Amurgul liniștit cobora peste drumul secundar ce străbătea câmpia. Mașini treceau rar, iar liniștea era întreruptă doar de cântecul greierilor. Într-o mașinuță gri, o familie se întorcea spre oraș după o zi petrecută la țară.
Pe bancheta din spate, un câine corcit, cu ochi de mier și bot încărunțit, privea pe geam. Îl chema Zmeu, și timp de opt ani fusese alături de această familie. Crescuse cu copiii, îi însoțise până la școală, dormise lângă paturile lor în nopți de furtună.
Dar în acea zi, ceva era diferit. Mașina se opri pe un drum de pământ, departe de orice casă. Tatăl, Ion, deschise portiera și-i făcu semn să coboare.
Hai, Zmeule, ieși puțin.
Câinele ascultă, dând din coadă, crezând că vor juca sau că era o pauză să se întindă. Mirosi aerul, făcu câțiva pași și, deodată, auzi motorul pornind.
Se întoarse tocmai la timp să vadă mașina îndepărtându-se.
La început, Zmeu alergă după ea, cu urechile trase înapoi și inima bătându-i nebunește. Nu înțelegea de ce nu se opreau. Credea că era un joc. Dar metrii se lungiră până când praful ridicat de roți îi întunecă vederea. Se opri, gâfâind, privind fix în direcția în care mașina dispăruse.
Rămase acolo ore în șir, așezat pe marginea drumului. De fiecare dată când trecea o mașină, se ridica plin de speranță, doar pentru a vedea că nu era a lor. Cerul se întunecă, iar frigul începu să-l înfășoare.
A doua zi, o femeie pe nume Ana trecu pe același drum și-l văzu. Opri mașina și coborî încet.
Bună, frumosule ești pierdut? șopti ea.
Zmeu ezită. Nu era obișnuit cu străinii, dar foamea și oboseala îl făcură să se apropie. Ana îi oferi o bucățică de pâine pe care o avea în mașină și o sticlă cu apă. El mâncă încet, cu ochii ațintiți asupra ei, de parcă încerca să-i citească intențiile.
Hai, vino cu mine, spuse în cele din urmă, deschizând portiera.
Spre surprinderea ei, Zmeu urcă fără ezitare. Poate că simțise, cumva, că nimeni nu va mai veni după el.
Acasă, Ana îl șterse cu un prosop, îi pregăti o farfurie cu mâncare caldă și puse o pătură lângă sobă. În noaptea aceea, Zmeu dormi profund, dar câteodată își mișca picioarele și scotea mici geamături, de parcă visa că aleargă după mașina care-l părăsise.
Săptămâni întregi, Ana încercă să-i găsească stăpânii. Postă poze pe rețelele de socializare, sună veterinar
