Într-o dimineață de demult, domnul Gheorghe, un om bogat și respectat, hotărî să-și viziteze unul din supermarketurile sale fără șofer sau costum elegant. Purta o șapcă veche, ochelari întunecați și un tricou simplu, dorind să rămână neobservat. Deși deținea una dintre cele mai mari rețele de magazine din țară, în acea zi voia să verifice niște plângeri anonime despre tratamentul greșit al angajaților într-una din filiale. Cu o căruță roșie și o expresie neutră, intră ca un client obișnuit.
Nimeni nu-l recunoscu, dar ceea ce văzu la casa de marcat fu mai rău decât își imagina. Tânăra casieră, pe nume Mădălina, nu avea mai mult de 23 de ani și avea ochii roșii. Îi tremurau mâinile în timp ce scana produsele, iar zâmbetul ei părea forțat, cu privirea plină de suferință. Atunci, managerul, un bărbat îmbrăcat într-un costum și cravată, cu o voce arogantă, se apropie grăbit și începu să strige la ea, indiferent de prezența celorlalți.
Iar ești tu, drăguță, dar absolut incapabilă! De câte ori trebuie să-ți repet? făcu el, privind-o cu dispreț. Mădălina plecă capul, încercând să-și înăbușe lacrimile. Domnul Gheorghe privi cu sprânceana încruntată, în timp ce mânia îi clocotea în suflet. O doamnă din rând încercă să intervină: Scuzați-mă, dar nu-i așa cum se tratează o angajată. Managerul se întoarse brusc spre ea și răspunse fără respect: Tăceți, doamnă! Nu vă privește. Mădălina voia să spună ceva, dar glasul îi era abia auzit.
Îmi pare rău, sistemul s-a blocat, murmură ea. Managerul o întrerupse brutal, împingând ecranul calculatorului spre ea: Scuzi ieftite! Ești aici să servești, nu să plângi ca o copilă răsfățată. Magazinele plin de clienți amuțise. Nimeni nu înțelegea de ce nu-l oprea cineva. Domnul Gheorghe rămase calm, deși înăuntru fierbea. Nu era doar lipsa de respect, ci și impunitatea cu care acel om vorbea. Își aminti de mama sa, care fusese casieră ani la îndemână, hrănindu-și familia cu greu.
Și acum, în fața lui, un bărbat care întruchipta tot ce disprețuia: putere fără umanitate. Văzu cum Mădălina încerca să-și înghită lacrimile. A venit la serviciu deși avea febră, și uite cum o răsplătesc, șopti un client în spatele lui. Managerul nu se oprea. Părea să se delecte privind-o umilită, ca și în acel moment ar fi simțit putere. Vrei să te trimit la raftărie sau să te dau afară de tot? strigă el.
Mădălina abia putu să rostească: Am nevoie de slujba asta. Dar el nu-i păsa. Atunci fii mai bunicică, că ești pe muchie de cuțit! răcni el. Domnul Gheorghe privi spre ceilălți angajați. Nimeni nu spunea nimic. Unii prefăceau că nu văd, alții plecau capul. Frica era vizibilă. Un bărbat cu un copil în brațe părăsi rândul indignat: Nu-i corect. N-a greșit cu ceva. Managerul răspun
