Era într-o vineri de demult, pe vremea când orașul Chișinău încă își păstra liniștea și străzile erau animate de pași grăbiți și vise cu măsură. Olguța, o tânără din cadrul unei agenții imobiliare, avusese o zi anevoioasă, cu multe dosare de definitivat și o întrevedere mănoasă cu șefimea. Printre grijile zilei, trebuia să arate câteva apartamente unor potențiali chiriași. Pe seară, simțindu-se sleită de puteri, a hotărât că măcar la sfârșitul săptămânii de trudă merită să se răsfețe cu o cină la un restaurant.
Restaurantul cu pricina era cotat printre cele mai scumpe din capitală. Acolo veneau oameni să-și sărbătorească logodnele ori onomasticele, iar parcarea era împânzită de automobile strălucitoare, ce aminteau de basmele bogătașilor. Orice gustare, oricât de mică, costa cam cât o pereche de opinci noi, făcute la comandă. Dar și-a spus că merită o bucurie. Administratorul a condus-o respectuos către o masă mică, într-un colț liniștit. Era aproape gol în sală, doar câteva perechi la alte mese. Pe fundal, o melodie veche, interpretată de o fată cu glas ca mierea, curgea alene, acoperind ușor clinchetul de pahare.
Bună seara și bine ați venit! Vă putem ispiti cu specialitatea bucătarului: ciorbă de pește cu legume din grădină, a rostit ospătarul cu protocolul tipic locului.
Mulțumesc deocamdată, aduceți-mi, vă rog, doar un pahar cu apă, i-a răspuns Olguța, jenată de prețuri. Nu îi era sete, doar voia să câștige timp, să se obișnuiască cu atmosfera și să-și facă curaj privind lista de prețuri care părea fără sfârșit. Observă că administratorul o măsura lung. La fel și ceilalți ospătari. Oricine comanda apă la un așa local se făcea repede remarcat. Șosetele-i albe nu mai erau chiar imaculate, geaca de stofă își pierduse din strălucire, iar poșeta-i mică părea moștenită de pe vremea studenției.
Curând, ospătarii șușoteau pe la spate, crezând vădit că Olguța venise acolo împinsă de nevoie, nu de poftă. Ea privea meniul cu un amestec de uimire și amuzament. Stridii cu sos de unt pentru atâta de mult? Mai bine achit factura la gaz… Tiramisu cât jumătate din bursa lunară? Parcă-i mai cu suflet cel făcut acasă de mătușa Nadejda. Strânse din buze și-l întrebă pe ospătar: Aș putea să comand tartine cu brânză și gutui? Îl întreb pe bucătar, doamnă. Este, totuși, un fel din meniul de mic dejun, răspunse ospătarul cu oarecare reținere.
Între timp, vorbele rostite între manager și ospătar ajunseră la urechile clienților. Ia spune-i, să înțeleagă că nu suntem o bombă de cartier. Fă-o să închirieze vreun colț la alt restaurant. Altminteri te trimit la alte uși, să vezi când mai găsești de muncă!”, îi șuieră managerul. Dar, doamnă, și dânsa e clientă. Trebuie să o servesc. Asta nu-i clientă, fata mea! Să nu o mai văd aici!
La masa vecină, o femeie în rochie de in asculta schimbul de replici. Între timp, Olguța încerca să-și ascundă emoția. Ospătarul însă, după câteva minute, veni cu o farfurie cu friptură de vițel la cuptor și dulceață de vișine. Aroma se răspândi în încăpere, ispitind și ceilalți meseni.
Iertați-mă, nu eu am comandat, spuse repede Olguța. Nu vă faceți griji, nu e pe nota dumneavoastră. Doamna de la masa de alături a dorit asta pentru dumneavoastră, îi zâmbi ospătarul.
Olguța, care nu mai gustase așa bunătate de când trăia la țară, simți cum i se rupe un nod în piept. S-a uitat rușinată în meniu, văzând cât costă felul de mâncare. Vrând să-i mulțumească, s-a apropiat de femeia care îi făcuse cinste:
Doamnă dragă, nu pot accepta, e prea scump. Vă pot returna banii curând, când primesc leafa, îi spuse Olguța cu ochii plecați.
Femeia clătină blând din cap: Am ajuns în capitală după ce am rămas fără părinți, crescută de bunica. Ea mă învăța că omul bun nu se judecă după straie, și să mă port cu suflet cu oricine. Am muncit, m-am ridicat și am afacerea mea, dar n-am uitat niciodată de unde am pornit și cât contează o faptă bună, zâmbi cald, privind-o pe Olguța în ochi.
După ce Olguța a plecat, femeia l-a chemat pe administrator:
Începând de mâine, nu vă mai vreau în restaurantul meu. Un om nu-i îmbrăcămintea de pe el sau cât comandă, ci sufletul. Nu accept să lucrați aici dacă nu ați învățat asta.
Iertați-mă, nu se va mai repeta. Nu mai e nevoie de scuze. Vreau suflet curat în restaurantul meu.
Și așa, timpul a trecut, dar povestea Olguței și a gestului plin de omenie a fost povestită la multe mese din Chișinău, amințindu-ne că oricine poartă straie simple poate avea un suflet nobil și că bunătatea nu ține de avere, ci de inimă.
