Prețul aroganței
Oana, poți să-mi împrumuți și mie câteva lucruri? a întrebat Ioana cu un licăr de rugăminte în voce, trecând pragul apartamentului cochet al surorii sale.
Privirea i-a rămas involuntar pe holul larg, cu mobilă de designer, oglinzi cu rame fine și un taburet elegant lângă ușă totul arăta ca scos dintr-o revistă de amenajări. În suflet i s-a strecurat acea invidie familiară, dar la fel de amară sora ei avea mereu totul la linie.
Oana a apărut în cadrul ușii de la sufragerie, uitându-se atent la ea. În costumul său de casă, din cașmir moale, chiar și într-o zi banală, strălucea acea eleganță neafectată la care Ioana nu reușise niciodată să ajungă.
Hai, spune-mi, ce mister ascunzi? a rostit calm Oana, rezemându-se de tocul ușii.
Ioana și-a potrivit mâneca paltonului nu chiar nou, dar bine întreținut. Se abținea să se uite la tabloul mare din față, la ordinea impecabilă și la mirosul de cafea proaspăt măcinată ce plutea în toată casa.
Nu e chiar atât de important a mormăit ea, încercând să-și adune cuvintele.
Privirea Oanei nu a cedat, iar Ioana a înțeles că nu va scăpa ușor. A oftat adânc și a izbucnit:
Sâmbătă avem întâlnirea de zece ani de la liceu. Trebuie să fiu acolo! Și trebuie să arăt impecabil, ai înțeles? Vreau ca toți să creadă că am viața la care am visat!
Și care-i rostul? a întrebat Oana, răsucindu-se către ea. Pentru cine te agiți atât, pentru niște oameni cu care abia dacă ai vorbit de ani buni? Și nici măcar nu mai locuiești în același județ cu ei!
Ioana și-a dat mâna prin păr, brusc dorindu-și cu ardoare să aibă și ea o bucătărie ca a Oanei cu bar, electrocasnice performante și lampadare elegante. Să-și înceapă și ea diminețile nu cu fugă și grabă, ci cu o cafea savurată într-un decor plin de liniște.
Tu nu înțelegi! i-a scăpat printre dinți. Pentru mine contează. Vreau să vadă că m-am realizat, că am reușit. Să nu creadă niciunul că… n-am ajuns nicăieri.
A tăcut, simțind cum își privește sora fără rușine, cu o ciudă apăsătoare. Oana, însă, parcă nici nu observa sau poate doar nu-i păsa.
Chiar vrei să te prefaci altcineva decât ești tu? a întrebat blând Oana, așezându-se pe un scaun. Crezi că pe cineva impresionează asta?
Nu despre asta e vorba, a clătinat din cap Ioana. Vreau doar ca foștii colegi să creadă că mi-am împlinit visele!
Mă rog, a oftat Oana, ridicându-se. Hai să vedem ce găsim prin dulapuri. Dar promite-mi e prima și ultima dată când îi amăgești pe oameni! Nu-i corect să faci asta.
Tu nu pricepi!
Și Ioana a început să povestească…
~~~~~~~~~~~~~~~~
În școală, Ioana fusese regina clasei toți recunoșteau asta. Băieții o curtau, fiecare sperând să-i capteze atenția măcar pentru câteva clipe. Profesorii deveneau mai blânzi doar văzându-i privirea ușor tristă și chipul gânditor; pe părinți doar ridica o sprânceană sau lăsa un oftat și dorința i se împlinea.
Se obișnuise să primească tot ce voia. Dacă îi căzuse cu tronc un model nou de adidași ce apăruse în Iași, mama îi aducea perechea chiar a doua zi în ambalaj lucios. Dacă apărea un coleg nou și arătos, în scurt timp mergea cu ea spre casă. Toată situația devenise pentru Ioana un mic joc: să vadă cât poate obține, câte dorințe poate stoarce, câte limite poate trece.
Pentru că pot, își repeta ca un talisman. Aceasta devenise deviza ei, justificare la orice acțiune. Dacă o prietenă îndrăznea să se apropie de vreun băiat pe care îl plăcea ea, Ioana intra în joc și, de cele mai multe ori, câștiga. Dragoste adevărată nu simțea față de nimeni; era mai degrabă o provocare putea să le fure atenția? De cele mai multe ori, răspunsul era da.
Cu vremea, vechile prietene au început să se îndepărteze. Una a renunțat să o cheme la plimbări, alta și-a găsit alt grup. Ioana nu băga demult în seamă asta mereu apăreau alții în jurul ei, dornici de aprobarea și acceptarea ei. Pentru Ioana era simplu: cine nu-i suporta regulile, nu merita să-i stea aproape.
La banchetul de absolvire a liceului, s-a simțit regină adevărată. Sala decorată cu ghirlande și baloane i se părea propriul regat. Colegii zumzăiau în jur ca suită regală; fiecare îi urmărea vorbele și gesturile. Era în centrul universului ei acolo unde era obișnuită.
Amețită de admirație și de senzația de putere, a spus prea mult. Într-un moment, o discuție despre amintiri din liceu a degenerat și Ioana a început să-și verse veninul pe fostele colege. Și-a amintit supărări, a aruncat ironii despre cum arată, chiar a făcut glume răutăcioase la adresa felului lor de a fi. Cuvintele veneau ușor, aproape fără să le gândească, cu acea strălucire cinică în privire: hai să vedem cum reacționează!
Viața mea va fi fabuloasă! a declarat Ioana arogant, ridicând bărbia și uitându-se ostentativ la colege. Glasul îi răsuna plin de încredere, ca și când deja pășea în viitorul acela strălucitor.
A făcut o pauză de efect și a continuat cu și mai multă aplomb:
Deja mă văd: soț bogat, dispus să-mi facă toate poftele, vilă cu grădină și personal casnic… Poate propriul business, deși nu cred, căci nu am de gând să muncesc nicio zi! Toate vor veni de la sine bani, lux, atenție, totul va fi al meu.
În ochi îi licărea setea de admirare și pe buze îi juca un zâmbet satisfăcut. Parcă vedea deja mesele cu candelabre, mașinile scumpe, serile prin restaurante exclusiviste.
Pe voi vă așteaptă o altă viață! a schimbat brusc tonul, adresându-se unei colege tocilară, cumințică, mereu așezată în prima bancă.
Aceea s-a adunat timidă sub privirile Ioanei, dar Ioana nu s-a oprit:
Tu, de exemplu, o să predai la o școală prăfuită de țară. Sau, cine știe, poate ajungi să vinzi într-un magazin alimentar. Asta pentru că ești o șoricică ce nu știe să-și poarte de grijă, și-a trecut-o cu dispreț dintr-o privire. Iar bărbatul tău va fi un muncitor amărât care vine beat acasă și-ți face zile fripte.
Cuvintele au curs ușor, de parcă le repetase de multe ori în minte. În glas se simțea nu doar ironie, ci și satisfacția cinei care se crede deasupra tuturor.
Fără să lase timp de reacție, s-a întors către altă colegă:
Tu o să ajungi să lucrezi la birou, să numeri leii și să râvnești la o rochie nouă. Niciodată n-o să-ți permiți ceea ce o să fie la mine!
A continuat la rând, dând profeții triste una după alta. Uneia, viață în garsonieră, alteia grijă veșnică de copii, fără niciun viitor profesional. La fiecare predicție, punea și o notă sarcastică legată de aspect sau deprinderi.
Fetele se uitau în jos sau se priveau stinghere, unele încercau să zâmbească forțat, ca și cum ar fi fost o glumă. Dar în aer se simțea clar tensiunea cuvintele Ioanei răneau, oricât încerca ea să pară nepăsătoare.
Ea însă râdea, savurând efectul. Râsul ei răsuna în sală și băieții din suita reginei i se alăturau unii din solidaritate, alții ca să nu rămână pe dinafară.
Pentru Ioana, chicotelile acestea erau confirmarea supremă. Se simțea atotputernică, parcă ar fi putut stăpâni destine.
Pentru facultate a ales un centru universitar în altă regiune, nu din vreo pasiune anume, ci pentru că părea ceea ce trebuie. Aici, prestigiul era mai mare, oportunitățile mai multe. În Iași, Credea ea, va întâlni bărbați de perspectivă copii de oameni înstăriți, tineri cu inițiativă, cu planuri mari. În plus, moștenise un apartament de la bunica, deci nu depindea nici de părinți, nici de cămin deja se simțea cu un avantaj față de restul studentelor.
În primele săptămâni, totul părea să meargă ca pe roate. Ioana s-a acomodat, a amenajat locuința pe placul său, a cunoscut oameni noi, a mers la petreceri. Își menținea farmecul, ținuta, zâmbetul. Se simțea privită, admirată, urmărită convingerea că va găsi repede bărbatul potrivit nu a dispărut.
Dar cu începerea cursurilor, realitatea s-a schimbat. Programa era mult mai grea decât se aștepta. Orele necesitau atenție, seminariile participare, examenele multă muncă reală. Ioana fusese obișnuită să obțină totul fără efort. Acum era incapabilă să se adapteze. Sărea peste cursuri, amâna temele, mizând pe farmec și cunoștințe superficiale.
La prima sesiune, a dat de greu: corijențe pe toată linia. Profesorii, la început indulgenți, acum i-au spus clar: Ori te pui pe treabă, ori pleci din facultate. Siguranța care îi era cândva armură, acum se topea sub presiune.
Abia atunci a înțeles, oarecum: copilăria s-a încheiat. Lumea nu e la picioarele ei. Erau atâtea fete frumoase, deștepte, ambițioase iar pe lângă ele, nu mai strălucea. Multe colege lucrau, învățau bine și își făceau planuri pe bune. Ioana trăia pe ideea că totul i se cuvine.
Nu dorința de evoluție a câștigat, ci aceea de a-și găsi soț cât mai repede. Până nu-mi pierd farmecul! socotea ea cu teamă.
A început să meargă la întâlniri, să accepte bărbați tot mai în vârstă, să fie mai cochetă ca niciodată. În discuții, aluziile despre rolul unei soții devotate și viața în familie apăreau la tot pasul. Însă, cu cât ea insista mai mult, cu atât devenea mai evidentă nerăbdarea ei și asta îi punea pe fugă pe cei care, poate, ar fi vrut să o cunoască cu adevărat.
Unul dintre bărbați părea promițător: Andrei. Provenea dintr-o familie cu bani, părinții lui dețineau clinici private în Chișinău, locuiau într-un cartier exclusivist, participau la evenimente numai cu lumea bună. Unicul fiu, educat în străinătate, lucra în firmă și părea că are viața aranjată.
Andrei nu era foarte arătos, dar Ioana nici nu ținea la asta: La ce-mi trebuie prea multă frumusețe? Cu el o să am tot: casă mare, statut, libertate financiară!, își spunea.
Și-a făcut planul: să iasă în calea lui Andrei pe unde știe că merge, să-l impresioneze cu tot ce are mai bun farmec, umor, minte ascuțită. Se îmbrăca cu grijă, vorbea controlat, totul calculat.
Cu timpul, apropierea s-a produs, ieșeau împreună, păreau interesați unul de celălalt. Ioana lăsa să se înțeleagă că vrea ceva serios. Spunea povești despre cât de mult contează pentru ea familia.
Dar nu a luat în calcul un lucru: pentru părinții lui Andrei, trecutul și familia fetei contau enorm. Ei deja îi făcuseră programul o noră din aceeași categorie socială, cu familie bună și legături potrivite.
Când Andrei a vorbit despre Ioana acasă, mama lui a ridicat din sprânceană:
Cine-i fata asta? Ce face familia ei?
Andrei a dat din umeri:
Încă studiază. Părinții sunt oameni simpli, dintr-un sat aproape de Soroca.
Simpli? Înțelegi că noi avem reputație, relații, tradiții de păstrat? Vrei să zică lumea: Băiatul cu clinici s-a însurat cu fata fără rang?
Andrei a încercat să protesteze:
Dar e deșteaptă, interesantă…
Sunt multe deștepte, i-a tăiat scurt mama lui. E nevoie de cineva de același nivel. Nu-ți complica existența.
Ioana își făcea în continuare planuri. Deja se vedea prezentându-l pe Andrei părinților, alegând împreună apartament mobilat… Dar într-o zi el a rugat-o să se întâlnească la o vorbă serioasă.
La cafenea, Andrei părea apăsat. A ales cu greu cuvintele:
Părinții mei nu sunt de acord să fim împreună. Zic că suntem din lumi diferite.
Ioana a simțit cum i se strânge sufletul, dar s-a forțat să zâmbească:
Contează atât de mult? Suntem mari, știm ce vrem.
Pentru ei contează, a oftat Andrei. Deja mi-au găsit o fată potrivită… Nu sunt în stare să-i contrazic. Îmi pare rău.
După acea întâlnire, Ioana a rămas multă vreme la masă holbându-se în ceșcuța goală. Nu a plâns. Era mai degrabă furioasă.
De ce? Am făcut tot corect! Ce-i așa important la părerile părinților? Dacă-i făceam copil, să fi văzut cum era al meu pe veci!
Dar necazul cel mai mare abia urma. Câteva săptămâni mai târziu, a aflat că bârfele începuseră deja să circule printre potențialii pretendenți. Unii povesteau că s-a dat la bărbați cu bani, l-a folosit pe Andrei pentru poziția lui. Zvonurile au prins repede. În lumea aceea, veștile zboară de la un cerc la altul fără milă.
De atunci, Ioana a simțit cum, la petreceri și prin localuri, lumea o privea altfel chicoteau, aruncau priviri, se uitau cu măsură. Bărbați care o curtaseră altădată acum păstrau distanța. Unul, văzând-o într-un restaurant, nici nu s-a oprit la masă, ci i-a făcut doar un semn scurt și a dispărut.
Se străduia să nu arate cât o doare. Dar în suflet era certă reputația i s-a năruit și de o căsătorie avantajoasă nu putea fi vorba… cel puțin nu în lumea asta.
Nu avea curaj să revină acasă ar fi fost ca un eșec recunoscut. În ultimii ani le împuiase părinților capul cu povești despre succes la facultatea de top, joburi grozave și un potențial ginere extraordinar.
Părinții ascultau, mândri, și transmiteau mai departe succesul fetei celei mari. O vedea în minte mândră și zâmbitoare pe mama povestind vecinilor, și asta o obliga să continue minciuna. Nu era pregătită să vadă dezamăgire pe fața lor.
Singura cu care putea fi sinceră era Oana. Aceasta a aflat întâmplător, vizitând-o neanunțat.
Întoarce-te acasă, aici nu ai șanse, i-a spus cu seriozitate. Măcar recunoaște-le părinților.
Ioana s-a înălțat brusc în scaun și, ștergându-și lacrimile, a zis hotărâtă:
Să recunosc totul? Niciodată! Eu nu renunț o să-mi aranjez viața cât mai bine, ai să vezi!
Și chiar credea ce spunea! Era convinsă că totul se poate schimba doar dacă își dorește destul de mult. A mers la tot mai multe întâlniri, a încercat să forțeze intrarea în grupuri influente. Dar odată cu trecerea timpului, soțul bogat tot nu apărea. Cei care la început manifestau interes pentru ea, renunțau rapid când dădeau peste pretențiile ei exagerate și lipsa de flexibilitate.
Între timp, ce mai rămăsese din moștenirea de la bunica banii, nu doar apartamentul se duceau pe cheltuieli. La început a fost atentă, dar apoi a început să renunțe rând pe rând la tot ce-i plăcea: nu mai mergea la cafenea, nu mai cumpăra haine, a reziliat abonamentul la sală. Însă facturile veneau și trebuiau plătite.
Într-o dimineață, răsfoind ce bani mai are, Ioana a înțeles: nu se mai poate preface, trebuie să-și găsească ceva de muncă.
A sperat mult la un serviciu bun, pe măsura visurilor ei, dar fără diplomă terminată și experiență, angajatorii îi mulțumeau și refuzau politicos.
Așa a ajuns fosta regină a liceului să lucreze la o casă de marcat într-un supermarket din Chișinău. La început i-a fost aproape imposibil. O priveau superior clienții, auzea șușoteli despre cum ar fi prea frumoasă pentru așa ceva. Zâmbea cât de fals putea, scanda articole alimentare, se străduia să fie amabilă și în gând repeta: Nu e decât o etapă, n-o să rămân aici!
~~~~~~~~~~~~
Ieri am primit invitația la întâlnirea de zece ani! a încheiat Ioana, posomorâtă, povestirea către Oana. Nu pot să nu merg! Toți ar crede că mi-e rușine, că am ajuns rău!
Oana a pus jos lingurița cu care tocmai își mesteca ceaiul și a privit-o lung. În ochii ei se citea reticență, dar nu voia s-o jignească.
Nu te-ai gândit vreodată că poate mulți deja au aflat adevărul și doar vor să te caute pentru răzbunare? Doar ține minte cum, la banchet, ai spus niște lucruri foarte urâte
Ioana a ridicat capul brusc, obrazul i s-a înroșit.
Prostii! a pufnit ea, dând din mână ca la o muscă supărătoare. Mă strecor bine, nu o să știe nimeni. Mă prezint, le arăt cine-i aici șefa!
Oana s-a lăsat pe spate, jucându-se absent cu marginea cănii. Ceva părea straniu: la ce să te aștepți când chemi pe cineva care ți-a umilit grupul cu atâta ușurință? Era clar că majoritatea nu-și doreau cu adevărat să reînvie prietenia cu regina de altădată.
Dar nu a spus nimic. Oana se obișnuise. Ioana oricum făcea tot ca ea și apoi suporta consecințele.
Bine, a dat Oana din cap, calmă. Dacă decizi să mergi, mergi. Doar să te gândești dacă ești pregătită pentru ce se poate întâmpla.
Ce-ar putea să se întâmple? s-a strâmbat Ioana. Totul va merge bine! Mă aranjez, îmi aranjez părul, nu va bănui nimeni că am probleme.
Dacă ai nevoie de ajutor cu ținuta sau coafura, spune. Te ajut cu drag.
Ioana s-a relaxat vizibil, de parcă tocmai asta aștepta.
Mulțumesc, chiar am nevoie! Vreau să arăt perfect. Să nu-și imagineze niciunul că sunt la greu!
**********************
Ioana a ieșit fugind din restaurant cu lacrimile curgându-i pe obraji. Aerul rece al serii i-a izbit fața înfierbântată, dar nici n-a simțit: picioarele o purtau departe de locul unde, cu doar jumătate de oră mai devreme, încercase să pară cineva ce nu era. Câtă dreptate a avut Oana! Nu trebuia să vin deloc…, îi tropăia în minte.
Și totuși, la început, totul părea perfect. Când a intrat în sala rezervată, privirile s-au întors imediat către ea. Ioana își plănuise fiecare gest: pasul grațios, zâmbetul calculat, privirea scurtă la ceas totul arăta un om ocupat, care a rupt din timpul său aglomerat pentru foștii colegi.
S-a cuplat rapid cu cei pe care nu-i cunoștea prea bine din liceu. Și a început: bărbatul belșugar, aflat acum în deplasare la București; vila din suburbii unde trandafirii înfloresc tot anul; vacanțele la mare de patru ori pe an. Ioana a construit cu atâta măiestrie minciuna, încât nu a simțit când interlocutorii se priveau între ei, când cineva chicotea în palmă, când privirile aveau deja o urmă clară de ironie.
Se simțea stăpâna serii până când, brusc, s-a auzit o voce:
Știți că am văzut-o recent pe Ioana glasul unui coleg din fundul sălii a tăiat aerul. Și realitatea nu seamănă deloc cu poveștile ei.
În încăpere s-a făcut liniște. Toți s-au întors spre ea. Ioana a încercat să zâmbească, dar buzele îi tremurau.
Ba chiar am și poze, a exclamat o fostă colegă, scoțând telefonul. Am întâlnit-o întâmplător luna trecută.
A urmat dezastrul. Pe proiector, unul dintre băieți a arătat pozele direct de pe telefon: Ioana la casă într-o uniformă de supermarket, zâmbind stânjenită unui client nemulțumit. Ioana cu un henar de reduceri, calculând dacă-i ajung banii. Ioana într-un autobuz, cu o plasă ieftină de la piață. Ioana încărcând sacoșe grele la un bloc gri din periferie.
S-au auzit râsete. Întâi reținute, apoi tot mai tare. Unul a glumit: Zicea de vilă, dar uite-o!, altul a râs: Și soțul afacerist tot la supermarket dă cu mopul?
Ioana a rămas împietrită, simțind cum îi ard urechile, cum i se înmoaie genunchii. Era o viață obișnuită, ca a multora, dar doar cu câteva minute înainte își construia un destin inventat de lux, începuse să creadă chiar ea povestea. Acum, imaginile arătau sec adevărul.
Nu a așteptat nicio clipă; s-a întors și a fugit spre ieșire. Nu mai auzea ce strigau sau cine încerca să o oprească. Doar aerul rece și lacrimile pe care le stergea disperată de pe față, căutând o bancă să se liniștească, să înțeleagă ce va face mai departe.
Nu a văzut bărbatul care îi ieșea în cale și l-a lovit cu umărul. S-a poticnit, aproape căzând.
Doamnă, sunteți bine? s-a auzit o voce de bărbat, sinceră, mereu omenoasă. Ioana s-a blocat preț de o clipă.
A ridicat ochii și a văzut un bărbat obișnuit, cu o geacă simplă, cu o pungă de magazin în mână. Dar în privirea lui era atâta bunătate încât Ioanei i s-a frânt glasul.
Nu… a șoptit încet, simțind din nou lacrimile. Logodnicul m-a lăsat înainte de nuntă
Viața tot nu reușește să o învețe nimic…
