Data rotundă
23 februarie nu e sărbătoarea doar pentru bărbaţi. Pentru Elena Titovă, de exemplu, este ziua în care străluceşte treizeci de ani. O dată rotunjită, un jubileu.
Se adună în mica ei casă de tip crâşmă rudele din toate colţurile: Mătuşa Luiza din Chișinău, verișa Mariana din Bucureşti, căsătorită cu un programator de succes şi cu doi gemeni perfecţi, şi unchiul Victor din Iaşi un meşter desăvârșit care şi-a ridicat singur o casă cu mâinile lui.
Şi cum îi va face Elena să se bucure?
Fără soţ, fără copii, fără un job bine plătit. Locuieşte încă într-un apartament cu o cameră, moştenit de la bunica raftul de sticlă din sertarul de lângă teavă, familiar din copilărie, o apasă cu amintiri: fotografii. Se zice că lumea sa schimbat, dar toate prietenele ei-s căsătorite de mult timp. Doina cu două fetiţe ca nori de vară. Loredana are un băiat la grădiniţă. Chiar şi rebelă de odinioară, Sorina, care jurase că nu se va căsători, acum e fericită alături de Vasile.
Elena însă are:
un loc de muncă drag la biblioteca de cartier Gheorghe Lazăr, unde ştie fiecare volum;
o viaţă linişită şi previzibilă.
În ziua sărbătorii, toţi în jurul ei felicitau bărbaţii cu Ziua Apărătorului Patriei. Dar în familia lor datele rotunde se sărbătoresc, aşa că nu se poate scăpa de ele.
Să nu mai căz în noroi cu faţa în jos nu-mi vine să-mi placă, se gândea Elena, privind furtuna prin fereastră. Nu pot să las pe mătuşa Luiza să suspine din nou, nici pe Mariana să zâmbească cu superioritate.
De timidă şi cu genunchii tremurând la gândul unei discuţii cu un bărbat necunoscut, a renunţat imediat la ideea de cunoaştere în real. A rămas internetul. Ună lună pe un site de întâlniri şi multe răspunsuri. Dar de îndată ce în corespondenţă apărea cuvântul serios sau familie, dialogurile se blocheau. Ultima, cu un tip numit Costin, sa încheiat ieri. După întrebarea ei precaută De ce căutaţi chiar o relaţie?, el a răspuns: Relaxare, vorbă uşoară, să vedem, apoi a dispărut din reţea.
Iarna aceea era aspră, minus treizeci de grade. Afară vuia, iar în suflet era la fel. Elena şedea pe canapea, înfăşurată în ţesătura bunicii, şi derulait fără scop ştirile de pe reţele.
Un bătăi de toată inima ia făcut ușa să tremure. Era aproape şapte seară. Nu aştepta pe nimeni, purta pijamă cu bufniţe, şi gândul de a deschide a stârnit o iritare adâncă.
Sunetul sa repetat, insistent.
Ce altceva adusese? mormăi Elena, apropiinduse de uşă.
Aţi comandat pizza? răspunse dincolo de uşă o voce tânără, uşor răguşită.
Ce pizza? Eu nu am comandat nimic! se alarmă Elena.
Cum nu aţi comandat? Este pe Bulevardul Unirii nr. 29, numele de familie Titovă?
Adresa şi numele erau exacte. Elena arunci o privire rapidă la reflexia din oglinda de la hol: păr încâlcit, nas urât de ceai, pijamă. Nu, nu e posibil, gândi, şi se îmbrăcă repede în hanorac, luă o gură adâncă de aer şi deschise uştea.
Pe prag stătea un curier de treizecişicincişpe ani, acoperit de zăpadă, cu două cutii fumegânde şi o sacoșă cu termos. Faţa-i era brizată, dar ochii erau vii, obosiţi. Hanoracul îi era subţire pentru frigul de afară.
Deci nue al tău? întrebă el, cu o uşoară nemulţumire în glas. Bine, scuze pentru deranj.
Începuse să se întoarcă, când Elena fu cuprinsă de o milă bruscă. Acest frig îl îngheaţă, iar el va pierde timp şi, poate, bani, mergând să returneze comanda.
Staţi! spuse ea, fără să ştie de unde ia sărit cuvântul. Vreţi ceai? Să vă încălziţi puţin?
El se întoarse, ridicând sprâncenele surprinse, apoi zâmbi larg, ca acasă.
Nu refuz. Şi primiţi pizza drept despăgubire pentru deranj. Era Margherita şi Patru anotimpuri. Alegeţi pe cealaltă.
După cinci minute, erau amândoi la mica ei bucătărie. Paharul de ceai fierbea, Elena scoase un borcan cu dulceaţă de zmeură făcută în casă şi bomboanele de ciocolată înveliţi în folie aurie, ascunse pentru oaspeţi. Se mişca miros de pâine, brânză şi căldură umană neaşteptată.
Eu sunt Costin, se prezentă el, încălzind palmele pe ceaşca. Deţin o mică patiseriecafé, Covrig. Astăzi şoferul meu a avut febră, aşa că mia trebuit să livrez singur. Nu vreau să las clienţii la greu.
Vorbea simplu, fără pretenţii. Spuse că sa despărţit acum trei ani, nu are copii, locuieşte tot el întro garsonieră, dar în alt cartier. Îi place pescuitul vara şi să cânte la chitară pentru sine. În povestirile lui se simţea o stabilitate solidă, pământească.
Încărcată de sinceritatea lui şi de lumina caldă a lămpii de bucătărie, Elena, de obicei tăcută cu străinii, se deschise. Vorbeşti despre jubileul care se apropie, despre rude, despre senzaţia că a rămas prinşi în urmă în trenul numit viaţa normală.
Costin asculta, fără să întrerupă, dând din cap. Când Elena tăcu, sorbind ceaiul ruşinată, el întrebă brusc:
Ascultă, ai vrea să te căsătoreşti cu mine?
Elena înghiţi.
Ce? E o mulţumire pentru ospitalitate? stămâi, simţind faţa să-i arde.
Nu, spuse el, şoptind, şi privirea ise înălţă serioasă. Pur şi simplu miai plăcut de la prima clipă. Eşti autentică. Stai aici, îţi pare rău de un curier îngheţat, scoţi dulceaţă, şi ochii tăi sunt sinceri. Fosta mea soţie îmi spunea că nu am destule perspective. Tu pari om cu care aş putea să trăiesc, să trăim bine.
El îşi expune viaţa fără ornamente de basm:
Vreau să ştii că am acest mic covrig, venituri modeste dar constante. Am o maşinăoffroad pentru pescuit şi pentru livrări. O casă veche, dar solidă, la Vaslui, cu baie de aburi. Vreau doi copii, băiat şi fată. Nu imediat, desigur. Dacă vrei, am putea să vindem garsonierele şi să căutăm ceva mai mare. Ce zici? Mă iei ca şi soţ? Sau e prea brusc? Hai să ne gândim.
Elena rămase fără suflare. Gândurile îi alergau: E nebun? Glumeşte? E disperare? E salvare?. Şi, dintro dată, nu îl vedea pe Costin, ci viaţa pe care o descriea. Nu o iluzie pentru rude, ci realitatea: baie de aburi la Vaslui, miros de pâine proaspătă, râsete de copii la care abia îşi dorea să le aibă.
Privi mâinile lui puternice, muncite, cu tăieturi de aluat sau unealta. Şi chipul lui deschis, liniştit. Gândi că, dacă ar spune Nu, el ar pleca imediat.
Aş accepta, şopti ea cu voce tremurată, dar hotărâtă, ca o arcă ce se întinde.
Costin râse, eliberat:
Minunat! Atunci, Elena Titovă, pregăteşte paşaportul. Mâine după muncă vin la tine, mergem la oficiul de stare civilă să depunem cererea. Am o cunoștință acolo, ne va grăbi procesul. Să ajungem la timp pentru aniversarea ta.
Se dovedi că pizza era pentru vecina Nadia Titovă, o cunoștință cu acelaşi nume, de la etajul de deasupra. A doua zi, Costin îi aduse personal comanda cu scuze şi o cutie de croissante proaspete. Mătuşa Nadia, cu mâinile încă tremurânde, exclama: O, Elena, ce surpriză!
Un astfel de jubileu Elena nu îl visase niciodată. Ziua ei de naștere rămase imprimată în mintea tuturor ca un festin cald la Covrig, unde mirosul de scorţișoară şi pâine proaspătă umplea aerul.
Rudele, văzândul pe Costin calm şi solid, priviră evenimentul cu uimire, dar şi cu aprobare. Mătuşa Luiza şterse o lacrimă de emoţie, iar verișa Mariana, privind cum Costin aranjează firele dezordonate ale părului Elenei, şoptit: Ştii, el te priveşte aşa cum eu privesc termenele mele.
Născătoarea de sărbători asculta toasturile în cinstea ei, zâmbea şi simţi cum cea mai bună apărare împotriva furtunilor vieţii nu era armura strălucitoare a succesului, ci un umăr masculin de încredere, apărut la uşă din nicăieri. Aventură ei, pornită din disperare, o duse nu la o faţadă, ci la un cămin adevărat. Un cămin cu adevărat al său.
