Se apleacă spre ciobăniță. Ea îl privește cu o resemnare adâncă și își întoarce capul. De mult nu mai speră nimic. Știe prea bine cum stau lucrurile cu oamenii
Pe stradă, lumea îi știe drept haita de câini. Dar bărbatul care locuiește într-unul din blocurile din cartier, corectează mereu: Nu e bandă. Sunt cinci câini care se țin laolaltă ca să poată trăi.
Liderul era o ciobăniță bătrână îți dai seama imediat că fusese cândva de rasă și, probabil, a avut stăpân. Cel mai probabil, stăpânii au plecat și au lăsat-o în urmă, fără să se uite măcar o dată. Ea îi ține pe ceilalți uniți, îi păzește, îi ghidează și nu-i lasă să se destrame, oricât ar fi viața de pe stradă de grea.
El le aduce hrană zilnic. Dimineața, pe drumul spre serviciu, și seara, întorcându-se acasă. De fiecare dată când apare, cinci cozi unele curbate ca un covrig, altele lăsate în jos încep să se rotească fără oprire ca elicele. În ochii lor scapără atâta bucurie că abia îți poți ține lacrimile. Sar, se împing cu botul umed în palmele lui, îi ling mâinile. În acele priviri găsești totul: mulțumire, încredere, speranță.
Ce poate să mai spere un câine lăsat să moară pe stradă? Și totuși, ei încă speră. Cred în oameni. Iubesc. De aceea el nu le iese niciodată în cale cu mâinile goale îl așteaptă, și mereu îi găsesc.
Dar în dimineața asta, numai patru au venit alergând la picioarele lui. Schelălăiau, priveau îngrijorate spre capătul străzii. Bărbatul a înțeles imediat s-a întâmplat ceva rău.
Oftând greu, a sunat la serviciu să spună că va întârzia.
La marginea unei străzi lungi, într-un cartier din Chișinău, sub tufișuri, zăcea ciobănița bătrână. O lovise o mașină. Este nevoie să știi că acolo era o curbă unde șoferii încetineau rar. Acum, nu a avut noroc.
Ceilalți patru îl priveau în ochi, văitându-se, cerând un miracol. Pentru ei, el era singurul om în care aveau încredere.
S-a aplecat spre ciobăniță. Din ochii ei mari curgeau lacrimi mute îl privea resemnată și se întorcea, nu mai putea spera. Știa deja ce-i pot face oamenii. O durea doar un lucru ce se va întâmpla cu cei patru de care era răspunzătoare?
Așa deci… Te doare? a șoptit bărbatul și a scos iar telefonul.
A vorbit cu șeful și și-a luat o zi liberă. A apropiat mașina și cu grijă a pus câinele pe bancheta din spate. Ceilalți căței topăiau pe lângă el, îi frecau boturile de palme, parcă mulțumindu-i.
La clinica veterinară, doctorul a examinat ciobănița și a oftat:
Cel mai bine ar fi să-i facem eutanasiere… prea multe fracturi. Șanse de supraviețuire, mici, tratamentul costisitor…
Dar șansă există? l-a întrerupt bărbatul.
Șansa există întotdeauna, a admis medicul. Dar va suferi mult. Are sens?
Are, a spus cu hotărâre bărbatul. Pentru mine contează! Pentru ea, la fel. Iar pe ea o așteaptă încă patru câini. Cum să le privesc apoi în ochi?
Veterinarul i-a întâlnit privirea și a încuviințat.
În regulă. Să începem.
După o săptămână, a luat ciobănița de la clinică. În tot timpul ăsta, cei patru nu s-au mutat de lângă blocul lui. Veselia lor când și-au revăzut tovarășa a fost atât de zgomotoasă încât chiar și biata ciobăniță rănită a prins viață și a vrut să-și lingă prietenele.
A dus-o în casă, iar apoi, ieșind la ceilalți, le-a ținut o întreagă prelegere: despre ce înseamnă o casă, despre responsabilitate, despre lucrurile pe care nu le mai pot face ca pe stradă.
Cățeii stăteau cuminți, ascultând atent. S-a oprit, s-a uitat la ei și a zâmbit:
Ei bine? Ce așteptați? Intrați!
Și a deschis larg poarta.
Ciobănița s-a refăcut uimitor de repede. Mereu încerca să se ridice și să meargă spre camaradele ei, iar el veghea să nu se extenueze. Când oasele i s-au sudat, iar ea a putut păși sigur pe labe, i-a pus la gât un zgardă specială aurită, cu un clopoțel mic.
Acum pleacă la muncă mai devreme. Merge pe strada lungă și liniștită din cartier, cu cinci câini la lesă: patru micuți, haioși, cu cozi încâlcite și una mare, bătrână, cu zgarda aurită și clopoțel.
Trebuia să-i vedeți cum privesc lumea din jur. Acum au o casă. Și ea o zgardă. Ciobănița merge mândră, cu capul sus.
Voi n-aveți de unde ști cum e să ai o zgardă cu clopoțel. Dar orice câine înțelege: așa umblă un câine respectat.
Așa merg ei omul care nu a trecut pe lângă și cinci câini care nu și-au pierdut speranța și iubirea, deși au cunoscut trădarea umană.
Merg și se bucură. De ce anume nu știu. Poate unii de alții. Poate de soarele dimineții. Sau poate de faptul că în lumea asta mai există dragoste.
Și, privind în ochii lor, înțelegi: atâta timp cât există asemenea priviri, nu e totul pierdut…
