La sfârșitul toamnei
Aproape de absolvirea liceului, Mariana se hotărî în sfârșit să meargă la facultate, deși se tot întreba ce va fi în viață. Brusc, își dădu seama că vrea să se dedice medicinei. Învățase bine la școală și trăia cu părinții ca într-un rai. Avea tot ce-și dorea: părinți iubitori, haine frumoase, excursii la mare, daruri.
Tatăl ei lucra în administrația orașului și deținea o funcție înaltă, nu refuza nimic nici soției, nici fiicei, o îmbrăca ca pe o păpușă. Era sigur de un viitor luminos pentru copilă. Mama nu lucra, era gospodină.
Dar viața are întotdeauna un răsturnătură…
„Mamă, plec!” spuse Mariana, mestecând în grabă pâinea cu unt și zbură din casă, întârzind la ore. „De ce am stat la telefon până la trei noaptea? Abia m-am trezit dimineața.” Dar reuși să intre în clasă chiar când suna clopoțelul, gâfâind.
„Te-a urmărit cineva?” o întrebă prietena ei când Mariana se prăbuși pe scaun lângă ea.
„Nimeni, doar am adormit iar.” În acel moment sună ora, iar fetele se uitară una la alta nemulțumite.
După a treia oră, profesoara se apropie de Mariana și spuse, fără să se uite în ochii ei:
„Trebuie să te duci acasă… ceva cu tatăl tău.”
„Ce? Ce s-a întâmplat?” întrebă ea speriată și, luându-și lucrurile, alergă spre casă.
Lângă bloc stăteau vecinii, venise ambulanța și poliția. Mariana intră în apartament cu doi agenți… Mama nu mai plângea, sta legănându-se încoace și încolo, întunecată de durere. Tatăl zăcea pe canapea.
„Inima, Mariano, inima lui n-a mai rezistat,” șopti vecina la urechea ei.
Fata se apropie de mamă și se îmbrățișară, plângând amândouă. Cum au trecut înmormântarea și pomenirea, Mariana abia își amintea. Vecinii veneau, o sprijineau. Mama înghețase, nu vorbea cu ea.
„Mamă, spune-mi ceva,” o ruga fata, dar ea doar o privea lung, cu ochi goi, parcă în pustietate. Și într-o dimineață, când Mariana își sorbea singură ceaiul, mama ieși brusc în bucătărie și murmură:
„Mă cheamă la el, dragă, tatăl nostru.” Se uită în jur și căzu.
Mariana sări lângă ea, o zgâlțâi: „Mamă! Mamă!” apoi fugi la vecină.
Nina Petrovna chemă imediat ambulanța. Mama zăcea nemișcată, Mariana plângea, iar vecina o mângâia:
„O să fie bine, Mariano, vine doctorul, au zis că ajung repede…”
Ambulanța sosi într-adevăr rapid. Doctorul se aplecă asupra mamei:
„Ne pare rău, nu mai putem face nimic.” Se uită la Mariana și la vecină, ridică din umeri. „Nu mai este.”
Cum și-a revenit Mariana, nici asta nu-și amintea prea bine. Nina Petrovna luă totul în mâini — fata nu avea rude. Mama ei venise din orfelinat, iar tatăl fusese singur în familie. Profesorii și colegii o ajutau. Încet, Mariana își reveni, iar Nina Petrovna o luă sub aripa ei. O hrănea dimineața, o aștepta de la școală, Mariana cină cu ea.
Și iată că trecuse bacalaureatul, absolvise liceul. Mariana nu mai avea de ales — trebuia să-și schimbe planurile. Nu se mai gândea la facultate, visul la medicină trebuia uitat. Trebuia să se gândească la trai, la bani. Mai avea ceva lăsat de părinți, dar se terminau repede.
„Nina Petrovna, mulțumesc că ai vorbit pentru mine. M-au angajat la magazin, voi fi vânzătoare.”
„Așa e bine, Mariano. Trebuie să începi cumva. Poți învăța și mai târziu. Important e să ai minte în cap.”
Mariana lucra, nu refuza nici ore suplimentare — spăla podele, descărca cutii ușoare. Cine ar fi crezut că această fată frumoasă și fragilă trăise altfel odinioară?
Într-o zi, doi străini o așteptau lângă bloc.
„Mariana?” întrebă femeia.
„Da. Cine sunteți?” răspunse ea, obosită după serviciu.
„Vrem să vorbim despre viitorul tău. Ne poți invita în casă?”
„Dar nu vă cunosc. De ce aș face asta?”
„Eu sunt Ana, iar acesta e Pavel.”
„Nu-ți fie frică, Mariano,” zise bărbatul. „Doar vrem să vorbim. Aici nu e locul.”
Intrară în apartament.
„Îți oferim să-ți vinzi apartamentul. De ce ai nevoie de patru camere pentru una singură? Și facturile sunt mari.”
„Da, sunt scumpe,” dădu ea din cap. „Dar nu vreau să vând. E amintirea părinților mei. Și unde m-aș duce?”
„Îți oferim un apartament cu două camere după vânzare.”
Mariana refuză. Străinii se priviră și se despărțiră politicoși:
„Ne mai vedem. Gândește-te bine. E prea mare pentru tine.”
Mariana îi povesti Nina Petrovnaei.
„Nu mai vorbi cu ei, te păcălesc! Dacă mai vin, cheamă-mă!”
Ana o sună de câteva ori, întrebând dacă s-a răzgândit.
„De unde au numărul meu?” se întrebă Mariana. „Nu le-am dat.”
Seara, Ana și alt bărbat o așteptau la scară.
„Am discutat destul,” spuse Mariana hotărâtă. „Nu vând.”
Ridică privirea și o văzu pe Nina Petrovna la fereastră. Vecina ieși repede.
„Cine sunteți? Mariano, haide înăuntru!” o luă de mână. „Nu vinde nimic.”
Intrară.
„Hai la mine. O să-l sun pe Anton.”
Fiul Nina Petrovnaei lucra la poliție. Îi explică situația.
„Anton, iar au venit la Mariana. Mi-e atât de frică pentru ea!”
Anton sosi repede, o întrebă pe fată și îi dădu numărul său.
„Dacă se întâmplă ceva, sună-mă imediat.”
După trei zile, Mariana era la magazin când intră Ana și Pavel. Privirea lor nu promitea nimic bun. Apăsă repede numărul lui Anton, care răspunse și a
