Așa s-au cunoscut
– Mihai, ce-i cu tine? l-a întrebat Irina după câteva minute de tăcere. Parcă nu ești tu. Ești palid… Ești bine?
– Da, sunt în regulă, a răspuns Mihai, strângând din dinți și forțându-se să-și revină. Și-a pus furculița deoparte și s-a întins după paharul cu suc de mere, mai mult ca să amâne momentul când va trebui să-i dea un răspuns Irinei.
*****
Îmi aduc aminte și acum cum Mihai a ajuns în fața scării, s-a apucat de mânerul greu al ușii de fier și era să intre, dar ceva l-a oprit, de parcă o mână nevăzută i-a ținut brațul.
Nu voia să urce.
Știa că-l așteaptă acolo sus, își amintea de promisiunea făcută Irinei, că va merge să-i calce pragul, dar emoția îl copleșea într-atât încât cu greu mai putea respira.
Îi era și lui rușine: bărbat în toată firea, și uite cum îi tremurau genunchii de parcă era un băiat chemat prima dată în fața clasei de doamna învățătoare.
Și totuși, părea că aproape rezolvase tot: să deschidă ușa, să urce până la etajul trei, să caute apartamentul 36
Dar ceva parcă-l trăgea înapoi.
Un fel de frică fără chip îl ținea pe loc, blocându-i fiecare pas.
Avea o singură dorință să se întoarcă și să plece cât mai repede. Acasă, ori unde vede cu ochii, numai departe de aici.
– La ce m-oi fi băgat? a șoptit el, făcând un pas în spate. Se vede de la o poștă că n-o să fiu bun de ginere.
Mihai a mai făcut câțiva pași, a ridicat privirea spre geamul aprins de la etajul trei.
Lucea tare, mai intens parcă decât toate celelalte din bloc. Era ca un far ce-l atrăgea, să nu carecumva să se rătăcească.
Nu se rătăcise. Picase exact unde trebuia. Dar tot nu voia să urce.
Poate singurul lucru care-l ținea acolo era gândul la Irina. La reacția ei dacă pleacă așa, fără să spună ceva. Îl rugase frumos să vină.
Și el promisese.
*****
Mihai, să nu te sperii, i-a spus ieri Irina la telefon. Ai mei vor să te cunoască….
Irina era fata cu care ieșea de vreo jumătate de an.
Erau la o terasă pe Ștefan cel Mare, mâncau, povesteau, planuri făceau pentru weekend. Și, din senin, părinții ei vor să-l vadă, să-l cunoască. Surpriză totală pentru Mihai, care a rămas cu bucata de clătită neterminată și s-a uitat lung la Irina încercând să vadă dacă glumește.
În fond, ce-i așa de ciudat că părinții vor să facă cunoștință cu băiatul fiicei lor? Ar fi fost mai ciudat, poate, să nu-l invite deloc.
Numai că
Mihai se temea tare că n-o să placă, că nu va fi bun pentru familie. Avea și de ce.
Mama Irinei, doamna Victoria Colesnic, fusese cadru universitar o viață-ntreagă, pornind de la asistentă și ajungând, în cele din urmă, directoare în Ministerul Educației.
Tatăl domnul Pavel Colesnic nu era nici el de ici, de colo. Inginer de profesie, făcuse carieră în construcții, ajungând să-și deschidă propria firmă. Cunoștea oameni mari, uneori chiar și primarul orașului Chișinău.
Și nici Irina nu era mai prejos la cei treizeci de ani și-un pic conducea departamentul juridic la o bancă din centru.
Ce realizase Mihai la treizeci și cinci de ani?
Sistemist la o firmă mică, fără studii superioare. Salariu decent, dar fără perspective. Cam atât.
Cum să stea el la masă cu familia Colesnic? Ce să le spună? Cum să-i privească în ochi?
Vă-ntrebați, poate, cum s-a cunoscut cu Irina?
Ei bine, soarta Într-o seară s-a plimbat prin Parcul Valea Morilor. Și Irina era pe-acolo, cu două prietene. Acestea-au mers după înghețată și Irina a rămas să le păzească banca și, între timp, să-și sune mama.
N-a văzut că se îndrepta în fugă spre ea un tânăr pe trotinetă electrică, matol, fără vreo grijă. Mihai a reacționat la timp: a apucat-o de mână și a tras-o în lături, chiar în secunda când tipul a trecut în viteză, proptindu-se în coșul de gunoi.
Domnule, ce faceți?! s-a revoltat Irina.
Dar când a văzut ce s-a întâmplat de fapt, s-a uitat altfel la Mihai. Până la urmă, îi salvase pielea.
Din vorbă-n vorbă, și până s-au întors prietenele cu înghețata, deja-și dăduseră numere de telefon. Așa au început.
La masă, Mihai a tăcut, rumegând vestea. Se temea dacă părinții Irinei îi vor interzice să o mai vadă. Să nu creadă că-i pierde timpul fetei pentru bani sau vreo poziție. Mai trecuse el printr-o poveste asemănătoare, tânăr fiind, și rămăsese cu sufletul frânt.
Mihai, nu-i nimic grav? l-a întrebat Irina, observându-l abătut.
Nu, sunt bine, a reușit să spună, forțând un zâmbet, și, ca să tragă de timp, a sorbit din sucul de mere.
– Deci, vii mâine?
– Unde?
– La noi acasă, i-a zâmbit Irina. Mama gătește ceva bun, tata aduce un vin de la Cricova, are un prieten colecționar. De la tine vreau doar să confirmi că vii. Ce zici?
Nu știu s-a bâlbâit Mihai. Nu cred că ai tăi voiau un ginere ca mine
– De ce?
– N-am diplomă, n-am funcție mare. Ei vor probabil ori om de afaceri, ori fiu de deputat, măcar funcționar la stat… Eu sunt doar un IT-ist fără perspective.
– Lasă, măi, nu te mai frământa, l-a luat de mână Irina. Ai mei sunt oameni obișnuiți. Te-ai speriat degeaba. Te aștept la șapte seara. Nu întârzia.
– Bine Mihai n-a știut atunci dacă va merge.
*****
A venit și ziua următoare.
Mihai, în fața blocului din bulevardul Dacia. Era șase și cincizeci și cinci, vântul sufla rece de la Botanica spre oraș. El… nu știa ce să facă.
Va trebui să-i cunoască, odată și odată, că era hotărât, cât despre Irina vrea s-o ia de soție. Dar nu acum. Câteva luni, maxim jumătate de an și poate îl transferau la filiala nouă pe post de șef IT. Atunci… poate avea o șansă să nu fie scos afară de domnul Pavel și doamna Victoria direct de la ușă.
Când aproape să o rupă și să plece, telefonul a vibrat. Irina.
– Mihai, unde ești? voce caldă. Cu mama am terminat tot, tata vine în cinci minute. Ajungi?
– Da Uite, eu
– Nu se aude. Ajungi?
– Ajung, sunt aproape… doar că…
– Dacă e cu ce discutam ieri, nu vreau să aud. O să fie bine. Vrei să vin să te iau de jos?
– Nu, nu, nu-i nevoie, a îngăimat Mihai. Vin eu.
– Te aștept!
Mihai a pus telefonul, a ieșit în drum, frecându-și tâmpla cu mâna, încercând să găsească un motiv serios ca să nu urce la Irina acasă.
Nimic.
Să nu mă întâlnesc cu domnul Pavel scăzând din mașină s-a gândit speriat și a pornit spre capătul blocului.
Lângă colț, a întâlnit un tânăr și l-a rugat o țigară. Nu prea fuma, dar în seara aia simțea că i-ar prinde bine una. A tras în piept fumul și a privit în jur.
În dreapta, pubelele. În stânga, un teren gol vechiul lot de garaje, de mult dărâmat, pe locul căruia promiteau că va ieși un cartier nou.
Nimic deosebit. Doar… ochiul i-a căzut pe un dulău lungit acolo, în zăpadă. La început Mihai s-a temut câinii maidanezi pot fi imprevizibili, mai ales când nu-s de-ai locului.
Dar privind mai atent, a înțeles că e inofensiv. Doar zăcea. Nu se mișca. Nu clipea.
Straniu să stea așa pe ninsoare. Dar unde să meargă, dacă nu-l primesc în scara blocului? Chiar de-i ger de crapă pietrele
*****
Câinele îi spuneau Azor nu mâncase nimic de câteva zile.
Fusese un timp adoptat pe altă stradă, lumea îl mai hrănea din când în când. Dar vine o vreme când cineva hotărăște să nu-l mai vrea o doamnă dintr-un bloc tot trimitea scrisori la primărie să fie dus, aduna vecinii să-l gonească.
– Vine la terenul de joacă, poate mușca vreun copil! Uite la ochii ăia hămesiți! striga ea.
Dar Azor nu era rău, ci doar trist. Primul său stăpân a fost un băiețel, Laurențiu, care l-a găsit pe marginea drumului, pe când era pui. Părinții l-au lăsat la ograda bunicilor, dar când a venit vremea să revină la oraș, l-au lăsat în urmă.
– Unde să ținem câinele la bloc? Cine să-l scoată la plimbare?
– Eu nu, a dat din cap băiețelul.
Azor a rămas acolo, lăsându-și coada jos. Dar, după câteva săptămâni, o femeie l-a luat și l-a dus la piață, sperând să-l dea cui vrea un patruped de rasă. L-a vândut unei familii, care însă, realizând că e un simplu maidanez, l-au lăsat la marginea Chișinăului.
Era cald, așa că nu a suferit, dar a rămas singur. A rătăcit, ajungând într-un cartier liniștit, în sectorul Botanica. I-a plăcut. Se uita deseori la copii, gândindu-se la primul său stăpân. Sperând c-o să-l regăsească.
N-a fost să fie. Și în curând l-au prigonit și de acolo. Cineva începuse să-l lovească cu pietre, să-l gonească din fața blocului. Se simțea tot mai nedorit.
Până la urmă, a plecat singur.
De câteva zile, stătea pe maidane, fără forță să mai caute hrană. Era prea slăbit să mai latre, să ceară ajutor. L-a văzut pe Mihai, dar nu-și făcea iluzii.
Nu mă va băga-n seamă
*****
Mihai a stins țigara și a mers spre scara blocului, să arunce mucul la coș. N-ar fi aruncat-o pe jos, așa cum îl învățase mama: Dacă vrei să faci lumea mai bună, începe cu tine.
Chiar atunci, a văzut un far de mașină care intra-n curte. Temându-se c-ar putea fi domnul Pavel, s-a furișat spre terenul liber.
Când a trecut pe lângă Azor, s-a oprit. Nu lătra, nu se uita… Doar zăcea.
– Hei, ești bine? a întrebat Mihai.
Niciun răspuns. Apropiindu-se, a văzut că respiră, dar corpul era și tare și rece ca gheața.
Dacă nu-l ajut, n-o să prindă dimineața…
Fără să stea pe gânduri, Mihai l-a luat în brațe, mergând în grabă să găsească un adăpost cald, ori să-l ducă la un veterinar de urgență.
Scările, însă, erau toate cu interfon. N-avea unde intra. Și-a continuat cursa spre capătul blocului.
Telefonul tot suna prin buzunar, dar cu Azor în brațe nu putea să răspundă. Nici nu-i păsa acum.
La colț, o limuzină elegantă aproape i-a ieșit în cale. Șoferul a coborât geamul.
– Băiete, e vreo problemă? Ai nevoie de ajutor?
– Da… Uite, am găsit un câine aproape înghețat. Știți vreo clinică non-stop pe aici?
– În apropiere nu, dar știu una în centru. Un bun prieten de-al meu lucrează acolo. Hai, urcă, te duc eu.
Mihai a rămas uimit. N-ar fi crezut că cineva cu mașină de lux îl lasă cu un câine străin, abia viu, pe bancheta din spate.
– Lasă vorba, urcă! Ai zis că e grabă, nu?
Nu l-a convins de două ori. În drum, șoferul a sunat.
– Scuză-mă, Irinuța… Am o urgență, ajung mai târziu. Nu știu, nu l-am văzut… Da? Cum arată? Mă uit, dacă-l văd, te sun.
Mihai a întrebat, mirat:
– Nu v-am cauzat necazuri?
– Deloc!, a răspuns bărbatul. Dar câinele… respiră măcar?
– Da, dar cu greu.
– Ajungem imediat, ține-l cald.
După zece minute erau la clinica veterinară din sectorul Râșcani, unde un prieten apropiat al șoferului îi aștepta, gata să ajute.
Pașii bărbaților încă răsunau pe hol când asistentele au și deschis ușa. Au luat câinele și l-au dus în cabinet.
Mihai a rămas pe scaun, sprijinit de perete. A citit pe ecranul telefonului: apeluri pierdute de la Irina, mesaj: Mihai, unde ești, totul e ok?
În mod normal, trebuia să dea de veste. Dar atunci, mintea îi era doar la Azor, nu la explicații.
Nici măcar nu i-a mulțumit șoferului ieșise să-i spună, dar limuzina nu mai era.
S-a întors în hol, așteptând cum necum un semn. Și, în sinea lui, se hotărâse: dacă Irina nu va mai vrea să-l vadă după asta, măcar un prieten devotat va avea lângă el.
*****
Trecuseră aproape patruzeci de minute și nimeni nu ieșea din cabinetul unde intrase Azor.
Deodată, gălăgie în dreptul recepției. Mihai a ridicat capul și a văzut-o pe Irina. Lângă ea, doamna Victoria și surpriză! chiar șoferul. Acum zâmbea larg.
– Ce-am spus, fiică-mea? Îl găsim aici! Ce grijă mare poartă pentru un suflet de animal!
Mihai a înțeles imediat cine sunt. Inima îi bătea cu putere.
– Mihai, de ce nu m-ai sunat? Irina a alergat spre el.
– Mă scuzați… N-am vrut să aduc un câine la voi, de frică să nu vă supărați…
– Ce prostii! a râs Irina. Părinții mei iubesc animalele. Avem trei pisici, toate aduse de mama de pe stradă.
– Serios?
– Foarte, Mihai.
Apoi au apropiat și părinții, și momentul mult temut a venit au făcut cunoștință.
Domnul Pavel i-a dat mâna.
– Uite că ne-am cunoscut… Om adevărat ești, Mihai, pentru ce-ai făcut.
– Îmi dați voie să vă mulțumesc și eu? a spus doamna Victoria. Gestul acesta nu-l poate face oricine. O să mă bucur să vă avem oaspete oricând, la noi.
– Câinele va fi bine a asigurat și veterinarul are noroc de un om ca tine. Iubirea vindecă uneori și ce n-a vindecat doctorul.
În acea seară, Azor a plecat acasă, dar nu la Mihai, ci cu familia Colesnic. Pisicile îl acceptaseră bucuros. Irina a insistat: trebuie să sărbătorească salvarea.
Și uite-l pe Mihai, la bucătărie, la un pahar de vin de Cricova, povestind și râzând cu părinții Irinei, de parcă s-ar fi cunoscut de-o viață. Oameni sufletiști, calzi, fără nici o aere.
După câteva zile, când Azor deja se ținea pe picioare, Mihai l-a luat acasă. Irina a luat-o înainte, ieșind din cameră cu geanta pe umăr:
– Pe mine nu mă iei?
– Pe tine? Vorbești serios?
Mai mult ca oricând. Părinții m-au dat afară vor nepoți. E de-ajuns cu câinii și pisicile, zic ei, că trebuie și nația omenească salvată!
Mihai a răbufnit în râs. A râs și Irina. Azor dădea din coadă, nedumerit, dar fericit că, în sfârșit, viața i-a adus acasă.
Așa a fost.
Și, uneori, mă gândesc: iubirea și bunătatea cu adevărat fac minuniMihai i-a privit, simțind cum i se topește, în sfârșit, boțul de frică din piept. Irina și Azor, cu ochii luminoși, îl așteptau să deschidă ușa spre o viață necunoscută și, totuși, atât de caldă.
Dacă poți duce trei pisici și-un câine, mai duci încă un Mihai, nu? a glumit el, întinzându-i mâna.
Irina a luat-o cu toată încrederea, privind drept în ochii lui:
Doar dacă promiți să nu fugi nici când ți se pare greu.
Promit, a rostit Mihai, pentru prima oară fără să se îndoiască.
Au ieșit împreună, lăsând în urmă temerile și, de undeva din urmă, ecoul glasului blând al domnului Pavel: Să ne sunați când vă trebuie statornicie sau ajutor la vopsit camera copilului!
Pe hol, Azor a săltat de bucurie, simțind că e în familie, cu limba scoasă și inima pe deplin împăcată.
La colțul străzii, zăpada începea să se topească, lăsând urme noi pași de câine, de om și de femeie, spre o casă cu oameni buni.
Și Mihai și-a zis, pentru întâia dată, că, în locul în care nu credea că va fi vrednic să rămână, a găsit acasă.
Poate așa începe, de fapt, orice familie: cu promisiunea timidă de a rămâne, cu un azor de salvat și cu curajul, chiar și când tremuri, să spui da vieții care te așteaptă dincolo de ușa grea de fier.
Restul e poveste și povestea merge mai departe, cu oameni, pisici, câini și inimi deschise.
