Domnule, nu vă împingeți, vă rog. Uf! Este mirosul dumneavoastră?
Îmi cer scuze, a murmurat bărbatul, făcând un pas înapoi.
Și a adăugat ceva pentru el, cu voce joasă, nemulțumit și întristat. Stătea acolo și număra câțiva bani mărunți în palmă. Probabil că nu-i ajungeau nici pentru o bere. Nu m-am putut abține să nu-i privesc chipul. Ciudat nu părea băut.
Domnule… iertați-mă, nu am vrut să… ceva mă ținea pe loc, nu puteam să plec.
Nu e nicio problemă.
Mi-a ridicat privirea: avea niște ochi incredibil de albaștri, nici cât un strop nu-și pierduseră din culoare. Și totuși, era cam de-o seamă cu mine, cel mult cu un an mai tânăr sau mai bătrân. Slavă Domnului ochi ca ai lui nu mai văzusem nici în tinerețe.
L-am luat de braț și l-am tras la o parte, deoparte de mica coadă la casierie.
Vi s-a întâmplat ceva? Aveți nevoie de ajutor? încercam să nu mă strâmb evident.
Abia atunci am înțeles ce mirosea la el era miros vechi de transpirație stătută. El tăcea, și-a strecurat mărunțișul în buzunar. Îi era jenă să spună ce anume i s-a întâmplat. Mai ales cu o femeie. Necunoscută. Și, dacă pot spune cu modestie, destul de prezentabilă.
Eu sunt Margareta. Pe dumneavoastră cum vă cheamă?
Victor.
Aveți nevoie de ajutor? am insistat, simțind că deja mă bag unde nu-mi fierbe oala.
Unui… necăjit, mi se părea că mă bag pe gât cu ajutorul. M-a privit scurt, săgetător, cu ochii lui albaștri, apoi nu a mai vrut să mă privească. Mă pregăteam deja să plec, când a spus stins:
Caut de lucru. Nu știți dacă s-ar găsi ceva pe aici, fie vreo reparație, fie la vreo gospodărie. Satul dumneavoastră e mare și gospodăresc, dar n-am pe nimeni aici. Iertați…
L-am ascultat în tăcere, la final Victor căuta deja scuze în sinea lui, dând să plece. Mă întrebam dacă să las un străin în casă. Tocmai voiam să refac gresia de la baie, iar băiatul meu spusese să nu chem meseriași nepricepuți. Doar că el niciodată nu avea timp, mereu prins la serviciu…
Dumneavoastră știți să montați gresie? l-am întrebat pe Victor.
Sigur.
Cât cereți pentru o baie de zece metri pătrați?
Victor a chicotit scurt, probabil uimit de mărimea băii.
Trebuie văzut. Dar… cât considerați.
A lucrat frumos și atent. Întâi m-a rugat să facă un duș m-am bucurat că s-a gândit singur. Speram doar să nu-mi lase vreo boală. I-am dat câteva haine mai vechi de-ale soțului răposat, pe-ale lui le-a spălat. Într-un weekend a terminat. A demontat și strâns vechea gresie, a șters uneltele și a lăsat totul la loc. Seara de duminică, faianța nouă sclipea de curățenie pe pereți și podea. Mi-era aproape teamă că Victor termină treaba și… ce o să fac dacă e nevoit să plece, dacă îl țin peste noapte la mine? Dar să-l dau afară la miezul nopții, iar nu ar fi fost corect.
În noaptea de sâmbătă n-am prea dormit. M-am încuiat în dormitor, cu urechea ascuțită la fiecare zgomot. Dar Victor a dormit lemn pe canapea, obosit zdravăn de muncă.
Poftiți, doamna Margareta, haideți să verificați! m-a chemat el.
N-aveai ce comenta. Lucrarea fusese făcută ireproșabil.
Victor, ce meserie aveți de fapt? am întrebat, privind cu admirație.
Profesor de fizică. Am absolvit Universitatea Pedagogică din Chișinău.
Și cu gresia?
Orice bărbat respectabil, cred eu, trebuie să știe să facă și așa ceva.
Am dat afirmativ din cap și am scos banii pregătiți din buzunar. Nu m-am scumpit. Atât m-ar fi costat și un meșter găsit în sat. Victor a luat banii fără să-i numere și s-a grăbit să se schimbe, hainele lui erau deja uscate.
Cum așa, chiar plecați? am fost puțin indignată.
Ce e așa de neobișnuit? uimit, cu aceiași ochi albaștri, mă privea direct.
Stați măcar la masă! Toată ziua ați muncit. Numai ceai ați băut, nici de mâncare n-ați vrut să auziți.
Victor a ezitat, apoi a dat resemnat din mână.
Bine, nu refuz, mulțumesc.
Am ciugulit împreună niște pește, deși după ora șase seara de regulă nu mai mănânc. Cu Victor am simțit că e o bucurie să socializezi. Era carismatic, inteligent, un foarte plăcut interlocutor. Ceva totuși rămânea trist, ca o umbră nedusă, undeva. Poate îi trebuia timp.
Victor, ce s-a întâmplat, de fapt, cu dumneavoastră? Iertați că întreb…
A tăcut preț de câteva secunde, apoi a spus sec:
Când încep să spun, sună ba eroic, ba ridicol, ba de poveste. Am tot auzit povești de genul acesta opt ani la rând. Singura diferență e că a mea e reală. Nu vă faceți griji, n-are sens…
Mă mir doar… un bărbat ca dumneavoastră și, uite, ajuns aici, într-o situație atât de ciudată…
Victor m-a privit adânc. Apoi, fără să ne dăm seama, ne-am ridicat amândoi și am început să ne mișcăm confuzi prin casă. Ne-am ciocnit și, firesc, am ajuns, parcă fără voia noastră, în brațele unul altuia. N-aș fi spus că la cincizeci și trei de ani aș mai putea trăi ceva atât de intens. Credeam că pasiunea e doar pentru cei tineri. Acea pasiune mistuitoare…
Apoi mi-a povestit. Iată cum, cu opt ani în urmă, un fost elev de-al lui, talentat, dar dintr-o familie necăjită, a fost atras într-un anturaj prost. Băiatul știa că nu-i de el, dar era greu să iasă. Ca diriginte, Victor s-a dus să stea de vorbă cu șeful găștii un tânăr de 22 de ani, fără nicio fărâmă de morală. Nu s-a lăsat de discuții; au sărit direct pe el. Noroc că, toată viața, Victor făcuse judo. I-a pus la pământ lejer, doar că, fără noroc, pe șef l-a izbit cu capul de un zid de beton, i-a rupt coloana. A murit pe loc. Victor a sunat la 112, la poliție, convins că nu-i poate fi imputată decât autoapărarea. Dar instanța a dat cu el la pușcărie 12 ani, chiar dacă a fost autoapărare. A ieșit cu patru ani mai devreme pentru comportament exemplar.
Și acolo trăiesc oameni, atât vă pot spune.
La întoarcere, l-aștepta un gol dureros. Mama decedase între timp, apartamentul vândut și ea locuise la unchiul său. Soția fratelui nu l-a mai suportat:
Să nu mai aud de vreun pușcăriaș la mine-n casă!
Iar soția lui Victor îl părăsise de mult, recăsătorindu-se. Atunci Victor a plecat din Chișinău spre București, dar aici nu i-a mers deloc bine. Voia o slujbă normală, însă nu-l primea nimeni după opt ani de detenție. Căuta ceva de lucru în satul unde rătăcise din întâmplare, dar întâmpina numai mirare, uneori chiar agresivitate. Ajunsese, după ce și prietenul la care stătea îl rugase subtil să nu exagereze cu oaspeția, să nu mai aibă nici unde să doarmă.
Asta de când? am întrebat, privind jarul ţigării.
De vreo două săptămâni
Țigările și le fuma de la mine, rămasesem cu un pachet uitat într-un sertar. Victor voia să plece să-și cumpere, nu l-am lăsat. Acum mă gândeam: cum o fi să trăiești două săptămâni pe drumuri?
Noaptea, în întuneric, la lumina slabă a țigării, s-a lăsat Victor să mi se destăinuie. Am ajuns să-l primesc în patul meu. Nu e mare lucru să mai ascunzi…
Și ai buletin?
Am. a surâs amar. Dar nu am domiciliu. De aici toate problemele celelalte.
Victor a rămas la mine. Curând totul s-a așezat: i-am făcut viză de flotant, s-a angajat la magazinul de bricolaj din sat. Nu era ceea ce-și dorise la tinerețe, dar a fost mulțumit la început. Pe lângă programul de două zile cu două zile libere, dădea meditații la fizică, iar elevii au început să apară. Așa, în liniște și înțelegere, au trecut două luni și jumătate. Până când m-a vizitat fiul meu. A evaluat rapid atmosfera și m-a tras afară pentru o discuție lămuritoare.
Mamă, scapă de el.
Ce? am rămas fără cuvinte.
Nu ne mai amestecam de mult în viețile noastre.
Scapă, zic. Ce o să faci cu un sărăntoc? Crezi că stă cu tine din iubire? N-are unde locui, e simplu. Iar tu ești o naivă!
I-am dat o palmă lui Dănuț.
Să nu mai îndrăznești să te bagi în viața mea.
Mamă, ai uitat un lucru. Eu sunt moștenitorul tău. Nu am de gând să împart nimic cu vreun străin. Dacă te însori cu el, la orice nenorocire, va avea pretenții.
De ce mă îngropi deja? l-am întrebat supărată și rănită. Ce ai de moștenit? Poate trăiesc cât să nu vezi banii niciodată!
Mamă, nu mă obliga să fac urât. O să-l gonești sau… mă ocup eu. Ți-am spus.
Am intrat în casă cu ochii în lacrimi.
E polițist? m-a întrebat Victor.
Da, ar fi trebuit să-ți spun
Nu trebuia. Lasă…
E procuror. E un băiat bun, Victor, doar… foarte precaut.
Ce vrei să faci? m-a privit lung și serios.
Singură la masă, pentru prima dată m-am simțit fără ieșire. Nu voiam să-l dau afară pe Victor, dar nici viață de conflicte n-aș fi suportat nici pentru el, nici pentru mine.
N-ai decis? Hai că zic eu. Uite, am reușit să pun niște bani deoparte. Suficient numai pentru un teren ceva mai ieftin, pe la 20 de kilometri de aici. Punem o baracă, apoi ne apucăm să construim încet. Continui meditațiile, iar din salariu ne descurcăm. Întemeiem casa noastră cu mâinile mele. Ce zici?
Am rămas fără glas. Victor se agita deja.
Știu că ești obișnuită cu confortul, dar va fi doar temporar. Îți promit că totul va fi cum trebuie!
Și eu am niște economii. Pot contribui la casă. am spus gânditoare.
Nu pot să-ți cer așa ceva.
Nu trebuie să-mi ceri! Îți ofer eu, pentru NOI.
Victor a venit la mine, m-a mângâiat pe păr, și-am simțit ceva ce nu mai credeam că pot: siguranță, dragoste. Cine ar fi crezut că așa ceva vine la vârsta noastră?
Ne-a ieșit totul rapid. Am făcut actele, ne-am mutat. Victor a vrut ca proprietara să fiu eu, dar am refuzat.
Eu am deja o locuință, faptul că m-au gonit, nu înseamnă că nu mai am nimic. Tu n-ai nimic. Nu mă da la o parte. Cică am moștenitor! i-am zis, cu amărăciune la amintirea lui Dănuț.
Am ridicat baraca, am tras curent, iar Victor s-a apucat cu sârg de construcție. Economiile mele s-au dus rapid, așa că a muncit dublu la meditații. Și-a amenajat colțișorul de clasă astfel încât nu-și dădeau elevii seama că e într-o rulotă. Toți banii erau pentru casă. Cărămidă cu cărămidă. Seara, pe covor, sub cer, cu stelele deasupra, stăteam în brațele lui.
Ce simți? mă întreba Victor.
Un al doilea suflu, îi răspundeam.
Eu îl simt pe-al meu, tu ar trebui să-mi simți dragostea, râdea el.
Și o simțeam. Desigur că o simțeam.
Am trecut pe acasă să iau haine groase, plapume și vase de toamnă. L-am surprins pe Dănuț stând la bucătărie și fumând.
Salut, mamă, eu trec doar să iau ceva. Tu cum ești?
S-a uitat suspicios la mine: mai bronzată, mai slabă, mai veselă.
Mamă, ce s-a întâmplat cu tine? Nu mai suni.
Eh, nu prea obișnuim noi să sunăm. Tu lucrezi. Când poți, suni tu.
Dar de ce nu te mai găsesc acasă?
Nu mai locuiesc aici. Doar trec să iau niște lucruri. Sper că nu te deranjez.
A rămas fără grai. Mă schimbasem, nu doar fizic, ci… oarecum strălucind de fericire.
Dragul mamei, când casa va fi gata, te invit la noi. Acum merg, mă așteaptă Victor cu treabă. Să fii sănătos!
Mi-am umplut două genți și, trecând pe lângă el, l-am pupat pe obraz.
Mamă, ce ai pățit? m-a întrebat din prag.
I-am zâmbit larg:
Un nou început, Dănuț. Și dragoste. Da, dragoste! Pa, copile, să fii iubit! am chicotit și am ieșit grăbită din casă.
N-aveam prea mult timp, azi trăgeam cerdacul la casă.
Prima lecție pe care am învățat-o din toate acestea? Să nu lași părerea oamenilor să-ți ia dreptul la fericire, oricare ar fi vârsta și viața ta. Sufletul nu se stinge niciodată cât timp ai curajul să iubești.
