Cumnata a apărut la ușa mea, fără să fi cerut voie, și am aruncat hainele ei pe hol.
A, alea cizme cu imprimeu de leopard, ale căror ciocane fac ecou în hol? Nu era programat să vină niciun oaspete, a exclamat Ileana, blocată în pragul apartamentului ei, ținând în mâini saci grei cu cumpărături.
Mihai, soțul ei, a ieșit din sufragerie, frecându-și gâtul cu o rușine evidentă. Parcă ar fi fost un elev ce trosnesc vasul favorit al mamei și încearcă să ascundă cioburile sub covor.
Ile, nu te stresa, a început el, iar fraza i-a înghețat spatele Ilei. De obicei, după cuvinte ca acestea venea un mesaj despre un bumper zgâriat sau o vizită neașteptată a soacrei. E ceva Lavinia a sosit.
Oaspete? a întrebat Ileana, trecând spre bucătărie și descărcând laptele și legumele. Ciudat că nu a sunat. Și de ce atâtea cizme? Sunt trei perechi acolo.
Nu chiar oaspete, vocea lui Mihăi a scăzut, scuturânduse pe lângă frigider. S-a certat cu Vasile. Au rupt totul. El a aruncat-o afară, a zis să strângă bani de la mămăligă și să plece. Dar nu avea unde să meargă. Mama ei, știi bine, locuiește în micuța cu tatăl și cu pisica; nu are spațiu să se întindă. A cerut să stea la noi, la început, pentru o vreme.
Ileana a așezat încet un sac de mei pe masă și s-a întors spre soț.
Ce înseamnă pentru o vreme, Mihăi? Și de ce aflu de asta abia când cizmele cu leopard au ocupat covorul meu?
Ile, nu te înfuria. Ea a sunat în timpul zilei, tu erai la ședință și n-ai răspuns. A fost în lacrimi, cu bagaje pe stradă. Ce să fac, să o trimit la gară? Va sta o săptămână, își va găsi un apartament sau se va împăca cu Vasile și pleacă. E liniștită, nu va deranja.
În acel moment, din baie, deschizând ușa cu piciorul, a ieșit Lavinia. Purta halatul de baie alb al Ilei acela pe care îl poartă doar la ocazii speciale, după o baie de relaxare. Pe cap avea un prosop înfășurat ca pe o bandană, iar în mână mușca un sandwich cu salam, ronțăind bucăți mari.
O, Ile, am venit! a exclamat ea, cu gura plină. Auzi, balsamul tău pentru păr s-a terminat, am scurs ultima picătură. Cumpără mâine, că altfel părul îmi crește ca spini, e groaznic.
Ileana a privit halatul, firimiturile căzute pe podea, chipul rotund al Laviniei și a înțeles: viața liniștită sa sfârșit.
Hai să dai jos halatul, a spus Ileana, cu glas de gheață.
Hai, nu fi zgârcită! Bagajele-mi sunt în valiză, nu vreau să le scot, a scos Lavinia și sa așezat pe canapea, apucând telecomanda. Mihai, fă-mi un ceai cu lămâie, că am gât uscat de pe nervi.
Seara a trecut în tăcere tensionată, Ileana stătea în colț, în timp ce Lavinia țipa monologuri despre Vasile, despre cum a pierdut anii cei mai buni și cum acum începe o nouă viață. Noua viață a început cu toate chiftelele pe care Ileana le pregătise pentru două zile și cu o baie de o oră și jumătate, transformată în sauna ei personală.
Când în cele din urmă sau așezat să doarmă, Ileana a țipat la soț:
Mihai, nu e acceptabil. De ce poartă halatul meu? De ce își dă ordine? O săptămână e maximul. Înțelegi?
Ile, ai răbdare. E un moment de doliu, de dramă personală. Se va liniști și totul va reveni la normal. Fii miloasă, e sora mea.
A doua zi, Ileana a plecat la serviciu devreme. Era contabil principal și în perioada de raportare, cifrele îi întorceau capul. Visase toată ziua la duș, la carte, la liniște.
Visul sa rupt când a deschis ușa cu cheia.
Muzică tare pulsa în apartament. O piesă pop vibra prin geamuri. În hol miros de lac de unghii și ceva ars.
Ileana a intrat în bucătărie. Pe aragaz era o tigaie cu cărbuni negri, mirosind a cartofi arși. Lavinia nu era la bucătărie; era în sufragerie. Pe podea, pe măsuța de cafea, a găsit un arsenal de produse cosmetice toate ale Ilei. Se zugrăvea pe unghii cu lac roșu aprins, picând picătura pe tapițeria canapelei.
Lavinia! a oprit muzica Ileana. Ce se întâmplă?
O, ma speriat! a zis Lavinia, lăsând peria să lase un șuviță pe catifeaua bej a canapelei. Ce faci, Ile? Nu te-ai strecurat pe lângă mine?
Ileana a privit dunga roșie pe canapeaua ei preferată și i sa umplut ochii de furie.
Țiam luat trusa mea de machiaj?
Trebuia să arăt bine la întâlnire. Dacă nu, nu mă așezi în scaunul frumos. Și cartofii nu sau ars? Am uitat complet.
Ai aproape incendiat bucătăria! Și scoate picioarele de pe canapea! Ai la tine lacuri, creme?
Sunt în valiză, a răspuns Lavinia, arătând cum că nu vrea să cauți. Ai șosete de dresuri? Ale mele sunt toate cu rupturi. Am văzut în dulap Omni, 40 de zile. Împrumuți?
Nu, a tăiat Ileana. Nu-ți dau. Pune-mi cosmeticele înapoi și curăță tigaia.
Ce mică ești, a chicotit Lavinia. Vezi, o să-i spun lui Mihăi că ești zgârcită.
Când Mihai sa întors de la muncă, Lavinia la întâmpinat cu un chip trist.
Mihăi, cred că o să stau la gară în noapte. Soția ta mă tratează ca pe o oaspete, strigă, își varsă lacul pe podea. Mă simt ca o rudă nevoiașă.
Mihai, obosit, ia aruncat o privire imploratoare soției.
Ile, cea mai fost?
Lavinia a stricat canapeaua, aproape a făcut foc. Și a luat lucrurile mele fără să ceară.
A fost din greșeală! a țipat Lavinia. Iar ea țipă ca pe o servitoare!
Hai fetele, nu vă certați. Lavinia, îți cumpăr dresuri, linișteștete. Ile, să scoatem pata, chemăm curățătorie. Hai să trăim în pace.
Pacea nu a durat. Zilele au trecut și apartamentul Ilei a devenit haos. Lavinia nu spăla vasele, lăsând munți de farfurii cu resturi în chiuvetă și chiar sub canapea. În baie agăța lenjeria ei umedă pe uscătorul de prosoape, deși avea un uscător separat.
Ileana încerca să discute, să deseneze limite.
Lavinia, la noi se spală vasele imediat după masă.
Nu, mai târziu, le las în apă.
Nu porni televizorul la maxim după ora unsprezece, trebuie să ne trezim devreme.
Nu pot cu căștile, mă dor urechile. Și am insomnie din depresie.
Cel mai înspăimântător a fost că Mihai, omul blând și bun, sub influența sorei sa schimbat. Lavinia îi sădește idei în cap când Ileana nu era lângă el.
Ești un marionetist, o striga ea, amestecând ceaiul Ilei cu lingurița ei. Îți tot învârte viața.
Mihai a ripostat:
Ile, de ce nai gătit cină? Lavinia e acasă toată ziua, e flămândă, iar frigiderul are doar supă de ieri.
Lavinia este adultă, are mâini, ar fi putut să gătească și să ne ofere cină dacă nu muncește, a răspuns Ileana.
Ea e o oaspete! Și are stres!
Oaspeții nu stau luni de zile și nu dau ordine gazdei.
Trei săptămâni au trecut. Ileana se simțea ca o lămâie stoarsă. Nu vroia să se întoarcă acasă. Răscolea la serviciu, se plimba în parc, doar să amâne întâlnirea cu iubita cumnată.
Vineri, a primit o zi liberă pentru orele suplimentare și a hotărît să facă o curățenie generală, în timp ce Lavinia nu era acasă pretindea că merge la interviu (deși Ileana bănuia că era în mall).
Ileana a revenit la ora unu. Ușa era descuiată. Ciudat. A pășit încet în hol și a văzut pantofi de bărbat uriași, murdari, mărimea 45.
Din dormitor SUNETUL lor de râs și muzică se auzea un murmur.
Ileana, cu pași de pânză, a deschis ușa dormitorului.
Pe pat, deasupra cearșafurilor, stătea Lavinia întro rochie de dantelă (de fapt halatul Ilei, cadou de la Mihai pentru aniversare) și un bărbat necunoscut, cu un tatuaj pe umăr. În jur erau sticle de bere, o cutie de pizza pe noptieră, lângă care zăcea o poză cu nunta lor.
Ura! a exclamat bărbatul, acoperinduse cu pătură. Gazda a venit.
Lavinia, neîncurcată, sa ridicat.
Ile? Ce faci atât de devreme? Vedem un film. Îţi prezint, ăsta e Stelian.
Ileana a simțit cum ceva sa rupt în interior. Un click, ca o becuță arsă. Furia acumulată trei săptămâni sa transformat în calm înghețat.
Plecaţi, a spus ea încet.
Ce? a întrebat Stelian.
De aici, amândoi. Aveţi două minute să vă îmbrăcaţi și să plecaţi din apartament. Altfel chem poliția.
Ile, de ce te enervezi așa? a început Lavinia, coborând de pe pat. Suntem doar în vacanță. Stelian ma ajutat cu CVul
Am spus plecaţi! vocea Ilei a devenit un strigat care ia făcut să tremure și pe Stelian cu tatuajul. Ai adus un străin în dormitorul meu? Ai împrumutat lenjeria mea? Mănânci pizza pe patul meu?
Ce, ca și cum ar fi a sfidat Lavinia, trăgând pantalonii în sus. Spală, nu te dezlipi. Hai, Stelian, e foarte încărcat.
Stelian a ieșit, iar Lavinia a încercat să revină în sufragerie, ca și cum totul ar fi fost normal.
Îmi stricăți planurile, a spus ea, cu un ton rece.
Ileana a mers în hol, a luat saci mari de gunoi și sa întors în cameră, unde Lavinia ocupa canapeaua.
Ridicăte.
De ce?
Îmi strâng lucrurile. Pleci. Acum.
Nu ai dreptul! E și apartamentul fratelui meu! El ma invitat! Nu plec până nu vine Mihai!
Ileana nu a mai contestat. A deschis dulapul din hol, unde Lavinia își aranjase hainele, amestecândule cu ale gazdei, și a început să împacheteze totul în saci. Pulovere, blugi, rochia cu leopard, șosete murdare, tot ce cădea sub fotoliu.
Hei! Ce faci? E cașmir! O să rupeți tot! a țipat Lavinia, alergând în jurul Ilei și încercând să-i smulgă lucrurile.
Ileana a fost mai puternică. Adrenalina ia dat forță. În cinci minute a împachetat tot balastul cumnatei în trei saci negri. Valiza Laviniei stătea deschisă în colț acolo erau cosmetice, pantofi și încărcătoare.
Ești bolnavă! O să sun pe Mihai! a strigat Lavinia, luând telefonul.
Ileana a scos sacii și valiza pe scară.
Și tu pleacă, a arătat spre ușă.
Nu voi!
Bine, atunci chem poliția. Îi spun că e un străin în casă care refuză să plece și mă amenință. Unde e înregistrarea? La mama în Bălți? Acolo te duci.
Lavinia, văzând hotărârea din ochii norașei, a înțeles că nu mai sunt glume. A ieșit în hol, și-a luat rapid bagajul.
Vei regreta! Voi veni să mă roagă pentru iertare! Mihai te va părăsi, nenorocită!
Ileana a închis ușa cu putere și a închis încuietoarea de două ori. A pus o cadență. Inima ia bătut ca un toba. S-a sprijinit de ușă și a căzut pe podea. Pe coridor se auzeau țipetele Laviniei, lovea cu picioarele ușa și strÎn timp ce ușa se închidea cu zgomotul său metalic, Ileana, cu ochii umezi și respirația sacadată, își găsi liniștea în fapta de a-și proteja căminul, știind că acum, în fiecare colț curat și în fiecare cheie schimbată, pulsează forța unei vieți reînnă și a unui respect câștigat cu sânge.
