Alina, mă căsătoresc, spuse Vasilica cu un zâmbet jenat, nunta e vinerea viitoare. Vii? Mi-ar face mare plăcere să te văd.
Glumești? Tu? Cu cine? Deodată? în interiorul Alinei s-a răcit totul la auzul veștii, parcă cumva prietena i-a trădat încrederea. Nu se imaginase că o să-i fie atât de greu să audă așa ceva. Întotdeauna o privise cu milă pe Vasilica, considerând că nu va găsi niciodată pe cineva să o ia de soție.
De ce deodată? Noi cunoaștem pe Ion de un an și jumătate, răspunse Vasilica.
Și tu taci? Cine e el? Nam văzut niciodată. Unde lai ascuns?
Ascuns? chicoti Vasilica. Lucrăm împreună. În principal ne întâlneam la birou și ne înțelegeam. Nici nu mă așteptam. El mia propus și eu am acceptat!
E și el pictor, ca tine? strânse buzele Alina, ironizând.
Ion știe tot. El conduce firma de construcții în care lucrez.
Alină rămâne fără suflare. Nu găsește repede ce să răspundă, se uită la prietenă, încercând să înțeleagă dacă nu cumva o păcălește. Dar Vasilica părea liniștită, departe de orice glumă
Noi am învățat la aceeași școală, de la clasa a șasea. Alina era mereu cea mai bună. Îi ieșea ușor la învățătură, era mai frumoasă, mai subțire, se îmbrăca mai bine, iar băieții o înconjurau mereu. Pe Vasilica nu o observau deloc. Alina o milă, crezând că viața o va împiedica pe săraca fată.
Nici chip, nici siluetă nu avea de care să se lăudească. Învăța slab și, după clasa a noua, a intrat la meseria de tencuitorpictor.
Nu există o meserie mai interesantă? se miră Alina. Poate maș putea transfera la altă specializare?
De ce? Mama mea a fost zugravă toată viața la șantier. De aceea am ales și eu.
Vei merge toată viața în rufă murdară? Fără să alegi o profesie modernă, bine plătită? Eu mă gândesc să intru la design.
Nu înțeleg nimic din design. În schimb eu am ajutat de multe ori pe mama la tencuire și vopsire. Îmi place. Țin la multe lucruri, chiar și la meșteșugurile mele. Și, cum îți știi, nu am cum să trec la facultate cu notele mele.
Alina nu a intrat nici ea la facultate, dar nu sa dat bătută. A terminat mai întâi colegiul și apoi, cu note bune, a intrat la institutul de design.
Deși drumurile noastre sau despărțit la studii, ne vedeam des și prietenia a rămas. Alina era sociabilă și adesea o invita pe Vasilica la petreceri pline de voie bună. În grupul lor, Vasilica ieșea în evidență și atrăgea atenția băieților. Alina era convinsă că va lua mirelui un chip frumos, bine pus la punct și cu perspective.
Și, dintrodată, vestea aceea a căzut! Cum sa întâmplat așa? Unde e dreptatea? Vasilica, urâtă ca o umbră, a hotărât să o depășească!
Deci vei veni la nuntă? întreabă din nou.
Bineînțeles. Cu siguranță! răspunde hotărât Alina. Voi cunoaște și mirele?
Cum altfel? răspunde Vasilica.
***
Alina spera că Ion va fi un bătrân chel, cu burtă, care se căsătorește cu Vasilica doar ca să economisească la lucrările de finisare ale caselor în construcție. Toți banii familiei vor rămâne, era profitabil.
Totuși, contrar așteptărilor, Ion a ieșit, deși nu prea subțire, ci destul de drăguț și plin de voie bună. Sclipi cu admirație la mireasa lui, ignorând tot ce era în jur.
Alina, la nuntă, se învârtea în jurul Vasilicai, încercând să atragă atenția mirelui. Dar cei doi se priveau doar unul pe altul, neobservândui eforturile. Doar mama miresei a observat.
Ce jocuri cu priviri? o împinge pe Alina spre Tereza, mama Vasilicai. Eu sunt o simplă femeie de muncă; pot să-ți aranjez rapid părul.
Nu înțeleg ce spui.
Tu înțelegi tot. Nu o să te avertizez de două ori.
Dar mirele meu nu e ca ginerele tău, minciună Alina, și noi tot noi ne căsătorim curând.
Atunci joacă-te cu el, zâmbește Tereza, continuând să-l vegheze pe Alină toată seara, protejând fericirea fiicei ei.
Alina nu se liniștea. Egoul ei fusese rănit. Recent despărțise de iubitul ei, un tip fără loc de muncă pe care nu-l putea duce la oficiul stării civile. Vasilica a găsit un tip fain, dar el a ales-o pe ea pentru că nu era lângă Alina. Dacă Alina ar fi fost acolo, el ar fi avut altă alegere.
După nuntă, Ion și Vasilica sau mutat în apartamentul lui. Alina a devenit un vizitator frecvent al familiei. Încerca să arate grijă față de prietena ei, sperând să trezească interesul soțului. Ion era plecat tot timpul la muncă, Vasilica suferea de toxicoză severă. Alina se simțea tot mai în largul ei în casa lor.
Hai, îți fac prânzul, îi spunea, alungând-o din bucătărie. Dacă te deranjează mirosurile.
Chiar nu pot să privesc mâncarea, confirma Vasilica. Am cerut lui Ion să mergem la cafenea până trece toxicoza.
Cafeneaua e scumpă, dar mâncarea de acasă e mai bună. Nu-ți face griji, eu mă ocup.
Exact la termen, Vasilica a născut o fetiță, Maria. Ajutorul Alinei a fost din nou de folos. Bunicile erau încă tinere și veneau doar în weekend. Alina încă învăța la institut, dar sări din ore ca să profite de ocazie și să încerce să cucerească inima lui Ion. El rămânea nepăsător la farmecul ei, iar asta o înfierbântă și mai mult, făcând-o să fie și mai activă.
Odihneștete, eu voi duce fetița la plimbare, o convingea pe Vasilica. Să o înfășor în cărucior, e bine să respire aer proaspăt.
Vasilica nu se opunea. Era slăbită după naștere. Alina sincroniza plimbările cu întoarcerea lui Ion de la muncă.
Uite, Maria, cine vine? Tatăl tău. Zâmbește.
Ion, desigur, se apropia și privea în cărucior.
Nu doarme? Salut, Maria! Salut, Alina! Unde e Vasilica?
Probabil doarme. Nașterea a fost grea; are șolduri subțiri și corpul ia fost greu. Dar o ajut, suntem prietene. Hai să o hrănim, am făcut un gulas delicios.
În ciuda tuturor eforturilor Alinei, relația cu Ion rămânea una prietenească. El continua să o privească cu admirație pe soția lui, iar Alina rămânea doar politicoasă. A decis să intensifice prezența, venind și șederea mai mult timp. Întro zi, a dat peste Tereza.
Ce faci aici? a întrebat mama Vasilicai, intrând o dată în apartament. Vasilica, ce ai săi faci?
Mamă, ce să zic? Alina mă ajută mult. Nu aș fi putut singură.
O angajezi pe ea ca menajeră? Nu găsești altceva? Vrei să rămâi singură fără bărbat?
De ce îmi spui mereu vorbe urâte? a izbucnit Alina. Vreau doar să ajut.
Știu ce vrei. A născut recent. Am văzut la nuntă cum se uita la Ion. Hai, fă ce poți
Mama a împins-o pe Alina din apartament.
Nu fi prostească, o mustra, nu înțelegi cu ce se poate termina? Bărbații sunt slabi. Dacă nu îți găsești un bărbat, mama ta singură te va lăsa.
Dacă pleacă, înseamnă că nu mă iubește. Nu îl voi ține cu forța. Dar cred că greșești, lai ofensat pe nedrept. Ma ajutat mult.
Ești proastă, nu asculți mama, apoi vei plânge. Aruncăo!
Nu va mai veni, oftă Vasilica.
Totuși, Alina a apărut ceva mai devreme decât de obicei, când toată lumea era la lucru și nimeni nu putea să-i stea în cale. Vasilica abia a așezat fetița și curăța lenjeria în camera mare, încercând să nu facă zgomot.
Mă tem că nu vei veni, nu te supăra pe mama, e tot un panicat, spuse Vasilica, simținduse vinovată pentru scandalul provocat de mama.
Alina sa așezat pe canapea, cu picioarele încrucișate.
Mama ta a zis tot adevărul, a spus ea, încruntată. Tu nu vezi, sau te prefaci că nu vezi. Eu și Ion ne iubim de mult timp. El doar își bate frica să-ți recunoască. Îți pare rău, săracă? Uită de tine! Trei fire de păr în cinci rânduri, picioare ca ale unei capre. Asta e tot. Frumusețe! Ha! Nu ai minte.
De ce ai nevoie de mine? Să te căsătorească doar din milă, din comoditate, ca să aibă o zugravă la el acasă, în afacerea de construcții.
Doamne, opreștete, Alina, șopti Vasilica cu buzele palide, te rog, ținete tăcută
Am tăcut mult, dar acum nu mai pot. Ion și cu mine vom avea copil. Îl iubesc cu adevărat! Lasăl, nu-l chinui.
Vasilica sa uitat neputincios spre ușa dormitorului. Alina și ea și-a întors capul. În disperare, nu știa unde să fugă.
În pragul ușii, Ion a intrat. Venise să ia prânzul, voia să se odihnească puțin și, fără să-și dea seama, a prins scena. S-a apropiat silențios de Alina, a îmbrățișat-o de umeri și a condus-o spre ieșire. Ea a mers lângă el, uluită de apariția neașteptată. A așteptat să-și pună pantofii, el a deschis ușa și ia arătat drumul.
Nu mai veni pe aici, ia spus el. Nu te mai întoarce.
Închizând ușa, sa întors la Vasilica, care plângea.
Nu crede nimic din ce auzi, a zis el aspru, ca niciodată. Nu am fost niciodată cu ea și nu se va întâmpla. Nu mă interesează, nu-mi place.
Nu cred, scui Vasilica. Dar de ce mă urăște așa?
E invidie, e simplu. La luat de pe brațe și a dus-o în dormitor pentru a o liniști și a-și demonstra din nou dragostea.
Exact nouă luni, în familia lor fericită sa născut Ștefan, cu ochi ca ai tatălui. Unde e Alina, Vasilica nu mai știe și nu îi pasă. Nu mai are nevoie de ajutoare.
