vei scăpa. Ești încă tânără, îi spunea ea mamei sale.
În secret, însă, plângea în camera ei mică, copleșită de nedreptate și de simțul neputinței. Locuiau într-un oraș, dar într-o casă la margine, unde toți se cunoșteau și se bârfeau între ei. Tatăl ei nu o ajuta niciodată pe mamă, nici măcar nu vorbea cu ea sau cu Alina decât cu asprime. Niciun cuvânt bun nu ieșise vreodată din gura lui. Și când Vera s-a îmbolnăvit, și-a strâns lucrurile și a plecat de acasă.
Alina nu băgase de seamă la început că tatăl ei își aduna lucrurile — poate pleca în serviciu, se gândea ea. Dar adevărul i s-a descoperit când acesta, deja la ușă, i-a spus:
— Plec de la voi pentru totdeauna. O astfel de viață nu e pentru mine, mai ales cu o soție bolnavă. Am nevoie de o femeie sănătoasă. Tu ești mare, te descurci singură. Îți voi trimite bani prin poștă.
Fata a crezut că glumește, dar și-a dat seama că e serios când ușa s-a trântit în urma lui. Vera zâmbea în pat, iar Alina rămase uluită.
— Mamă, de ce zâmbești? Cum vom trăi acum?
— O să ne descurcăm, dragă. Ce am avut de la el? Doar supărări și răutate. Du-te la unchiul Mihai și spune-i că l-am rugat să vină la noi.
— Bine, mamă, mă duc acum, a răspuns Alina și s-a îndreptat spre vecinul de vizavi.
De mult observase că unchiul Mihai se uita la mama ei altfel decât tatăl ei. Victor o întâmpina mereu cu zâmbetul pe buze, îi făcea complimente și îi aducea flori sau cutii de bomboane de sărbători, bineînțeles când soțul ei nu era acasă. Alina vedea toate acestea, dar nu întreba niciodată. Și ei îi mai rămâneau câteva bomboane.
Tatăl ei, dimpotrivă, nu le dăruise niciodată nimic, nici mamei, nici ei, nici măcar nu le ura „La mulți ani!” Vera se purta cum se cuvenea unei femei măritate, deși bârfele din sat o numeau „flăcăuțe”. Și într-o zi, când Alina avea treisprezece ani, a auzit cum Mihai îi mărturisea mamei sale dragostea.
— Vero, voi fi mereu alături de tine și te voi iubi. Nu te îndoi niciodată de asta. Știi că orice s-ar întâmpla, eu voi fi acolo.
Mama ei a râs și i-a răspuns:
— Ah, sunt dată altuia și-i voi fi credincioasă toată viața, a adăugat apoi. Nu e nevoie de astfel de vorbe, Mihai.
Alina împlinise paisprezece ani. Și ei îi băteau în cap gânduri de dragoste. Înțelegea că Mihai o iubea pe mama ei, dar se purta discret, fără să o compromită în fața vecinilor. Și chiar era mereu acolo când aveau nevoie. Fata îl compara inconștient pe tatăl ei cu unchiul Mihai, iar comparația nu era în favoarea primului. Îi era mai dragă lui Mihai decât propriului părinte.
Când a mai crescut, Alina a întrebat-o pe mama ei:
— Mamă, de ce te-ai măritat cu tata și nu cu unchiul Mihai? Vera s-a supărat atunci și n-a vrut să-i spună, așa că fata n-a mai întrebat.
Dar curând a venit nenorocirea. Mama a căzut și și-a rupt piciorul în două locuri. Se însănătoșise deja, dar apoi s-a înrăutățit din nou. Se dovedise că pe os i se formase un creștet. Vera nu mai putea să calce pe picior și nici să se ridice din pat. Tatăl ei nu avea de gând să aibă grijă de ea, și tocmai atunci a plecat pentru totdeauna, fără să se mai întoarcă. Alina nu a mai auzit niciodată de el, nici dacă mai trăiește. Și nici nu-i păsa.
Cât timp Vera a zăcut bolnavă, Mihai le-a oferit ajutor prin Alina, aducea medicamente și le dădea mai departe.
Când fata a mers la el, Mihai a înțeles imediat că ceva nu era în regulă. Locuia singur, dar casa lui era întotdeauna în ordine.
— Unchiule Mihai, mama a zis să vii la noi, i-a spus ea.
— Dar tatăl tău? Nu-i va plăcea.
— Tatăl ne-a părăsit. A plecat ieri seara și a spus că nu se mai întoarce.
Mihai n-a mai avut nevoie de alte explicații. A venit imediat la ele. A stat mult lângă patul Verei, vorbind cu ea. Apoi a rămas pentru totdeauna. Alina nici nu și-a dat seama cum s-a întâmplat. Pur și simplu părea că el fusese întotdeauna acolo.
A avut grijă de Vera cu multă dragoste și răbdare. A adus doctori acasă, a dus-o la spitale, și încetul cu încetul, ea a început să se însănătoșească. Vera și-a recăpătat piciorul. Câtă bucurie a fost atunci! Cu venirea lui Mihai, Alina s-a simțit mult mai ușoară, el preluând treburile casnice și grija mamei.
— Alina, tu învață bine, asta e cel mai important. Visul tău de a deveni doctor se va împlini, o încuraja el, cuvintele pline de încredere.
Uneori, fata îl vedea posomorât, dar tăcea. În prezența Verei, Mihai se străduia să zâmbească. Mai târziu a aflat că auzeai tot felul de bârfe despre ei.
— Unde s-a mai văzut ca un vecin să aibă grijă de o femeie bolnavă? Nu degeaba a părăsit-o soțul. Invalidă și totuși a adus alt bărbat în casă, și alte asemenea vorbe.
Mihai încerca să nu le bage în seamă, dar îl chinuiau. Vera a început să meargă, la început cu bastonul, apoi împreună cu Mihai mergeau la magazin, el o ajutând să-și exerseze piciorul. În timp, totul a trecut. Vera a înflorit din nou. Dacă înainte se uita în pământ, acum mergea cu cap
