Îmi amintesc cum, cu mulți ani în urmă, prietena mea Rita mi-a dăruit o mică pisicuță cenușie, pe care am numit-o Lălă. Încă de la prima clipă, blănița i-a cucerit inima tânărului gospodar din satul nostru, iar eu i-am spus cu căldură: De azi, vei fi Lălă, micuța mea jucăușă. Pisicuța a acceptat cu un șuier de bucurie, deși până atunci o chema doar pisicuța.
Lălă a început să-și exploreze noua locuință cu pași timizi, iar totul i-a părut fermecător, cu excepția unui lucru: dimineața, pe bucătărie, o găsea pe șeful casei, un bărbat morocănos pe nume Vlad, ce nu avea decât să o alunge de pe scaunul său preferat. Vlad bâzâia mereu la ea și o împingea de pe locul pe care îl pretindea drept al său.
Când bărbatul pleca la muncă, Lălă se bucura alături de Rita și de jucăriile pe care le primea din dar. Se minună uneori de ce Rita nu avea nici un băiețel, nici o fetiță alături de ea, căci viața ar fi fost și mai plină de haz. Însă, pe când se gândea la copii, își amintea că în căsnicia lui Vlad domnea singura fericire și că, cum se spune, nu poţi să ai roade pe pământul în care se zbura o furtună.
Într-o zi, Vlad, cu vocea lui amară, a strigat: Rita, din nou pisicuța ta a sărit pe pantalonii mei, toți sunt plini de blană! Curăță-le, căci nu-i frumos să apari așa la birou!. Rita a răspuns, îndoită, Bine, o fac, dar nu lăsa pisicuța pe scaun, puneo în dulap, în timp ce înfășura pantalonii în șervețele.
Primăvara a sosit cu miros de flori și cu vestea unei excursii la cabana de la Poiana. Rita a anunțat pe Lălă că acolo va putea ciuli în iarba verde, să asculte cântecul ciocârlilor și să mănânce de la pomii încărcați de fructe coapte. Lălă se simțea în așteptarea unei fericiri noi.
La cabană, pe aleile presărate cu bulgări de zăpadă, Lălă a alergat printre flori și a adulmecat primele crini de primăvară, cu parfumurile lor dulceamarui. A sfârâit de câteva ori, s-a rostogolit în iarba moale și a urmărit un vrăbicele care sărițea de pe ram de ram ca o jucărie. Lălă, vino să mănânci, a strigat Rita, aducând pe prag un bol cu lapte și o bucată de cârnat. Lălă abia și terminase, când Vlad a apărut din senin și a aruncat-o de pe prag: Ieși de aici, să nu te împiedici sub picioarele mele!.
Pisicuța nu s-a supărat; era obișnuită cu firea aspră a lui Vlad, căci el era bărbatul lui Rita. Seaduse la o mică alee, unde Rita ia aruncat un pulover vechi și călduros. Acum e al tău, culcăte pe el și vei fi mereu caldă, ia spus și a plecat spre treburile ei zilnice.
Într-o zi, vrăbița care o însoțise pe Lălă la cabană sa întors, și, chiar dacă avea o familie mare, a ales să stea lângă micuța felină. Timpul a trecut repede, iar luna august, cu roadele sale bogate, a adus zilnic bucurii: Rita îi oferea Lălă fructe coapte, castraveți verzi și chiar câte un fir de firimituri de pâine. Dar Vlad nu cădea în milă și o certa adesea pe Lălă, spunândui că e pâinea lui leneșă.
Întro dimineață, Rita sa îmbolnăvit și a fost dusă la spitalul din Iași. Lălă a rămas singură la cabană, și, fără să știe ce sa întâmplat cu stăpâna ei, a trebuit să se descurce singură. Vlad venea rareori, arunca o porție de hrană uscată și pleca, lăsând-o pe Lălă să se chinuie cu frigul și foamea. Când a început să ningă în noiembrie, Lălă se strângea în aleea de lângă căsuță, tremurând din cauză de lipsa hranei.
Întro zi, sa auzit un clopoțel și a sosit un bărbat nou, pe nume Marc, venit să cumpere cabana de la asociația de vecini. În timp ce inspecta proprietatea, a observat și pe Lălă, tremurând la intrarea în alee. Ce face acea pisicuță mică, așa slabă?, a întrebat el pe Vlad, care ia răspuns că nu are unde să o ducă, căci soția lui e la spital și el lucrează de dimineață până seara.
Marc a luat o decizie: a deschis ușa aleii, a scos o haină veche și a puso pe Lălă, apoi a așezat lângă ea o bucată de cârnați și un pahar cu apă. Hai, mănâncă, micuța mea, căci vei fi bine, ia spus cu voce blândă, iar lacrimile iau umplut ochii când a văzut cum Lălă începea să se hrănească cu sfială. Vrăbița a ciripit de bucurie, iar Marc a rupt o bucată din pâinea pe care o adusese și a aruncat-o pe pervaz, invitând și păsărica să se hrănească.
După ce a terminat de hrănit, Marc a înfășurat Lălă întrun prosop de bumbac și a ținuto înghețată în brațe. Acum mergi la doctor, să te întărești și să te întorci la Rita, ia spus el, și a plecat la spitalul veterinar din Chișinău. Medicul a constatat că Lălă era foarte slăbită și ia recomandat repaus în clinică.
Întruna săptămână, Lălă sa însănătoșit și a fost dușă acasă la Marc și soția lui, Irina, care ia cumpărat un mic căsuță de lemn și jucării noi. Lălă a simțit din nou că aparține unei familii iubitoare. Câteva zile mai târziu, Rita a ieșit din spital, a sunat pe Marc și a aflat ce sa întâmplat cu dragostea ei blândă. A înțeles că soțul ei a fost dur și că Lălă a găsit un cămin nou, în care să fie fericită. Nu a cerut să-i ia pisicuța înapoi, căci știu că acum are oameni cu inimi bune să o ocrotească.
Mă gândesc adesea la acea mică Lălă și la cât de mult poate conta o mână de bunătate în cele mai negre nopți. Îmi rămâne în suflet credința că, oriunde ar fi, un suflet curat găsește mereu drum spre lumină. Acesta este testamentul că bunătatea adevărată nu moare niciodată.
