Lenuța, da’ ea tot cu “pachet” vine! Sau pe tine te mulțumește așa? Darina se rezema de gardul vopsit într-un verde palid din spatele casei și zâmbea șiret vecinei. Nu puteai găsi una mai bună? Tu așa frumos, deștept, băiat crescut cu frică de Dumnezeu și tocmai pe asta ai găsit-o? La câte fete flăcărești avem în sat…
Galina oftă adânc, cu sufletul sfâșiat de teamă, dar și rușinată să recunoască în fața sa că alegerea băiatului nu îi încălzea inima. Dar să audă direct din gura Darinei era cu atât mai dureros.
Copii-s dar de la Dumnezeu, Darina, pricepi? Ce are, domnule, fata asta? E tânără, e harnică, nu-i cu gura pe spate și nici cu bărbați nu s-a zbenguit. Iar copilul… Ei, ce să-i faci? Nici la matcă nu l-a făcut, ci în bătătură de căsnicie, iar văduvă rămasă la anii ăștia… Parcă nu-i vina ei, la urma urmei. Îl creștem, îl educăm și-mi iau încă un nepot. Nu mai da cu bârfa aiurea!
Galina a strâns din buze și a alungat motanul lui Darina, care se lăfăia pe gard spre ograda ei.
Te-ai obișnuit cu hoțiile! Mi-a șterpelit trei pui de găină, nu mă mai joc! Ai grijă, că-l scap pe Ștefanică și atunci vezi tu!
M-ai speriat acuma! Darina împinge cu bocancul motanul dolofan departe de prada lui. Care pe cine o să alunge! Dar și pe mine mi-a gonit puii anul trecut, dar de nu era cel mai bun șobolan dintre toți, l-aș fi alungat. E, unde să-ți arunci instinctul?
Să și-l țină în casă cu tot cu mustăți!
Da să nu uit borcanele! S-o făcut gata dulceața, nu?
Stai aici la bârfit și cine știe ce se arde în bucătărie!
Eh, Olga. A venit ieri să mă ajute la cartofi.
Dar parcă nu-ți spunea că vine cu burta la gură?
E și ea pe lângă, dar nu poate sta locului!
Da tare o lauzi pe Olga, da când nu te aude? Dar față-n față o iei la rost…
Pentru bună rânduială! Să iei exemplu când oi fi soacră… Să vezi tu, la dragă, la picior se suie și cu craca mătură pământul!
N-o să dric, om vedea! Hai, vrei borcane sau te descurci? N-am vreme de gura ta așa, am treabă.
După ce a rămas singură, Galina se apucă de frământat aluat. Mâinile-i săreau bezmetice, gândurile alergau pe ulițe întortocheate și din când în când o podideau lacrimile. Iar mâine, când vine băiatul cu aleasa vieții? Viitoarea noră… Uite cum stătea Galina, cu palmele afundate în aluat și privirea pierdută pe geam: ce-o să fie, ce-o să fie…
De Nastasia numai din auzite știa; de vreo două ori o zărise scurt, când trecea pe la sora ei, în satul vecin. Fată ca toate fetele… un pic mai înaltă, cu ochi verzi ca lucerna, păr bălai și o mărime de femeie tânără, nu copil. Da’ are băiat, cam vreo trei anișori. Dar soarta nu-i surâsese părinți n-avea, crescută de bunici, puse mâna pe o bucată de carte și abia s-a măritat că bărbatul i-a pierit într-un accident. A rămas văduvă cu copil de crescut E ușor să plângi la distanță, dar Galina ar fi preferat să n-o aibă pe lângă casă.
De când s-a dus bărbatul ei, Costel, Maxim a rămas pilonul casei, tot sprijinul și umbra unei singure speranțe. Inima-i plângea: s-a făcut om în toată firea, că să-și facă el casa, dar tot zăbovea. Ce aștepți, măi băiete? Dragostea mare răspundea glumeț. Și iată, s-a găsit dragostea: Nastasia.
Atunci s-a dus Galina la sora ei, Liuba. Era musai să afle ce și cum! Dar Liuba a întrerupt-o sever:
Ce te agiți, ca găina fără cap?
Cum să nu mă agit? Dacă mi-l aduce și pe copil? Da dacă n-o să se prindă treaba?
Fă bine și ascultă: casa bătrânească i-am lăsat-o lui Maxim. E veche, dar grădina e mare. De-oi vrea, au unde să clădească.
Fugarii din capul Galinei alergau când în grădină, când în sat. Cum, să plece Maxim și ea să rămână singură? Și-apoi între două sate nu-i o veșnicie, ce-i drept, de fuge omul cu autobuzul. Dar îi era greu.
Nu-ți convine, nu? Liuba se îmblânzi. Dă-i drumul, Lenuță, a crescut băiatul. Trebuie la casa lui, cu soție, cu tot tacâmul.
Spui bine, da inima nu mă lasă. Dacă nu merge? Dacă nu se leagă? Și mai e și copilul…
Ascultă la mine: atâtea fete avem, dar niciuna ca Nastea nu-ți pot lăuda.
Asta mă sperie. E prea… așezată!
Ție nu-ți convine nimic! Liuba pufni. Dacă era rea, te bucurai? Hai! Principalul e să fie pace și să fii cu mintea limpede, să nu faci greșeală care să te coste băiatul.
Și care-i aia, mă rog?
Dacă nu o primești, îl pierzi.
Curând s-a apucat Galina să coacă plăcințelele mici, una și una. Îi plăceau atât de tare lui Costel! Parcă-s semințe, cât bagi în gură, tot puține-s! Îi săruta mâna, iar Galina râdea ascunzându-se în brațele lui. Lacrima i s-a prelins brusc pe obraz: cât de mult i-ar fi trebuit acum sfatul și vocea lui!
Nopțile fără somn treceau plutind. Aștepta zorii cu sufletul pe muchie.
Când Max a venit cu Nastasia, ea stătu cuminte, cu ochii în pământ, iar pruncul Vladislav se fâțâia în brațe curioasă de câinele legat cu lanț și motanul ce tropăia pe lângă scara casei.
Lasă-l să zburde, doar îl văd, am grijă la Ștefanică.
Destinul… Destinul e plin de meandre. Galina s-a uitat la copilul ce se uita la ea mirat, și ceva i s-a muiat în suflet. Când Vladislav a alergat spre motan și Galina a aruncat un papuc, copilul s-a pornit pe râsul acela care dezgheață omul. Apoi mâncau toți trei la masă: prăjiturele cu pastă de vișine și ochii lui Vladislav mari, curioși.
Cuminte copil, Nastea! Iubește să mănânce, răsplată pentru orice bunică.
Nastasia abia răspira de ușurare, iar Galina simți că nodul i s-a micșorat în piept.
Maxim povestea de nuntă Nastasia abia scotea capul din farfurie. Când au rămas singure, Galina o întreabă:
De ce taci, măi fată? Nici la nuntă nu vrei?
Mă sperie fericirea zgomotoasă. O dată deja am sărbătorit și uite ce-a ieșit…
Ascultă la mine, Nastea, fiecare om are misiunea lui pe lume, suferință și bucurie. Trebuie să iei totul cu inima deschisă și să fii recunoscător, că de la destin nu poți fugi. Nu-i nimic rușinos să-ți cauți liniștea.
Mi-era frică să nu mă judecați…
Pentru ce, dragă?
Pentru că Maxim putea alege pe oricine… și m-a ales pe mine, cu copil.
Vladislav s-a cuibărit în brațe la Galina, și ea l-a mângâiat pe creștet.
Acum îmi poți spune baba Galina. Tu-mi ești nepot.
Bine! răspunse Vladislav serios.
Nunta a ieșit ca la sat: cu vorbe, cu neamuri, cu toți și toate. Dar nimeni nu prea îndrăznea să se ia de familie, fiindcă Galina îi oprea dintr-o privire.
Maxim și Nastasia au rămas la Galina aproape un an, și ea a uitat încet de nodul acela din piept. Nastasia îi purta mare grijă lui Maxim; Galina realiza că avea nevoie să-și lase inima liberă de teamă dar nu-i era ușor. Câte o mustrare scăpa, dar niciodată Nastasia nu răspundea cu răutate, ci cu blândețe și asta împăca totul.
Tu de ce nu plângi niciodată, măi Nastea? Mai spune-i bărbatului! Poate m-aș calma Darina, stătea cu un băţ pe la poartă, împingând vaca din bătătură.
Vreți să vă certați toți nu-i bine să despărțiți mama de fiu! răspunse Nastasia râzând.
Ești tare mândră. Nu-ți ajută la viață.
Mai bine cu mintea mea decât cu limba lumii, Darina… și intra în casă.
Casă nouă s-a ridicat repede, iar grijile au venit la pachet. Când s-a trezit cu gândul tulburat de sănătate, Nastasia s-a dus la doctor.
Cum, sunt însărcinată?
Da ce-i ciudat? Sau nu vă doriți?
Ba da, doresc! Dar mi-e frică… Cu Vladislav a fost altfel.
Va trebui să stați un pic la spital, dar totul o să fie bine.
Galina veni să stea cu Vladislav. Nastia a deschis și, văzând fața încruntată a soacrei, s-a speriat.
De ce ați venit așa bosumflată?
A, Darina, blestemată limba ei! gândi Galina. Cum stricase ea sufletul Galinei cu vorbele ei veninoase…
N-am nimic, doar două femei certate în autobuz; de-asta-s supărată.
Nici nu vă cred, mama Galina. Mă ajutați cu făcutul bagajului?
Maxim a dus-o la spital, rămaseră zile nesfârșite de așteptare. Medicul o liniști: Curând acasă, la ai dumitale ți-e soacra la casă cu copilul?
Numa pe Dăneasa să nu o supărați, am soacră cuminte.
Printre timp, Galina alerga ca smulsă din lume. Vladislav, copilul ascultător, dispăruse pe furiș din curte. Motivele… Un scâncet de afară, un pui de cățel prins cu sfoară și chinuit de niște băieți răi. Vladislav, plin de revoltă, îi certa:
Nu vă e rușine, îi doare!
N-a simțit când a ajuns până pe altă uliță, la vreo bancă necunoscută, cu cățelul în brațe. Mămica a zis: Stai pe loc până te găsește cineva! Și a stat.
Cei de acasă îl căutau pe lângă cotună, pe sub pruni. Maxim, ajuns cu Nastasia, a dat peste poartă deschisă și inima i s-a strâns. Galina, plângând, i-a povestit istoria. Cel mic a fost găsit adormit cu cățelul pe o bancă, obosit, noroc de inima mare ce o avea.
S-a făcut mare bucurie când Vladislav, cu cățelul botezat Mitică s-a întors întreg. Galina, cu lacrimi în ochi, își ținea nepotul la piept. Și cine putea spune că nu-i sânge din sângele ei?
Curând, Nastea născu o fetiță, gălăgioasă și dolofană pe care o botezară tot Galina. În casa lor și pe ulița satului domnea pacea, dragostea se înmulțea ca întâia pâine caldă.
Venea Galina la copii și nepoți pe la fiecare ocazie, aducea de-ale gurii și ajutor cu mâna largă, fără niciun sfat nesolicitat. Știa că numai dragostea se întoarce tot cu dragoste.
Și când Darina întreba: Iar la nepoată, boierie, răsfață-i!
La nepoți, Darina, la nepoți! Doi am, nu unul! Ai priceput?
Da doar unul e al tău!
Ambii, Dănuța! Dragostea nu-i scadere, ci înmulțire! Tu nu înțelegi, că n-ai cum…
Și Galina punea cheia în traistă, striga veselă către Darina:
Să iubești, dragă, că atâta rămâne pe lume! Restul, vântul duce…
S-a făcut liniște pe ulița din Moldova, și totul s-a dizolvat ca într-un vis unde oamenii și bucatele, dragostea și spaimele, cresc și se topesc, mereu altfel dar mereu la fel.
