— Bună, mamă. — Elena încerca să vorbească cât mai natural, dar vocea i-a ieșit rece și staccato.
— O, Eleno! Ce surpriză! Nu te așteptam astăzi. — a răspuns Maria Vasilievna.
Elena a privit-o lung pe mamă. „Nu te așteptam” — cuvintele i-au înțepat inima, apoi au răsunat în mintea ei, repetate ca un ecou. „Nu te așteptam”! În ultima vreme, părea că nimeni nu o aștepta nicăieri.
— Ce stai ca un stâlp? Intră, că am murături de făcut. Ai venit așa, din senin, sau e ceva? Cu Andrei e totul în regulă?
— Da, mamă, cu Andrei. I-am închiriat un apartament pentru început. Mihai a plătit trei luni înainte, apoi să se descurce ei…
Elena a privit-o. Mamă-sa, ca de obicei, era prinsă în treburile gospodărești. Așa fusese mereu. De mică, Elena se obișnuise să o vadă mereu grăbită, întârziind peste tot. *„Trebuie să faci mai repede…”*, *„Îmi iau puțin la magazin, că au adus…”*, *„Tu stai acasă, eu am de făcut…”*, *„Eleno, nu mă deranja, vezi că muncesc…”*. Maria Vasilievna se interesa mereu de lucrurile materiale, iar fiicei îi spunea cel mai des *„așteaptă”*.
— Eli, toarnă-ți singură ceaiul, că n-am timp, mai am borcane de sterilizat. Bine?
— Bine, mamă. — a spus Elena, turnând ceaiul deși nu-i era sete.
— Ei, și de ce ai venit?
— Mamă, ascultă… Tu n-ai vrut niciodată să divorțezi de tată? — a întrebat Elena, ezitând.
— Păi… nu, de ce să divorțez? Schimbi șaua pe cal. Toți bărbații sunt la fel! De ce?
— Mamă… vreau să divorțez.
— Ce?! Ce s-a întâmplat?! Are altă femeie?!
Maria Vasilievna era clar luată prin surprindere, lăsând borcanul pe loc.
— Nu e vorba de altcineva. Pur și simplu… suntem străini. Andrei e mare, stă cu prietena lui. Cred că e timpul să ne despărțim.
— Doamne, ce vrajbă vă tot apucă?!
— Azi e aniversarea noastră. Douăzeci și cinci de ani. Dimineața nici nu a pomenit. M-a întrebat doar unde sunt șosetele lui și cât mai durează micul dejun. Atât… — a șoptit Elena, cu glasul înecat.
— Și asta e tot?! Eleno, dar ești proastă cu zecile! Aniversare, zici?! Păi tatăl tău nici măcar o floare nu mi-a adus vreodată, nici eu lui. Ce, să aruncăm banii pe fleacuri?!
Elena s-a uitat la ea și și-a dat seama că venise degeaba. Mama ei n-o înțelesese niciodată. O lacrimă i-a curs pe obraz.
— Și acum îmi faci și scenă?! Știi câte belele încep cu divorțul?! Apartamentul, casa de la țară, mașina… Aveți bani la bancă?! Eu mi-am ascuns economiile în casă. Și acum să despărțiți tot?! Un apartament așa bun, trei camere… cât băgaserăm în el!
Elena o asculta, dar vorbele îi răsunau departe. Mama calcula ce și cui i-ar reveni. Inima i se strânse și mai tare.
— Uite ce-ți zic, fată — du-te acasă și scoate-ți prostiile din cap. Hai, să-ți tai niște zambile, oricum o să se ofilească…
— Nu, mulțumesc. — a șoptit Elena, ștergându-se la nas.
— Cum vrei. Ai plecat?! Au adus nisip ieftin la magazin, vrei?
Elena a clătinat din cap și a ieșit grăbită. În casa părintească nu mai suporta să stea.
A pornit spre stația de autobuz, dar s-a răzgândit și a luat-o pe jos, pe malul Prutului. Telefonul i-a sunat în geantă. Pentru o clipă, s-a gândit că e soțul, amintindu-și de aniversare. Dar pe ecran scria „Andrei”.
— Da, Andrei.
— Mamă, bună. Ai puțin timp? Trebuie neapărat să vorbim.
— Sigur. Ne vedem la cafenea într-o oră. Ești liber?
— Da. Unde?
— La „Miorița”. Sunt în zonă. Și eu am ceva de spus.
Elena a schimbat direcția, a străbătut câteva străzi și în douăzeci de minute era acolo. Fiul a sosit la zece minute după ea.
— Bună, mamă.
— Bună, Andrei. Am comandat doar o cafea, nu-mi e foame.
— Bine că zici. N-am mult timp, maxim jumătate de oră.
— Ce voiai să-mi spui?
— Mamă… Uite, în fine… Mirela e însărcinată.
Elena a simțit cum pământul i se desface sub picioare. De câteva săptămâni, Andrei trăia cu iubita lui. În principiu, ea nu se opusese, dar să devină bunică la patruzeci și cinci de ani nu-i plăcuse prea mult ideea.
— Mamă, ce e? Taci așa?
— Sunt… surprinsă, Andrei. Vă descurcați?
— Bineînțeles, dacă e nevoie, ne vei ajuta, nu? Tu ce voiai să-mi spui?
— Eu… Fiule, cum ai reacționa dacă m-aș despărți de tatăl tău?
— Vă despărțiți? Ce s-a întâmplat?
— Suntem străini. Azi e aniversarea noastră — douăzeci și cinci de ani, și el a uitat complet.
— Ah. Păi dacă simțiți așa, despărțiți-vă. Eu sunt mare. Ne vedem.
— Pa, fiule…
Elena a plătit cafeaua și s-a îndreptat spre casă, deși nu avea chef să se întoarcă. Pe drum a intrat mecanic într-un magazin, apoi a pregătit cina.
Soțul a sosit, ca de obicei, spre seară. Mihai a mâncat, povestind despre șef și mașina nouă a lui Costel. Elena l-a ascultat, dând din cap în semn de aprobare.
A doua zi, el a plecat la serviciu. Elena a spălat vasele, încă tulburată. Pe de o parte, o durea indiferența lui. Pe de alta, douăzeci și cinci de ani împreună — aproape o viață întreagă. Să distrugi totul pentru un aniversar uitat… Poate mama avea dreptate, și ea dramatiza. Telefonul a sunat din nou. Andrei.
— Da, fiule.
— Mamă, uite, despre ce am vorbit ieri… M-am gândit…
— Crezi că am exagerat
