„Mama, rămâi la noi toată vara”
Elena Ivanovna își ștergea mâinile în șorț, privind-o pe nora sa cu ochi plini de așteptare. „Rodico, dragă, ce zici să stau la voi până toamna? Vecinii de sus mi-au inundat apartamentul, acum trebuie să-l repar. Zidarii spun că nu vor termina decât până în septembrie.”
Rodica îngheță, cu polonicul suspendat deasupra ciorbei de bors. O vară întreagă cu soacră? Trei luni sub același acoperiș? Își calculă mental vacanța copiilor, concediu lui Victor, excursiile la casa din sat… și în mijlocul tuturor, Elena Ivanovna, cu remarci nesfârșite, sfaturi nesolicitate și priviri dezaprobatoare.
„Bineînțeles, mamă,” răspunse ea, simțind cuvintele scăpându-i pe gură înainte să le poată opri. „Rămâi, desigur. Unde altundeva ai merge?”
„Ei, uite cum stați treaba!” Soacra ei se lumină. „N-o să vă fiu greutate, o să vă ajut! O să am grijă de nepoți. Victor e mereu la serviciu, iar tu te chinui singură cu copiii.”
Victor într-adevăr venea târziu de la muncă, dar Rodica se descurca exemplar cu Andrei, de zece ani, și Mădălina, de șapte. Se descurcase… până când în lumea lor ordonată năvălise Elena Ivanovna cu regulile ei.
A doua zi, soacra începuse să „pună lucrurile la punct”. Spălase vasele din nou, susținând că Rodica nu clătea bine săpunul. Rearanjase frigiderul, explicând că salamul trebuie pus numai pe raftul de sus. Jucăriile copiilor fuseseră înghesuite în cutii și ascunse în debara.
„De ce să trăiți în mizerie?” o mustrase pe Mădălina, care își căuta păpușa preferată. „Te joci, apoi pui la loc.”
Fetița izbucnise în plâns, iar Rodica, mușcându-și buzele, scoase jucăriile înapoi.
„Copiii trebuie să se simtă liberi în propria casă,” încercase ea să obiecteze.
„Liberi, dar nu să trăiască ca porcii,” răspunsese Elena Ivanovna. „Pe vremea mea, copiii erau bine crescuți.”
Andrei, auzind discuția, mormăise ceva neînțeles și se retrăsese în camera lui. O evita pe bunica, care îl mustra neîncetat: muzica prea tare, prea mult calculatorul, gălăgia cu prietenii pe stradă.
Seara, Victor venise epuizat de la muncă. Rodica îi încălzise cina, dar Elena Ivanovna intervenise înainte să poată servi.
„Vicențică, ai slăbit!” exclamase ea, umplându-i farfuria cu bors. „Rodica nu te hrănește bine, numai prostii din magazin. Mâine merg la piață să cumpăr carne adevărată, o să fac chiftele.”
„Mamă, lasă, avem de toate,” încercase Victor, dar ea nu-l ascultase.
„Cum adică lasă? Ești fiul meu, am grijă de tine! Și, uită-te, totul e dat peste cap aici… Cămăși neglijate, șosete găurite. Pe vremea mea, o soție avea grijă de bărbatul ei.”
Rodica simțise cum fierbea sângele în ea. Toată ziua spălase, gătise, dusese copiii la școală și la cercuri, iar acum era mustrată pentru neglijență?
„Am grijă de familie,” spusese ea cu voce joasă, dar fermă. „Doar că vremurile s-au schimbat, Elena Ivanovna.”
„Vremuri, vremuri,” mârâise soacra. „Dar familia rămâne.”
Victor mâncase în tăcere, evitant privirile. Nu se amesteca niciodată în conflictele dintre soție și mamă, iar asta o enerva pe Rodica cel mai mult. De ce nu o apăra măcar uneori?
După o săptămână, tensiunea ajunsese la punctul de fierbere. Elena Ivanovna critica totul: cum gătea Rodica, cum creștea copiii, cum administra gospodăria. Se trezea la șase dimineața și bubuia prin bucătărie, pregătind micul dejun „cum se cuvine”. Copiii se plângeau că bunica nu-i lăsa să mănânce în pace, corectându-le modul de a ține lingura sau de a mesteca.
„Mamă, poate ai vrea să vizitezi pe mătușa Maricica?” sugerase Victor într-o seară, după o nouă ceartă. „Te-a tot chemat.”
„Ah, deci eu stau în cale?” izbucnise Elena Ivanovna. „Vă ajut, mă străduiesc, iar voi mă alungați! Maricica stă într-o garsonieră, n-are loc. Sau vă deranjez?”
„Nu deranjezi,” mințise Rodica. „Doar că…”
„Doar că ce? Spune odată!”
„Avem concepții diferite despre viață,” răspunse ea cu prudență. „Și creștem copiii altfel.”
„Aha!” triumfase soacra. „Deci cum l-am crescut pe Victor nu e bun? Și totuși, uite ce om este!”
„Mamă, ajunge,” ceruse Victor obosit. „Suntem toți tensionați.”
„Nu, nu ajunge! Vreau să înțeleg unde am greșit!”
Rodica inspirase adânc. Mânia clocotea în ea, dar se stăpânise.
„Nu ai greșit nimic,” repetase ea. „Dar fiecare familie are nevoie de spațiu.”
„Spațiu!” Ea pufnise. „Spațiu pentru mama ta? Ce vremuri…”
Andrei și Mădălina se retrăseseră într-un colț, privind speriați la adulți. Simțeau tensiunea și încercau să nu atragă atenția.
A doua zi, Rodica hotărâse să discute cu ei. Știa că și ei suferă.
„Ce faceți, dragilor?” întrebase, așezându-i pe canapea.
„Bunica e ciudată,” mărturisise Mădălina. „Mereu se ceartă și zice că suntem necivilizați.”
„Și mie mi-a spus că calculatorul mi-a distrus creierul,” adăugase Andrei. „Că pe vremea ei copiii jucau afară.”
„Bunica are altfel de obiceiuri,” explicase Rodica. „Vrea să aibă grijă de voi.”
„Dar nu mă simt bine cu ea,” mârâise fetița. „Pot să mănânc în sufragerie?”
Rodica o strânsese în brațe. Și ea se simțea străină în propria casă. Apartamentul nu mai era refugiul lor, locul unde puteau fi ei înșiși. Acum toți pășeau pe vârfuri, evitându-i privirea bunic
