A doua șansă la fericire: Povestea Ritei și a lui Yuri – întâlnirea neașteptată la coadă, un trecut greu, sprijin, dragoste după 50 de ani, o casă construită împreună și lupta pentru propriul drept la viață și iubire într-un sat românesc

Domnule, nu vă mai înghesuiți, vă rog. Uf. Oare mirosiți dvs. așa?
Iertați-mă… a murmurat bărbatul, făcând un pas înapoi.
Și a mai zis ceva în barbă, necăjit și trist. Stătea și număra niște mărunțiș în palmă. Poate că-i lipsea pentru o bere. Irina, fără să vrea, l-a privit atent pe bărbat. Ciudat… nu părea băut.
Domnule… scuze, n-am vrut să par nepoliticoasă. ceva nu-i dădea voie să se întoarcă și să plece.
Nu-i nimic. E în regulă.
A ridicat ochii spre ea albastru pătrunzător, de un albastru cum n-a văzut niciodată, nici în tinerețe. Deși părea că are vârsta Irinei. Interesant… n-a văzut asemenea ochi nici când era fată.
Irina i-a prins brațul cu hotărâre și l-a tras puțin, mai deoparte, de lângă micuțul rând de la casă.
Vi s-a întâmplat ceva? Aveți nevoie de ajutor? s-a străduit să nu arate că nu-i place mirosul.
De-abia atunci a înțeles ce simțise: un miros vechi, de transpirație, nu băutură. El a tăcut și-a băgat mărunțișul în buzunar. Stătea jenat: cum să vorbești cu o necunoscută atât de elegantă? Ce să spui?
Eu sunt Irina. Pe dvs. cum vă cheamă?
Nicolae.
Aveți nevoie de ajutor? și-a dat seama că parcă se oferă cam mult.
Se oferă unui om necăjit… Poate chiar unui om de pe stradă. Iar el, cu acei ochi albaștri, a mai aruncat o privire și apoi evită contactul vizual. Și bine face. Era deja gata să plece, când el a izbutit să spună:
Mi-ar trebui de lucru. Nu știți pe cineva care să aibă nevoie de ceva ajutor? Poate la vreo reparație, gospodărie… Satul dv. e mare, frumos, dar eu nu cunosc pe nimeni. Scuzați-mă…
Irina l-a ascultat în tăcere, iar la urmă Nicolae a început iar să murmure pentru el, rușinat. S-a întrebat dacă e sigur să aduci un necunoscut în casă. Avea tocmai de schimbat faianța în baie, fiul promisese că el o va face, să nu aducă meșteri neîndemânatici. Doar că fiul era mereu ocupat cu serviciul, și nu părea posibil să se țină de cuvânt…
Știți să puneți faianță? l-a întrebat, deodată.
Știu.
Cât cereți la baie, pentru 10 metri pătrați?
Bărbatul a oftat evident, uimit de suprafața băii.
Trebuie să văd. Dar, cât considerați că se cuvine.
Nicolae s-a apucat de baie și a lucrat ca la carte. A cerut voie să facă un duș Irina s-a bucurat că a înțeles singur să se spele. Spera numai să nu-i lase vreo boală. I-a dat bărbatului hainele bătrânului soț, iar pe ale lui le-a spălat. Reparația a durat doar în weekend, a dat jos vechea faianță, a curățat totul, a lăsat unelte la loc, totul curat. Seara de duminică, baia era ca nouă, strălucind. Irina era puțin agitată că Nicolae termina. Părea un fel de om al străzii; să-l lase peste noapte? Dar și să-l dea afară la miez de noapte nu-i venea.
Sâmbătă, Irina n-a prea dormit s-a încuiat în cameră și l-a supravegheat cu urechea. Nicolae, fiind obosit, a dormit buștean pe canapeaua din sufragerie.
Poftiți de verificați! a chemat-o el, voios.
Ce să mai zici? Reparația a ieșit impecabil.
Nicolae, ce sunteți de meserie? l-a întrebat Irina, admirând lucrarea.
Profesor de fizică. Am terminat pedagogicul la Chișinău.
În Moldova, nu?
Da, atunci era Institutul Pedagogic Chișinău. Cât despre faianță… fiecare bărbat care se respectă trebuie să știe să facă asemenea lucruri. Zic eu, cel puțin.
Irina a dat din cap, a scos din buzunar banii pregătiți. N-a fost zgârcită; i-a dat cât ar fi dat unor meseriași. Nicolae a luat banii fără să-i numere, și s-a dus să se încalțe, îmbrăcat apoi cu hainele lui uscate.
Stați așa! Asta-i tot? Plecați așa, pur și simplu? Irina chiar părea uimită.
Dar ce-i?
S-a uitat din nou la ea cu ochii aceia albaștri.
Măcar stați la masă! Ați muncit o zi întreagă. Ceaiul doar l-ați băut în treacăt, nici n-ați vrut să pierdeți timp.
Nicolae a stat un pic, apoi a ridicat din mână.
Ei, fie. Mulțumesc, accept.
Irina a gustat cu el o bucățică de pește de obicei, nu mânca după ora șase, dar parcă era plăcut cu el la masă. Nicolae era plăcut, distins în discuții, și mai și inteligent foc! Părea însă pierdut, ca unul care nu mai găsește drumul. Acea urmă de rătăcire nu dispărea. Probabil, trebuia timp.
Nicolae, dar ce vi s-a întâmplat, totuși? Iertați curiozitatea…
A tăcut. Apoi:
Știți, dacă încep să povestesc, pare ca în filme pe cât de aiurea, pe atât de nefiresc. Am auzit destule povești de-astea în ultimii opt ani, dar a mea a fost cât se poate de reală. La ce v-ar folosi?
Mă miră că un astfel de bărbat ajunge într-o asemenea situație…
Nicolae a privit-o lung, apoi s-au ridicat aproape simultan de la masă. În grabă, s-au intersectat la ușă. S-a întâmplat firesc. Irina nu se gândise vreodată că la 53 de ani poate trăi iarăși pasiunea puternică, năvalnică.
Apoi i-a povestit: acum opt ani, a încercat să ajute un elev talentat, dar dintr-o familie ruinată, atras de anturaj prost. Băiatul nu voia, dar nu putea ieși singur. Dirigintele Nicolae, i-a confruntat pe șefii găștii aceleia în frunte cu un tânăr de 22 de ani, fără niciun scrupul. Nu le-a ieșit să stea de vorbă, au tăbărât pe el. Numai că Nicolae făcuse judo de tânăr; i-a pus repede la punct, dar unul, liderul, a căzut prost și s-a lovit la coloană de un zid de beton. A murit. Nicolae a sunat singur la ambulanță și poliție, crezând că i se va imputa, cel mult, depășirea legitimei apărări. Dar a primit 12 ani după articolul 105 Cod Penal omor. A ieșit mai devreme, pentru bună purtare.
Și acolo, la pușcărie, tot oameni sunt, a spus simplu.
La ieșire, acasă, n-a avut cine să-l aștepte. Mama murise, înainte vânduse apartamentul și locuia la fratele lui. Soția fratelui a spus direct: pe-acest pușcăriaș nici să nu-l văd pe aici.
Soția lui Nicolae divorțase și se recăsătorise. A plecat din Chișinău la București, dar nici acolo n-a găsit noroc. Nimeni nu voia să angajeze, după opt ani de pușcărie. A încercat să mai prindă o ștampilă, să ajute pe ici-pe colo prin satul unde a ajuns întâmplător, dar lumea a privit cu suspiciune, dispreț, uneori chiar agresivitate. Ajunsese să n-aibă nici de dormit, nici de mâncat prietenul la care statuse primele săptămâni l-a rugat frumos să nu abuzeze de ospitalitate.
De când ai rămas pe drumuri? l-a întrebat Irina, privind la jarul țigării lui Nicolae.
De… vreo două săptămâni.
Țigările erau ale ei avea o pachetă rătăcită, fumată la ocazie, poate o dată la cinci ani. Nicolae s-a oferit să meargă să-și cumpere, dar nu l-a lăsat. Irina s-a întrebat cum o fi să trăiești două săptămâni fără adăpost.
În întuneric, la lumina țigării, era mai ușor să spui adevărul. Femeia îl primise în pat acum nu mai era loc de ascuns nimic.
Ai buletin?
Am. a oftat. Doar domiciliu n-am. De aici vin toate necazurile.
Nicolae a rămas. Totul a fost minunat între ei – Irina i-a făcut viză de flotant, el s-a angajat la un magazin de gospodărie, nu era meseria lui, dar era un început bun. În weekend, două cu două, dădea meditații la fizică, strângând elevi unul câte unul. Așa au trecut două luni și jumătate de liniște și dragoste, până când s-a întors fiul Irinei, Radu. A analizat situația și i-a cerut mamei să iasă la discuție, afară din casă.
Trebuie să scapi de el.
Poftim? n-a înțeles Irina.
Ei nu se mai băgau în viețile celuilalt de mult.
Ți-am zis, scapă de el. Nu-ți trebuie un sărăntoc. Crezi că stă cu tine de drag? Nu are unde să stea! Iar tu naivă!
Irina i-a dat o palmă.
Să nu te mai amesteci! Nu-ți e treaba asta!
Mamă, se pare că ai uitat că eu sunt moștenitorul tău. N-am chef să am de împărțit cu un străin! Te măriți cu el, apoi ce? Îți moare ceva, îi rămâne și lui.
De ce mă îngropi dinainte? cu amărăciune Ce vrei tu să moștenești? Să știi că poate te-oi trăi!
Mamă, nu mă pune să fac urât. O să vă fac viața amară. Eu îmi apăr interesele, să nu mă condamni. Dacă ți-ai găsi un bărbat serios, cu avere, nu ziceam nimic. Dar așa…
Aa, deci la avere se măsoară totul? Cum ai ajuns așa? Asta te-am învățat?
Mamă… ți-am spus ce aveam de spus. Vin peste o săptămână vreau să nu-l mai găsesc aici. Pe urmă, nu te plânge, te-am avertizat.
Irina a intrat în casă abia stăpânindu-și lacrimile.
E polițist? a întrebat Nicolae.
Iartă-mă că nu ți-am zis înainte…
Nu trebuia. Nicio problemă.
E procuror. Radu e bun, dar prea suspicios. Și se teme pentru mine.
Și ce faci?
Irina s-a așezat la masă. Chiar nu știa ce să facă. Radu ar fi în stare de orice, era sigură. Poate că ar face să-l înfunde pe Nicolae iar la pușcărie doar să scape de el. Sau cine știe ce. Se aprinsese serios.
Dragă Irina, zise Nicolae, n-ai vreo soluție? Atunci lasă-mă să propun eu.
Ea a dat din cap, abia reușind să-și stăpânească plânsul. Nu-i venea a crede că trebuie să aleagă între iubirea ei și liniștea față de copil.
Am strâns niște bani. Tu nu m-ai întrebat. De-un teren aici n-ajunge, dar la douăzeci de kilometri, da. Punem o baracă întâi. Apoi, încet-încet, construiesc eu casa. Meditațiile le continui și fără serviciu; pun la bătaie tot ce știu, ridic casa cu mâinile mele. Ce zici?
Irina a rămas fără cuvinte. El a început să se neliniștească.
Știu că ție ți s-a obșinuit să ai confort, dar e provizoriu doar. Pe urmă, o să-ți fac tot ce-ți dorești, modern.
Nicolae… și eu am economii. Pot să contribui la construcție. a zis Irina, cu gândul dus.
Nici nu-ndrăznesc să-ți cer.
Dar nici nu ceri! Propun eu, e pentru amândoi.
Nicolae a îmbrățișat-o de sus, a sărutat-o pe creștet. Irina simțea: căldură, liniște, dragoste. Cine-și imagina că poți avea așa ceva și la peste cincizeci de ani…
N-au zăbovit mult: au făcut actele. Nicolae a insistat actul pe numele Irinei, ea nu a acceptat.
Am casa mea veche, doar ne-au izgonit, nu a dispărut din acte! Tu n-ai nimic, n-ai moștenitor. Nu pe numele meu am deja un moștenitor!, a zis ironic, amintindu-și vorbele lui Radu.
Au pus baraca, au tras curent; Nicolae, cu mânecile suflecate, s-a apucat de ridicat casa. Dar economiile Irinei nu-i ajungeau și el s-a pus pe meditații din greu, cu trei elevi pe oră câteodată, dar le-a amenajat colțul astfel încât nici nu-ți dădeai seama că e o baracă. Toți banii mergeau la materiale. Cărămidă cu cărămidă. Vara, stăteau pe pătură, pe pământul lor încă gol, sub cer, și priveau stelele.
Ce simți acum? o întreba Nicolae, ținând-o în brațe.
Parcă mi-a venit un al doilea suflu, răspundea ea.
Eu atât simt și își dădea un râs. Iar tu ar trebui să-mi simți doar dragostea.
O simțea. Desigur că o simțea.
Irina a mers acasă să-și ia lucruri. Venea toamna, trebuiau haine groase, pături, tacâmuri. L-a găsit pe Radu în bucătărie, fumând.
Salut, Radule. Revin imediat, am nevoie de două-trei bagaje. Tu ce mai faci?
El a privit-o lung mama arăta schimbată, slabă și cu fața luminoasă.
Mamă, ce-i cu tine? De ce nu mai răspunzi la telefon?
Obiceiul nostru, doar știi. Sună tu oricând, mie-mi e dor, dar nu vreau să deranjez. Tu mereu ești ocupat.
De ce nu mai stai acasă?
Nu mai locuiesc aici. Mă întorsesem doar să iau niște lucruri. Am voie, sper?
Radu a tăcut, socat. Mama era altceva. În afară de schimbări la față, era… mai ușoară, mai vie. Fericită.
Radule, când casa e gata, te invit cu drag. Acum, iartă-mă, n-am timp.
Irina și-a pus două sacoșe cu haine. Trecând pe lângă fiul ei, i-a dat un pupic grăbit și a ieșit.
Mamă, ce-i cu tine? a strigat el după ea.
Irina s-a întors din prag, i-a zâmbit larg și a răspuns:
Al doilea suflu, Radule. Și dragoste. Multă dragoste! Pa, dragul meu. a râs și a ieșit în fugă. Nu avea timp, astăzi trebuia să ridice treptele pridvorului.