– „Bunico, ar trebui să vă mutaţi la un alt departament” – chicoteau noii colegiuţi când au zărit-o pe noua colaboratoare. Nici nu ştiau că eu cumpărasem compania lor.
– Pentru cine e? – aruncă băiatul din spatele tejghei, fără să-şi plece ochii de pe telefon.
Coafura ei modernă şi puloverul de marcă strigau de departe importanţa ei şi indiferenţa faţă de lumea exterioară.
Doamna Mădălina Ionescu îşi aranja cu grijă geanta simplă, dar de calitate, pe umăr. Se îmbrăcăşeşte cu intenţie să nu iasă în evidenţă: bluză modestă, fustă până la genunchi, pantofi comozi, cu talpă plată.
Fostul director, obositul Ioan cu părul cărunt, cu care încheiaserăm transferul firmei, zâmbi când auzi planul.
– Capcana lui Troian, Mădălina – spuse el cu admiraţie. – Prind cârligul şi nu văd momeala. Nu ştiu cine e cu adevărat, până când e prea târziu.
– Sunt noua colegă. Am venit la departamentul de documentaţie‑fişiere – răspunse calm, cu voce blândă, evitând orice ton autoritar.
Băiatul în sfârşit ridică privirea. O măsură de sus până jos: de la pantofii zgâriaţi la părul cărunt coafat cu grijă – în ochii lui scânteia deschisă a batjocurii. Nu încerca să o ascundă.
– Ah, da. Au zis că vine cineva nou. Ai ridicat badge‑ul la securitate?
– Da, iată-l.
Într‑o mişcare leneşă, şlefuie spre poarta turnișorului, ca şi cum ar fi arătat calea unei furnici pierdute.
– Undeva în spate va fi biroul tău. Te vei orienta.
Mădălina încuviinţă. „Mă voi orienta” îşi repetă în sine, intrând în open‑office‑ul zumzăit ca un stup plin.
Patruzeci de ani se luptă prin hăţurile vieţii. După moarteau neaşteptată a soţului, salvă cu greu afacerea pe care o ridicase din praf. Gestiona investiţii complicate, care îi înmulţiseră averea. Şi în vârstă de şaptezeci‑cincisprezece ani înţelegea cum să nu se pierde în singurătatea unei case goale.
Această firmă IT, înfloritoare la suprafaţă, dar putrezită înăuntru, era pentru ea provocarea cea mai palpitantă din ultimii ani.
Biroul ei se afunda în cel mai retras colţ, lângă uşă de depozit. Veche, cu şifonier zgâriat şi scaun scârțâind – un mic insular rămăşiţă dintr‑un trecut îngropat în oceanul tehnologiei strălucitoare.
– Începi să te integrezi? – rosti o voce dulce, dar îngrozitoare, venind din spatele ei.
Înaintea ei sta Otilia, şefa de marketing, îmbrăcată în costum de lână‑dantelă, cu pantaloni croiţi perfect. Parfumul scump şi mirosul de succes o învăluiau.
– Încerc – zâmbi delicat Mădălina.
– Va trebui să revizuieşti contractele de anul trecut pentru proiectul „Altair”. Sunt în arhivă.
Nu cred că va fi greu – tonul ei scânea de superioritate, ca şi cum ar fi dat o sarcină simplă unui om cu dificultăţi de înţelegere. Otilia o privea ca pe o fosilă ciudată. Când plecă cu paşi hotărâţi, Mădălina auzi un şuierat din spate:
– La HR s‑a pierdut medicamentul. Încă mai angajează dinozauri.
Făcând ca nu ar fi auzit, Mădălina se îndreptă spre departamentul de dezvoltare şi se opri în faţa unei săli de şedinţe cu pereţi de sticlă, unde câţiva tineri disputeau aprins.
– Doamnă, căutaţi ceva? – întrebă un tânăr înalt, ieşind din spatele biroului.
Sorin, liderul dezvoltării, viitorul strălucitor al firmei – aşa se descria el însuş.
– Da, domnule, caut arhiva.
Sorin zâmbi, apoi se întoarse spre colegii săi, care priveau scena ca pe un spectacol de circ gratuit.
– Bunico, cred că sunteţi în departamentul greşit. Arhiva e pe aici – gesticulă spre biroul ei.
– Noi facem muncă serioasă. Ceva ce nici nu-ţi permiţi să-ţi imaginezi în somn.
Cei din spate chicoteau încet. Mădălina simţi cum un furios calm, rece, începe să iasă la suprafaţă. Privind feţele auto‑satisfăcute, ceasul scump de pe încheietura lui Sorin, toate cumpărate din banii ei.
– Mulţumesc – răspunse cu voce uniformă. – Acum ştiu exact, unde trebuie să merg.
Arhiva era o încăpere mică, fără ferestre, fără aer. Mădălina se aplecă şi scoase rapid dosarul „Altair”. Începu să răscolească metodic paginile: contracte, anexe, certificate de execuţie. Pe hârtie totul părea perfect. Ochii ei experimentaţi descoperiseră totuşi detalii suspecte. În documentele acordului cu subcontractorul „Sisteme Cibernetice”, sumele erau rotunjite la mii de lei – putea fi neglijenţă, dar şi o încercare de a ascunde adevăratele plăţi. Descrierile muncii erau vagi: „consultanță”, „suport analitic”, „optimizare proces”. Metode clasice de spălare a banilor, pe care le ştia încă din anii ’90.
După câteva ore, ușa scârțâi. În prag intră o tânără cu ochi de vulpe.
– Bună ziua. Eu sunt Lenuţa, de la contabilitate. O să ştiţi că fără acces electronic e greu, nu? Pot să vă ajut.
În vocea ei nu se auzea niciun pic de dispreţ.
– Mulţumesc, Lenuţa. Ar fi foarte frumos din partea ta.
– Nu-i mare lucru. Doar că ei… nu înţeleg că nu toţi suntem născuţi cu tableta în mână – spuse Lenuţa, roşind uşor.
Pe măsură ce Lenuţa îi arăta interfaţa programului, Mădălina gândea că chiar şi în cea mai mlăștinoasă mlaștină există izvoare curate. Când Lenuţa plecă, Sorin apăru la uşă.
– Am nevoie urgentă de o copie din contractul „Sisteme Cibernetice”.
Vorbea ca şi cum ar da un ordin unui servitor.
– Bună ziua – răspunse calm Mădălina. – Tocmai le revizuiesc. Dă-mi un minut.
– Un minut? Nu am timp. În cinci minute am o convorbire. De ce nu e digitalizat? Ce faceţi aici, de fapt?
Aroganţa lui era punctul său slab. Era convins că nimeni – şi cu atât mai puţin o bătrână – nu îşi va verifica munca.
– Astăzi e prima mea zi de lucru – replică cu voce fermă. – Şi încerc să repar ce alţii n‑au putut.
– Nu-mi pasă! – întrerupse, apropiindu‑se şi smulgând dosarul din mâna ei. – Voi, bătrânii, mereu cu probleme!
Apoi, furios, închise ușa în spatele său. Mădălina nu se opri să-l urmărească.
Scoase telefonul și sună avocatul său.
– Bună ziua, Andrei. Vă rog să verificaţi o firmă: „Sisteme Cibernetice”. Simt că are o structură de proprietari suspectă.
A doua dimineaţă telefonul bătu.
– Mădălina, aveţi dreptate. „Sisteme Cibernetice” – spuse avocatul – este o companie pufăitoare, înregistrată pe numele unui cetăţean Petru. Sorin, liderul lor, e verișorul său. Truc clasic.
– Mulţumesc, Andrei. Exact asta căutam.
După prânz, întreaga firmă fu adunată la ședinţa săptămânală. Otilia strălucea în timp ce vorbea despre succese.
– Am uitat să tipăresc raportul de conversie. Mădălina – rosti din microfon, vocea ei dulce‑amară – aduceţi dosarul Q4 din arhivă, şi nu vă rătăciţi.
Un şuierat se auzi în sală. Mădălina se ridică în tăcere, trecând pragul deja parcurs. Câteva minute mai târziu se întoarse, alături de Sorin, şoptindu‑se ceva.
– Şi iată salvatorul nostru! – anunță Sorin cu voce tare. – Ar trebui să fim un pic mai rapăciţi. Timpul e bani. Mai ales banii noştri.
Cuvântul „noştri” a fost picătura care a umplut paharul.
Mădălina se înălţă, postura-i deveni dreaptă, iar privirea-i se întări.
– Aveţi dreptate, Sorin. Timpul e cu adevărat bani. Mai ales banii care curg prin „Sisteme Cibernetice”. Nu credeţi că acest proiect v‑a adus mai mult profit decât firma noastră?
Faţa lui Sorin se schimonosă.
– Eu… nu înţeleg la ce vă referiţi.
– Aşa e? Atunci poate puteţi explica în faţa tuturor legătura cu domnul Petru?
O linişte îngheţată căzu în sală. Otilia încercă să salveze situaţia.
– Scuzaţi, dar ce drept are acest coleg să se amestece în treburile noastre financiare?
Mădălina nu se uita la ea. Se învârtind spre masa principală.
– Dreptul meu e cel mai simplu. Permiteţi-mi să mă prezint: Mădălina Ionescu Voronova, noua proprietară a firmei.
Dacă ar fi explodat o bombă, şocul ar fi fost mai mic.
– Sorin – continuă cu glas de gheaţă – sunteţi concediat. Avocaţii mei vă vor contacta pe dumneavoastră şi pe fratele dumneavoastră. Vă recomand să nu părăsiţi oraşul.
Sorin se prăbuşi pe un scaun, fără cuvinte.
– Şi tu, Otilia, eşti concediată. Pentru incompetenţă profesională şi mediul toxic creat.
Faţa Otiliei se înroşi. – Cum îţi permiţi!
– Îţi voi arăta – replică Mădălina cu tăietură. – Ai o oră să-ţi strângi lucrurile. Securitatea te va escorta afară.
Acest avertisment se adresa tuturor celor care credeau că vârsta este un motiv de batjocură: recepţionerul tânăr şi câţiva dezvoltatori erau, de asemenea, invitaţi să plece.
În sală se simţi o frică grea.
– În următoarele zile începe un audit complet al firmei, – anunță Mădălina.
Privirea i se opri pe un colţ al sălii, unde Elena, timidă, tremura.
– Elena, vă rog, veniţi aici.
Elena, cu mâinile tremurânde, se apropie de birou.
– În doi zile aţi fost singurul angajat care a arătat nu doar profesionalism, ci şi umanitate. Încep să formez un nou departament de control intern şi vreau să vă am în echipă. Mâine vom discuta detaliile.
Elena rămase cu gura căscată, fără să poată răspunde.
– Vom reuşi – spuse ferm Mădălina. – Acum toţi să-şi revină la munca lor. Cei concediaţi reprezintă excepţia. Ziua de lucru continuă.
Se întoarse şi plecă, lăsând în urma sa un imperiu prăbuşit, construit pe mândre şi arogantă.
Nu simţi un triumf. Simţi doar o liniştită satisfacţie, acea pe care o ai după o muncă bine făcută. Pentru că, dacă vrei să clădeşti o casă pe temelii solide, trebuie mai întâi să cureţi terenul de putrezire. Şi tocmai acum începea să facă mare curăţenie.
