Uite cum ne-am gândit noi, nu are rost să stea degeaba casa voastră de la țară! Mergem cu copiii acolo de Revelion, să respirăm aer curat, să ne dăm cu sania pe deal, să facem o baie la sobă. Tu, Maricica, oricum dispari la serviciu tot timpul, iar lui Lucian îi trebuie odihnă, dar cu noi nu vrea, zice că vrea să doarmă. Dă-ne tu cheile, că mâine pe dimineață venim.
Sora lui Lucian, Adela, vorbea pe un ton atât de stăpânitor la telefon încât Maricica s-a văzut nevoită să îndepărteze aparatul de ureche. Stătea în mijlocul bucătăriei, tamponează farfuria proaspăt spălată cu un prosop și încerca să proceseze ceea ce auzea. Îndrăzneala rudelor de la soț ajunsese deja poveste binecunoscută în familie, dar o asemenea obrăznicie nu anticipase.
Stai așa, Adela, a spus Maricica rar, stăpânindu-și iritarea care-i urca în obraji. Cum adică ați hotărât? Cine a decis asta? Casa de la țară nu e pensiune, nici loc public. E casa noastră, a mea și a lui Lucian. Și, de fapt, voiam să mergem și noi acolo.
Hai, lasă-n pace! a răspuns Adela mestecând probabil ceva, că-i simțeai veselă nonșalanța. Așa zici mereu, că vreți să mergeți! Lucian a zis la mama că stați acasă la TV. Aveți loc destul, două etaje… N-o să vă deranjăm, ba, dacă veniți, tot nu vă amestecați cu noi, că facem gălăgie: vine Vasilică cu niște prieteni, punem grătarul, dăm muzica tare… Ce să stați cu cărțile voastre? Oricum vă plictisiți!
Maricica simțea cum i se urcă sângele la cap. Într-o secundă își imagina tabăra lui Vasilică, cumnatul, iubitor de manele și băuturi tari, cu cei doi copii niște adolescenți care nu cunosc “nu se poate” și sărmana casă la țară, în care investise tot sufletul și toți banii ultimilor cinci ani.
Nu, Adela. Cheile nu le dau. Casa nu e pregătită de musafiri, țevile trebuie conservate, hidroforul e capricios. Și, sincer, nu-mi convine să se facă chef acolo fără noi.
Noi, străini? a țipat Adela, lăsând chipsurile. Eu sunt sora ta de la soț, copiii sunt nepoții voștri! Ce-ai ajuns, să ne dai afară pentru că te ocupi tu cu cifrele toată ziua? Îi spun eu mamei, să vadă cum întâmpini tu rudele!
Sunetul închisului de telefon a tăiat aerul ca un glonț. Maricica a pus telefonul pe masă, tremurând. Știa: nu era decât începutul atacului. Urma să intre în scenă artileria grea, soacra, Anica vestită pentru presiunea pe care știa s-o facă.
Lucian a intrat în bucătărie la scurt timp, cu un zâmbet neputincios. Auzea discuția, dar, ca de obicei, se ascunsese sperând că Maricica rezolvă totul.
Mari, de ce ai fost așa dură? a început el prudent, încercând să o ia de umăr. Adela îi directă, dar e familie… O să se supere pe noi.
Maricica i-a dat mâna la o parte și s-a uitat la el. În ochii ei erau oboseală și hotărâre, pe care Lucian le-a citit și s-a oprit.
Îți amintești primăvara trecută? a șoptit ea.
Lucian s-a strâmbat, de parcă-l durea ceva.
Eh, ce-a fost, a fost…
A fost?! vocea Maricicăi a crescut. Au venit doar două zile, să facă mici. Rezultat: mărul sădit de tata, rupt. Covorul ars cu jar în sufragerie, curățat o săptămână dar tot se vede pata. Grămezi de vase murdare, că Adela a zis eu am unghii false, tu ai mașină de spălat, pe care nici măcar n-au pornit-o. Vaza spartă, bujorii călcați în picioare…
Eh, copii… a mormăit Lucian, holbându-se în linoleumul bucătăriei.
Copii? Nepotul tău are cincisprezece ani! Nepoata, treisprezece. Nu-s bebeluși. Iar la vechea baie, noroc că n-am luat foc! Și tu vrei să-i lași iarna, singuri, o săptămână?
Au promis că nu fac prostii, Vasilică zice că-i atent…
Vasilică e atent doar la sticla de țuică! a trântit Maricica. Nu! E casa mea. Terenul e pe numele meu, banii mei de pe apartamentul bunicii s-au dus în renovare. Eu știu fiecare cui de acolo. Nu permit să mi-o strice.
Seara a trecut în liniște apăsătoare. Lucian s-a uitat la televizor fără chef, apoi s-a retras la dormit. Maricica a rămas la bucătărie, cu ceaiul rece, amintindu-și anii de muncă la restaurarea casei.
Casa de la țară nu era simplă, era visul ei. O casă bătrânească, primită de la părinți, pe care au renovat-o trei ani. A strâns la sânge, nu și-a cumpărat haine scumpe, n-a mers la mare. Totul pentru casă: șlefuit bârne, vopsit pereți, cusut draperii, ales gresie pentru șemineu. Era refugiul ei, unde se regăsea după haosul orașului. Pentru rudele de la soț însă era doar o cazare pe moca.
Sâmbăta următoare, soneria răsună scurt. Maricica, privind pe vizor, a oftat greu. Pe prag o aștepta Anica: palton de nurcă, buzele vopsite, poșeta doldora din care se vedea coada unui crap congelat.
Deschide, Maricico! Avem de vorbit! a strigat soacra, fără salut.
Maricica deschise. Anica a intrat ca un tanc, umplând toată antreul. Lucian a apărut fuguța, zâmbind stins.
Mamă, fără să ne avertizezi?
Ce, la copil intru numai cu programare? l-a repezit Anica, aruncând paltonul pe brațul lui. Pune de ceai. Inima mi-e praf de la voi amândoi, adu valeriană!
La masă, soacra s-a instalat ca într-un tribunal. Maricica a pus ceaiul și un chec, fără să spună nimic. Știa ce urma.
Ia să te aud, nora mea, a început Anica, sorbind ceaiul. Ce-a avut Adela cu plodurile? E sânge de-al nostru. Au vorbit ca oamenii: dă-ne cheile, să ne odihnim puțin. Ei au șantier în casă, mizerie, nu pot copiii să respire. Și-n casa voastră e palat, gol. Ce-are, ți-e milă?
Doamna Anica, a răspuns calm Maricica, privindu-și soacra fix. Nu-i palat, ci casă simplă, care cere îngrijire. Adela renovează de cinci ani. Și nu e motiv să invadeze ce-i al nostru. Îmi amintesc vizita lor: încă simt tutunul în perdele, deși NU am vrut să se fumeze în casă.
Și ce, au fumat puțin! a dat cu mâinile Anica. Aerisești! Maricico, te-ai legat prea mult de lucruri, nu de oameni. Ești materialistă! L-am educat pe Lucian cu suflet! Tu-l transformi în zgârcit. În pământ te duci fără nimic!
Mamă, și Maricica a pus mulți bani, muncă… a încercat Lucian.
Taci! i-a tăiat-o Anica. Papă-laptele! Învârte femeia de tine! Și sora ta să doarmă pe drum, cu copiii? Vine ziua lui Vasilică pe 3 ianuarie, 45 de ani! Vor să sară calul, să facă o masă pe deal pentru lume. Au chemat oaspeți, au cumpărat carne… Ce facem, îi facem de râs?!?
Nu e problema mea că au chemat musafiri în casa altuia, fără să întrebe, a tăiat Maricica. Se numește lipsă de bun simț, doamna Anica.
Soacra s-a înroșit de furie. Nu era obișnuită cu opozanți, mai ales nu cu un Lucian fără coloană. Dar Maricica era bățoasă.
Cu lipsă de bun simț? Anica a pus mâna la inimă teatral. Vezi cum vorbești! Te-am primit ca pe fată, și acuma… Lucian! Ai auzit cu ce ton vorbește! Dacă nu-i dai cheile Adelei, blestem casa aia! N-o să mai calc pe-acolo!
Oricum nu veniți, nu vă plac răsadurile, i-a scăpat Maricicăi.
Viperă! a țipat soacra, ridicând scaunul. Lucian, dă-mi mie cheile! Le dau eu Adelei. Ori ești bărbat în casă, ori nu?
Lucian se uita ba la mamă, ba la soție, cu sufletul sfâșiat. Îi era frică de furia mamei, dar ținea la soție și, cum să nu, tot îi părea rău de casă își amintea cum repara prispa, după Vasilică.
Cheile-s la Maricica, a spus stins. Și, poate, mergem noi.
Minți! a explodat Anica. Să fie cheile pe masă mâine, măcar instrucțiuni scrii despre centrală, altfel… nu-mi mai ești copil! Iar tu, arătând spre noră, ai să ții minte ziua asta. Lumea e mică!
A trântit ușa atât de tare, că s-au zguduit geamurile. Casa a rămas în liniștea tăiată de ceas.
Nu le dai, nu? a șoptit Lucian după o jumătate de oră.
Nu le dau. Și încă ceva: mâine plecăm la țară. Noi.
Dar n-a fost în plan… Ai rapoarte…
S-au schimbat. Dacă nu ocupăm casa, ne-o ocupă. Iar Adela ar intra și pe geam dacă trebuie. Dacă suntem acolo, pleacă singuri.
O să fie război…
Apărăm granița, Lucian. Fă bagajul.
Au plecat a doua zi înainte de răsărit, orașul decorat de Sărbători, dar în sufletul lor era iarnă. Lucian tot se uita la telefon, dar Maricica îi ceruse să îl treacă pe silențios.
Drumul spre sat a durat mai bine de o oră. Când au ajuns, ulița dormea sub zăpadă. Casa, cu lemnul ei galben și acoperișul strălucind, arăta ca o poveste bună de iarnă. Maricica a expirat ușurată doar aici se simțea în siguranță deplină.
Au încălzit casa, au pornit pardoseala, Maricica a dus cutia cu globuri din debara. Pe la prânz mirosea înăuntru a brad și portocale. Atmosfera se îndulcise. Lucian curăța zăpada din curte, dădea la lopată cu chef. Avea nevoie de liniștea asta, doar că nu-și recunoștea.
Dar, la ora trei după-amiază, liniștea s-a spulberat.
Claxon sâcâitor la poartă. Maricica a privit: două mașini jeepul lui Vasilică și o altă mașină. O ceată: Adela cu o geacă fosforescentă, Vasilică cu haina desfăcută, copiii, un cuplu necunoscut cu un câine uriaș un ciobănesc moldovenesc fără zgardă. Iar Anica, maiestuoasă ca un general ce dă asaltul.
Lucian a înghețat în curte cu lopata-n mână.
Deschideți, gazdelor! Am venit! a urlat Vasilică, bassul lui răsunând în tot satul.
Maricica și-a pus cojocul, a încălțat cizmele și a ieșit. Lucian era la poartă, dar nu-s-a îndurat s-o deschidă.
Lucian, deschide, înghețăm! țipa Adela, trăgând de clanță. Maricico, ce faci acolo? Ți-am făcut surpriză! Dacă sunteți aici, cu atât mai bine! Să sărbătorim împreună!
Maricica s-a apropiat, i-a pus o mână pe umăr și a zis tare:
Bună ziua. Nu așteptam oaspeți.
Hai, lasă teatrul! a râs Vasilică, deja cu miros greu de alcool Am venit cu carne, cu o ladă de vin! Vezi, Nicu și Alina au adus câinele, e cuminte, nu-ți face griji. Dă-i drumul, Lucian!
Câinele? Maricica a observat cum patrupedul ridică piciorul pe tuia ei preferată, înfășurată cu grijă pe iarnă. Luați câinele de lângă plantele mele!
Eh, ce dramă, e doar o tuie! a țipat Adela. Dă-ne drumul, copiii au nevoie la baie!
E o benzinărie la cinci kilometri, mergeți acolo, a spus Maricica, pe un ton de oțel. Am zis ieri: casa-i ocupată. Suntem doar noi. Loc pentru zece persoane și câine nu avem.
Pauză la poartă. Rudelor nu le venea să creadă; nu se obișnuiseră ca Maricica să se țină tare.
Ne lași pe drum?! Anica tremura de nervi. Să-mi ții, mamă-ta, la poartă, la ger? Lucian, vorbește!
Lucian s-a uitat disperat la Maricica.
Mari, hai totuși… sunt aici deja…
Lucian, se uită ea fix la el. Deschizi poarta, începe chef, sfoară la sticlă, câinele distruge toată grădina, copiii urcă și dărâmă tot etajul, Adela gătește în bucătăria mea, Vasilică fumează în sufragerie. Odihna noastră devine coșmar. Ce alegi? Să fie sărbătoare cu mine, liniștit, sau spectacol? Alege. Acum.
Lucian privi spre ceata gălăgioasă. Vasilică bătea cu piciorul în roată, Adela țipa ceva despre o nevastă fără suflet, copiii aruncau bulgări la geam. Anica își ținea inima teatral.
Atunci Lucian și-a amintit cum ultima oară a îndreptat toboganul trei zile, rușinat în fața Maricicăi pentru covorul ars. Dorea doar liniște.
S-a îndreptat, s-a apropiat de poartă și a spus categoric:
Mamă. Adela. Maricica are dreptate. Am anunțat că nu se dau cheile. Plecați, vă rog.
Cum?! au tunat rudele.
Ce ați auzit. Și e și casa mea. Nu vreau scandal aici. Întoarceți-vă.
Păi… Vasilică încerca să pună mâna pe zăvor.
Pleacă, Vasilică, Lucian strângea lopata. Chem poliția. Sunt paznici în sat.
Suntem străini, așa?! Anica abia respira de furie. Blestem pe voi! Casa aia să vă stea în gât!
Haideți, Nicule, la noi! Adela îl trăgea pe soț de mână. Sunt nebuni! La Ghiță mergem, măcar are sobă cu lemne!
Hai să mergem! a zis și Nicu, chit că se simțea prost. Încălzim noi acolo!
Motoarele au pornit, roțile au troienit zăpada, Adela le-a făcut semne urâte din geam. Anica stătea țeapănă, cu privirea înainte.
În cinci minute a rămas tăcere, doar urmele de zăpadă murdărite la portiță.
Lucian a înfipt lopata în troian și s-a prăbușit pe treptele casei. Și-a acoperit fața.
Doamne, ce rușine… a șoptit. Pe mama…
Maricica s-a așezat lângă el, l-a cuprins și i-a atins obrazul.
Nu-i rușine, Lucian. E maturizare. Prima dată ne-ai apărat familia. Pe noi, nu clanul care doar cere.
Nu mă va ierta.
Ba da. La nevoie, tot la tine vine. Pentru bani, sănătate, ce-o fi. Ei nu-s răzbunători decât când nu le e convenabil. Dar acum vor ști: aici e graniță. Să-ți ceară voie data viitoare. Și o să te respecte. Nu de azi, dar o să învețe.
Crezi?
Sunt sigură. Și dacă nu… ne e mai bine nouă. Intră. Te răcești. Fac eu vin fiert.
Au intrat în căldura casei. Maricica a tras draperiile, rupând orice legătură cu lumea rece și cuvintele grele. Seara au stat lângă șemineu, privind flacăra. Liniștea nu era apăsătoare, ci caldă, de complicitate.
Trei zile de liniște, pădurea albă, carne friptă doar pentru ei, baie caldă, lectură. Telefoanele nu sunau familia îi boicota.
Pe 3 ianuarie, fix cum prevăzuse Maricica, Lucian a primit un mesaj de la Adela. Nici vorbă de scuze! Doar o poză: o cocioabă, o sobă ruginită, munți de sticle, fețe buhăite. Text: Petrecem și fără voi! Să vă roadeți de ciudă!
Maricica s-a uitat la poza cu masa murdară, la fața roșie a lui Vasilică, apoi la Lucian, cufundat în fotoliu, liniștit, cartea pe piept.
N-ai de ce să mă invidiezi, Adela, a șoptit ea, ștergând poza să nu-l trezească.
La o săptămână după întoarcere, Anica a sunat singură. Vocea uscată, rănită, dar a cerut ajutor ca s-o ducă Lucian la policlinică. De casa de la țară, nimic. Granița era pusă. Deși mai izbucneau mici atacuri, fortăreața a rămas de neatins.
Maricica a înțeles ceva esențial: uneori trebuie să fii rea pentru alții, ca să rămâi om cu tine și să-ți aperi familia. Iar cheile de la țară nu mai stăteau în hol, ci încuiate la seif. Pentru orice eventualitate.
