Într-o zi, am zărit-o pe sora mea surâzătoare într-un magazin, mergând de mână cu un bărbat distins, amândoi purtând verighete.
Maria avea o soră geamănă pe nume Iuliana. De la naștere, au fost cele mai bune prietene, jucându-se împreună, împărtășind secrete și primind aceleași pedepse. Întotdeauna se protejau una pe cealaltă. Purtau haine identice și, chiar după ce au crescut, nu s-au schimbat deși aveau libertatea să aleagă cu ce să se îmbrace, le plăcea să semene între ele și se mândreau cu faptul că erau gemene.
Fetele trăiau modest împreună cu părinții, având venituri medii. Când Maria a plecat la facultate în Iași, Iuliana și-a dorit să-i urmeze exemplul, dar nu a reușit. Asta a dezamăgit-o mult, la fel ca și pe părinții lor, care abia reușeau să plătească taxele de studii ca ambele fiice să poată avea o educație bună. Iuliana se simțea stingherită, simțind povara banilor puțini, iar, mai târziu, trebuia să muncească mult ca să poată contribui. Rușinea o ardea pe dinăuntru. Oricât s-ar fi străduit să își mențină bugetul, nu reușea niciodată să se descurce.
Într-o seară, la cină, bunica gemenelor a băut prea mult vin de casă și, vorbind fără perdea, a dezvăluit un secret vechi. Când părinții au avut cele două fete, s-au gândit să o dea pe cea mai mică spre adopție, de teamă că nu vor putea crește două deodată. Cea mică era chiar Iuliana.
Auzind, Iuliana a fost șocată și revoltată de o asemenea nedreptate. Oricât încercau părinții să o liniștească, era în zadar. A început să creadă că e iubită mai puțin decât sora ei și, din dorința de a le da o lecție, și-a retras actele de la universitate.
A început să-și reverse frustrările pe Maria gândindu-se că, dacă ea n-ar fi fost acolo, nimeni n-ar fi vrut s-o dea pe Iuliana. Atunci ea ar fi fost copilul prețios, iubit și unic, cea singură sub ocrotirea părinților. Din acel moment, totul s-a schimbat în familie, iar apropierea dintre surori a dispărut. Fiecare a luat-o pe drumul ei.
Maria și-a găsit un soț, s-au căsătorit și au un băiat. Surorile nu s-au mai văzut. Doar o dată s-au întâlnit, la casa părintească. Iuliana n-a fost deloc amabilă a devenit sarcastică, rece și i-a criticat Mariei felul în care arată.
O altă întâlnire s-a petrecut întâmplător, chiar în centrul comercial de la Chișinău. Iuliana arăta elegant, alături de un bărbat respectabil, care inspira autoritate și statut. Maria a crezut că acela era soțul surorii sale.
A încercat să o îmbrățișeze pe Iuliana, dar aceasta s-a tras înapoi, privind-o ca și cum n-ar cunoaște-o. Maria s-a simțit jenată și a rămas locului, uitându-se cum sora ei pleacă spre un automobil de lux.
Într-o zi, au fost nevoite să se reîntâlnească la părinți acasă. Iuliana a atacat-o din nou pe Maria, reproșându-i că nu arată suficient de bine, că nu este reprezentativă, că nu merge îngrijită și că asta o face de rușine.
În cuvintele Iulianei era puțină dreptate. Maria avea părul creț și alesese să nu folosească machiaj, preferând haine simple. Iuliana, în schimb, folosea make-up, își aranja părul, purta lentile de contact în loc de ochelari și mergea regulat la salon.
Maria a rămas rănită şi indignată. O dureau cuvintele surorii. Nu e cu nimic mai prejos: are și ea familie, soț, copil. S-a plâns mamei despre comportamentul Iulianei, povestindu-i tot ce a adunat în suflet de-a lungul anilor. Nu pricepea cum a ajuns sora ei, cu care fusese atât de apropiată, să se schimbe radical. De unde atâta răceală?
Mama i-a cerut Mariei să nu poarte pică pe Iuliana, să o lase să fie fericită, să nu îi stea în cale și să nu-i strice viața.
Din acel moment, Maria poate merge la părinți doar după ce sună înainte sau primește invitație, ca să nu se întâlnească cu Iuliana. Un singur cuvânt a fost suficient ca viața tuturor din familie să se schimbe pentru totdeauna.
