La fabrică, pe numele de familie al lui Savel Călin, bărbații făceau adesea glume. Nici femeile nu-l iertau, mai ales când îl auzeau pentru prima oară. Și iată, într-o dimineață la poarta fabricii a apărut o paznică nouă, o femeie la vreo patruzeci de ani. Când a citit de pe ecuson numele lui Savel, a zâmbit larg.
Vai! Strigoiu! Chiar există asemenea nume de familie?
Uite că da, a răspuns Savel, trecând direct pe tu, căci paznica părea mai tânără decât el. Și încă cum!
De unde o fi apărut la voi în neam un nume ca Strigoiu? a continuat ea, curioasă. Ia zi, Savel Strigoiu?
Savel știa deja să răspundă mucalit la asemenea întrebări.
Se spune că străbunica mea, pe undeva prin Muntenia, ar fi avut o pățanie cu un spiriduș al casei. Și, după o vreme, a născut de la el. Așa a apărut neamul nostru cu un astfel de nume.
Femeia, în loc să râdă la gluma lui, se uită la el ca la urs, ceea ce-l făcu pe Savel să izbucnească în râs.
Vorbești serios? șopti ea, puțin speriată.
Foarte serios, continuă el pe glumă. De la străbunica aia toți Strigoiii din familie avem puteri supranaturale. Așa că vezi, frumoaso, mai bine nu mă supăra. Că vin la tine noaptea, ca strigoi, și nu te las să dormi.
După asta, paznica îl privi bănuitor și îi spuse cu ton hotărât:
Nu mă speria, că găsesc eu leac și de strigoi. Hai, treci repede, nu ține lumea din drum.
Spre seară, când Savel ieșea de la serviciu, paznica era tot acolo. Când l-a văzut, a făcut imediat o față acră.
Ei, frumoaso, dar ce te-a apucat așa supărată? întrebă Savel cu voie bună.
Nu sunt frumoaso, ci Tudorița Gheorghita! îi răspunse ea tăios. Și n-ai ce te holba la mine. Mergi înainte!
Ei, iaca, gândi Savel după ce ieși, am pus-o! Am făcut dintr-o glumă un dușman. Nu-i de glumă cu femeia asta…
A doua zi dimineață, Tudorița nu era la poartă. Dar la pauza de masă, apăru ea singură în cantina fabricii, se așeză lângă masa lui când el tocmai mânca piureul cu chiftea și îi șopti să nu o audă ceilalți:
Recunoaște, Strigoiule! Noaptea asta a fost mâna ta?
Savel aproape că s-a înecat de uimire.
La ce vă referiți, doamnă Tudorița Gheorghita? spuse el, revenind la dumneavoastră. Despre ce vorbiți?
Nu te preface, Strigoiule! îl țintui ea cu privirea. Tu chiar m-ai avertizat.
Cu ce?
Că nu-i bine să te supăr.
Și?
Ai zis că poți veni la mine noaptea ca strigoi! Ai zis?
Vai de mine, doamnă! Am glumit ieri, era doar o poveste spusă să distrez lumea!
Da’ glumești tu! îl luă ea din scurt. Dar noaptea, cine mi-a tras pătura de pe mine?
Cum adică, v-a tras cineva de pat?
Așa! Abia ațipisem, la miezul nopții, că simt păturica alunecând și, hop, o mână caldă, moale, la gleznă! Am crezut că-mi piere sufletul de frică!
Doamnă Tudorița, credeți că eu am intrat pe geam și v-am tras de picior?
Nici nu știu cum ai intrat, dar a fost mâna ta!
A mea?! Poate era soțul dumitale care ți-a făcut o farsă?
Ce soț? Eu sunt divorțată de cinci ani! Tu ai fost, nu altcineva!
Și de ce credeți asta?
Pentru că ești Strigoiu! Și ai spus că străbunica ta a avut de-a face cu un strigoi! Tu ai glumit, dar la mine nu ține!
Să știți că e doar o poveste de spus la bere, să mai râdă lumea. Toți râd, numai dumneavoastră…
Uite unde te-au dus glumele îl fixă ea cu privirea aspră Din cauza ta, n-am dormit o noapte întreagă. De câte ori adormeam, simțeam numai fâsâieli prin colțuri.
Vi s-a părut, vă spun sincer. Nu am intrat la dumneavoastră în casă, zău!
Dar Tudorița dădu din cap hotărâtă.
Nu scapi așa ușor, Strigoiule. Cine a început, să termine și treaba. Am întrebat lumea pe la fabrică, mi s-a spus că nu ești căsătorit.
Și?
Și, azi-noapte, vii să stai la mine! Nu o să te certe nimeni acasă, nu?
Cum adică, să stau cu dumneavoastră? Ce vreți să ziceți cu asta?
Vreau să-mi ții strigoii departe! Să pot dormi în liniște, fiindcă mi-e groază de întuneric acum. Dar nici la lumină nu pot adormi. Ai înțeles?
Am înțeles… dădu Savel din cap, văzând că nu-i chip să se certe cu femeia asta. Și când să vin?
După schimb, mergem împreună. Te pun la masă, te culc, iar la nouă te trezesc și stai lângă mine toată noaptea.
Ce să mai spun… Din seara aia, Savel Strigoiu de lângă Tudorița Gheorghita n-a mai plecat niciodată. Pentru că s-a dovedit că, deși cam zurlie și fricoasă, era totuși o femeie cu inimă bună, grijulie și, lucru rar, chiar și blândă. Ce îi mai trebuie omului de la o femeie? Doar blândețe și înțelegere. Restul nu mai contează.
