Veronica nu reușea nicicum să-și găsească fericirea. Se apropia cu pași repezi de patruzeci de ani și tot singură era. Și nu că n-ar fi avut cu ce se lăuda: frumoasă, isteață, cu serviciu bun și salariu mai mult decât decent. Numai norocul cu bărbații nu-i surâdea.
Părinții ei, Anica și Ion Mocanu, o țineau sub aripă și erau constant cu ochii pe ea, că doar e fata lor și nu-i de joacă cu viața de azi. Ajutor material nu mai aveau ce să-i deaba chiar îi cam refuzau eventualele sprijinuri ale fetei.
Stai, maică, aici cu noi, că loc avem destul! Poate cine știe, când îți vei găsi fericirea, vei avea nevoie de fiecare leu, îi ziceau Anica și Ion fetei.
De fiecare dată când o vedeau pe Nicoleta, obosită cipăind ușa la întoarcerea de la birou, Anica trăgea cu sufletul:
Săracă de tine, numai noi și taică-tău suntem să ne doară de tine!
Iar Ion, cu o voix gravă și parcă un strop de premoniție, îi zicea:
Of, fata tatei, dacă noi n-om mai fi, greu o fi să rămâi singură pe lume! Cine, dragă, să te mai asculte când ai de vărsat supărarea? Fă bine, caută-ți fericirea!
Așa se adunau toți trei în sufragerie la televizor, an de an, zi de zi, toată fericirea se rezuma la schimbat canalele și bâțâit în fotolii. Ce să mai, plictiseală de-ți vine să-ți bei cafeaua rece!
Era hazliu chiar să-l asculți pe Ion cu vorba aia cu dacă n-om mai fi noi, din moment ce amândoi, el și cu Anica, făcuseră-o pe Veronica pe când aveau doar 19 ani, dintr-o dragoste cu foc ca-n povești. Zău, prea se grăbeau cu predicțiile astea tragice.
Pe când era la facultate, Veronica-l cunoscuse pe un anume Valericăbombă cu ceas, un pic neîndemânatic dar tare simpatic. Pe unde trecea, lăsa semne: trântea, răsturna, rupea. Anica îl poreclea Valerică-farfurie spartă sau dezastrul ambulant. Iar Ion îl imita, mergând șchiopătat și țopăind după obiecte căzute.
Fata tatei, omul ăsta numai noroc n-aduce: orice atinge, se sparge! Nu e fericirea ta! îi suflau ei mereu, încât și Veronica începu să-l vadă pe Valerică drept campion al ghinionului.
Parcă de ciudă, Valerică termină facultatea și deschise o firmă de avocatură, luă de nevastă o domnișoară care vedea farmec în neîndemânarea lui și își făcuseră casă mare la marginea orașului, cu grădină, departe de blocuri.
Fericirea Veronicăi încă se plimbă pe undeva, trebuie doar să o găsească! se consolau Anica și Ion, și pe ei și pe fată.
De altfel, familia era unită și veselă, iar două luni în urmă fuseseră toți în vacanță în Grecia. Seara stăteau acum cu orele la fotografii, rememorând cum au lenevit la soare și ce bunătăți au mâncat și băut (ba chiar cu mici regretă că nu au adus și o sticlă de ouzo la pachet).
În concediul acela Veronica îl cunoscu pe un domn pe nume Rareș, venit tocmai din Bălți. Părinții, ce credeți că făcură? Același banc vechi:
Uite, s-a găsit domnu Rareș din Bălți să se bage între noi cu o dragoste de vacanță! chicoti Anica.
Ion, haios de fel, și-a umplut burta cu o pernă să arate cât de bine făcut era Rareș și umbla așa caraghios prin cameră.
Lui Veronica chiar îi părea rău de om: nu era gras, ci solid. Mai mult, vorbea frumos, te ținea cu ochii la stele, la propriu, seară de seară îi arăta constelațiile pe plajă, și i se părea interesant. Contra așteptărilor părinților, Veronica i-a dat numărul de telefon.
Dar, odată reveniți acasă și aflând că încă păstrează legătura cu Rareș, Anica decretă solemn:
Dragostea de vacanță? Păi asta-i de umplut paginile ziarelor! Nu se soldează cu nimic bun!
Ce dacă nici unul nu avea angajamente? Important era ca povestea inițială de vacanță, și asta suna, la urechea mamei, a drum spre nicăieri.
Caută-ți fată dragă fericirea! Te ajutăm cu orice ai nevoie, nu uita că noi suntem aici mereu, îi jura Ion credință părintească.
Vara, plecau cu toții la casă de la țară! Râu, grădină, ceai sub meri, grătare lângă foișor, toate legumele și fructele din gradina lor, și vecini veseli care veneau la povestit cu cafeluța. Odată, la vecini a venit fiul lor cu băiețel de vreo cinci ani. Pe fiu îl chema Denis, și pe copil Anton. Parcă erau scoși din același tipar: blondini și ochi ca cerul, cu pistrui și urechi clăpăuge.
Vecinii i-au povestit Veronicăi că soția lui Denis fugise cu un afacerist și, ce să vezi, copilul nu era pe gustul noului tăticprea semăna cu Denis!
Lui Veronica i-au plăcut amândoi din prima clipă. Era ceva cald, omenesc și vulnerabil la ei. Între Denis și Veronica s-a strecurat o scânteie pe care nici măcar micuțul Anton nu a ignorat-oba chiar i-a devenit tare dragă.
Anica, ironică:
Denis a ros toate morcovii, unul a mai lăsat! Parcă văd că părinții l-au trimis să te întâlnești cu el! Ce nevoie ai tu, copilă, de bărbat cu remorcă?
Un om pe care-l lasă nevasta, sigur nu-i bun Nu pleacă nevasta bună de lângă bărbat adevărat! a decretat și Ion.
Surprinzător, Veronica își apără pentru prima oară pe Denis:
Tată, tocmai ăsta-i farmecula avut pe mâini copilul și fosta a avut suficientă încredere să-i lase pruncul! Înseamnă că știe că nu va ajunge la băutură, că va fi om de încredere!
Nu, fata tatei, nu asta e fericirea ta! Caută alta! Noi vrem nepoți de-ai noștri, nu pe ai altora! Să ținem mânuțe de copiii noștri și să ascultăm pașii lor prin casă!
Ion și Anica s-au închis ca un buncăr după discuția asta; cu vecinii nici c-o mai schimbat vreo vorbă. Din păcate, s-au spus multeși nu chiar plăcutedespre fiecare. Ieșirile frumoase cu vecinii au încetat instant.
Așa a trecut vara între dor și oftat la ceaiurile sub măr. Veronica, însă, ajunsese să-i iubească pe Denis și pe Anton cu inima largă, dar își iubea și părinții mult și nu dorea să-i amărască. Se simțea chiar vinovată că s-a îndrăgostit de cine nu trebuia. A părăsit casa de la țară cu ochii uzi, în trio cu ai ei, spre apartamentul din centrul Chișinăului.
Părinții, fiind tot părinți, se prefăceau că nimic n-a fost. Seara, la ceai, Denis și Anton nu mai existau nici în glumă, nici în discuții serioase.
Într-o zi, Veronica a dat nas în nas cu un pisoi roșcat, mic și jerpelit, care încerca să se ferească de ploaie sub roata unei mașini. Era amărât, plângea ca un copil părăsit. N-avea pe nimenicum nici Anton al lui Denis nu prea avea! Sărmănelul ar fi putut fi strivit din clipă-n clipă. Veronica l-a luat cu grijă la piept, sub geacă, fără să-i pese că-i murdar și ud. Tot ce voia era să-l încălzească la piept.
L-a dus acasă, l-a șters cu prosopul, i-a pus lapte într-o farfurioară. Apoi s-a așezat pe podeaua bucătăriei și a privit, fascinată, cum lins laptele cu limbuța lui roz, rapidă ca ventilatorul la vechile Trabanturi.
Vai, sărăcuțul!gândea Veronica, cu mila care, iată, nu și-o putea bloca.
Au apărut, evident, Ion cu ziarul sub braț, și Anica, amândoi privind pisoiul cu confuzie și un zâmbet… de derută.
Păi ce facem acum cu ăsta, mamă? O să ne facă varză apartamentul! Mă mobilă zgârie, tapetul e pa! Ion, spune-i tu ceva, nemulțumită Anica.
Ehei, ne intoxicăm cu miros de mâță, n-o să mai vină niciun om decent la noi! a replicat Ion.
Mamă, tată, e mic de tot! Îi luăm zgârietoare, îl învățăm la litieră. Uitați-vă la el cât e de frumos!, încerca Veronica să-i înduplece. Dar n-avea cu cine…
Nu, nu și încă o dată nu! zise mama cu foc.
Fata tatei, du-l la adăpost! Dacă nu-l acceptă, amenință că dai la ziar, poate-l ia cineva! tună și Ion, fluturând cu ziarul ca un steag pe front.
Veronica a adunat pisoiul la piept și a azvârlit ușa după ea.
Ana, ce-i drept, o durea tare: cum de la patruzeci de ani nu avea nimic al ei? Nici copil, nici bărbat, nici o fărâmă de colț de casă să fie numai al ei. Nu se putea să nu poată ține măcar o mâță dacă-i vine! Îi trebuia o casă, oricât de mică! Unde să fie doar ea însăși.
Nu a mai zis nimic și, în loc să meargă la azilul de animale, a intrat la prima agenție imobiliară și, cât ai zice peștișor, s-a trezit cu o garsonieră unde scria clar: acceptăm animale de companie.
Si-a cumpărat pentru pisoi tot ce avea nevoie, iar la veterinar a aflat că e fetiță, cam de două luni, și a botezat-o Vesnacă parcă îi aducea aminte de Anton cel mic, pistruiat.
De atunci, Veronica s-a simțit, poate cu un gram, mai fericită. Iar de câte ori o privea pe Vesna, gândul îi zbura la Denis și la Anton.
Într-o zi, totuși, s-a trezit cu un telefon pe care nu-l aștepta: Denis. Mai ales că părinții reușiseră să se certe zdravăn cu vecinii de la țară. Dar Denis, de parcă s-ar fi văzut cu Veronica ieri, zise simplu:
Bună, ce faci? Știi, Anton vrea să-ți spună ceva!
Auzind vocea băiețelului la telefon, s-a luminat și Veronica.
Nico! Ne e dor de tine! Nu vii la noi? Te așteptăm, zise vocea lui Anton, fără ocolișuri.
Vin, dar nu vin singură! Pot să-l iau și pe pisoiul meu?, a întrebat, timid.
Din difuzor, vocea lui Denis, pus pe glume bune:
Adu și trupa de la circ dacă vrei! Uite, venim noi să te luăm! Spune doar adresa!
Așa și-a găsit Veronica, în stil propriu, fericirea: cu Denis, cu Anton, cu Vesna. Și-acum Anton o să aibă și un frățior, sau o surioarăla ce contează? Iar pe părinți nu-i uită, îi sună des, le spune că îi iubește și că, da, și-a găsit fericirea, chiar dacă nu fix așa cum o visau ei. Dar e a ei!
Poate, cine știe, într-o zi Ion și Anica vor înțelege și ei ceva mai mult din poveste. Și vor avea și dânșii șansa să țină în brațe mânuțele mici și să asculte pași vesel de copii, umblând desculți prin casa mult visată…
