După ce a împlinit șaptezeci de ani, nu mai era de nimeni dorită, nici măcar fiul și fiica nu i-au zis La mulți ani.
Elena stătea pe o bancă în parcul spitalului din Chișinău, cu ochii în lacrimi. Astăzi făcuse șaptezeci de ani, dar niciunul dintre copii nu o sunase măcar. Doar colega de salon, Ana, i-a spus de bine, ba chiar i-a adus o cutiuță simplă în dar. Asistenta medicală, Maria, i-a dat un măr în semn de aniversare. Per ansamblu, aici, la spital, era bine, dar personalului nu-i păsa cu adevărat de nimeni.
Toți știau prea bine că bătrânii ajungeau astfel departe de familie, când copiii îi considerau o povară. Elena fusese adusă de fiul ei, Dorin, zicând că are nevoie de odihnă și să se pună pe picioare, însă adevărul e că soacra nu-i convenea norei.
Cu ani în urmă, Elena era stăpâna apartamentului. Însă fiul a convins-o să facă act de donație pe numele lui. I-a promis că va locui acolo ca și până acum. După ce au semnat toate hârtiile, s-au mutat cu toții peste ea, iar Elena a ajuns în conflict cu nora.
Constantina nora avea mereu ceva de criticat: că sarmalele nu sunt gustoase, că lasă urme de apă în baie, câte și mai câte. La început, Dorin a sărit în apărarea mamei, apoi a început să țipe și el. Cu timpul, Elena simțea că ceva se coace între cei doi, tot șușoteau pe la spatele ei.
A venit și ziua când Dorin i-a spus: Mamă, cred că ar fi bine să mergi să te odihnești, să mai prinzi puțină putere. Elena l-a privit drept în ochi și a întrebat:
Dorine, ai hotărât să mă duci la azil?
Fiul s-a înroșit, a plecat ochii și a zis încet:
Mamă, nu mai începe cu prostii, e doar un sanatoriu la Vadul lui Vodă, du-te o lună să te liniștești și te întorci acasă.
A dus-o la centru, a semnat niște acte, i-a promis că vine curând. Au trecut doi ani de când Elena a rămas acolo.
A încercat să-l sune, dar i-a răspuns un bărbat necunoscut, spunându-i că Dorin vânduse apartamentul. Elena habar nu avea acum unde să-și caute băiatul. La început a plâns multe nopți, pentru că știa de la bun început că nu se va mai întoarce. Cel mai tare a durut-o că, la vremea ei, și-a pus fiul pe primul loc, sacrificând fericirea fiicei.
Elena era fată de la țară, din satul Slobozia Mare. Aveau casă mare, animale, munceau la gospodărie. Într-o zi a venit vecinul și i-a povestit soțului că în oraș e altfel se câștigă mai bine, primești apartament. Soțul a prins imediat ideea, a convins-o și pe Elena. Au vândut tot, au mers la Bălți. Vecinul nu mințise, au primit apartament la scurt timp. Au adunat mobilă, chiar și un Moskvici vechi. Numai că accidentul a schimbat totul.
Soțul Elenei a murit la o zi după accident, rămânând Elena singură cu doi copii. Pentru a-i crește, făcea curat și noaptea pe scara blocului. Speranța ei era că, atunci când copiii vor crește, îi vor fi sprijin dar n-a fost să fie.
Fiul a dat de belele și Elena a împrumutat o sumă bună de lei ca să nu ajungă în pușcărie. Apoi fiica, Lenuța, s-a măritat și i-a adus un nepot. La început era bine, dar nepotul a început să se îmbolnăvească. Lenuța și-a lăsat serviciul, s-a ocupat doar de fiu, iar medicii nu dădeau de capăt bolii.
Diagnosticul greu a venit târziu; tratamentul era posibil doar la spitalul din Iași, dar acolo lista de așteptare era foarte lungă. În timp ce Lenuța se zbătea pentru copil, soțul ei a plecat. A făcut cunoștință în spital cu un văduv, și copii lor aveau același diagnostic.
Au început să trăiască împreună. După patru ani, bărbatul cu care trăia Lenuța avea nevoie de bani de operație. Elena strânsese ceva bani pentru ca fiul să-și ia apartament, prima rată.
Când fiica i-a cerut banii, Elena a refuzat nu voia să-i dea pentru o persoană străină. Atunci Lenuța s-a supărat rău: De azi înainte nu mai ai fată! Și de atunci nu i-a mai vorbit de unsprezece ani.
Elena s-a ridicat din parc și a pornit încet spre pavilion. Dintr-odată, a auzit:
Mamă!
Inima i-a sărit din piept. S-a întors și și-a văzut fata. În momentul acela i s-au înmuiat picioarele, era să cadă, dar Lenuța a sprijinit-o.
Te-am căutat atâta timp. Fratele nu voia să-mi dea adresa ta, abia când l-am amenințat că-l dau în judecată pentru vânzare ilegală, mi-a zis adevărul.
Mamă, iartă-mă că nu am putut veni până acum… La început am fost supărată, apoi am amânat, mi-era și rușine. Acum vreo câteva săptămâni am visat că plângi prin pădure, singură.
Dimineața m-am trezit cu inima grea. I-am spus bărbatului meu și el mi-a zis să vin și să mă împac cu tine. Am venit la vechiul apartament, dar acolo erau străini care nici nu te-au cunoscut. Apoi l-am căutat mult timp pe Dorin. Avem o casă mare, aproape de Nistru. Soțul zice să te iau la noi.”
Elena a luat-o în brațe pe Lenuța și a izbucnit în plâns; de data asta, însă, lacrimile au fost de bucurie.
