A adus Mariana în sat pe viitorul soț, și el i-a dat o condiție…
Mihăiță zări autobuzul care se apropia pe drumul pietruit din sat și, aruncând mingea, porni cât îl țineau picioarele spre stație. Cămașa în carouri îi flutura descheiată, iar părul blond i se ridica de la vânt.
Vine mama, vine mama! asta era tot ce-i trecea lui Mihăiță prin minte, alergând ca vântul. Numai că Mariana nu coborî singură din autobuz, ci alături de ea mergea un bărbat mai rotunjor, într-un costum gri deschis. Mergea alături de mama, legănându-și servieta, cu alura unui director de CAP. Mihăiță își prinse mama de mână, privind-o încântat în ochi.
Bine te-am găsit, copile! zâmbi femeia de treizeci de ani, sărutându-l pe creștet.
Ce faci, băiete? răsună bărbatul, și îi mângâie cu o palmă zdravănă vârtejul de fire rebele al lui Mihăiță. Palma lui era atât de grea, că puștiul aproape s-a dezechilibrat de la salutul călduros.
Haideți la masă, invită cu respect doamna Paraschiva, mama Marianei.
Mulțumim, mulțumim, mamă mare, răspunse important Ilie Pavel, aruncând o privire evaluativă spre masa încărcată, de ziceai că-i nuntă în sat.
Uite ce înseamnă satul! arătă el spre bunătățile de pe fața de masă. În oraș, totul pe cartelă, reformă, criză, n-ai ce lua, dar aici oamenii trăiesc gospodărește, mănâncă ce cresc cu mâna lor.
Și laptele, și smântânica noastră, cântărește doamna Paraschiva, și legumele-s tot din grădină.
Până ne mai țin puterile, ținem gospodăria, intră în discuție badea Sandu, tatăl Marianei, bărbat tăcut, slab, ce a ținut toată viața de volanul combinelor la CAP.
Lasă că nici noi nu ne lăsăm mai prejos, ținu să se laude Ilie Pavel, trecându-și mâna peste chelia care începea să se arate, pe cartela-i cartela… dar eu scot de la cumnata de la depozit ce-i mai bun, am eu pile. Pe Mariana numai delicatese o țin!
Mihăiță se uită pe furiș la musafir, frământându-se cu ce motiv să-l abordeze. În oraș, unde locuia cu mama și juca fotbal cu băieții pe maidan, nu de puține ori se uita lung la tații prietenilor săi, întrebându-se ce fel de tată ar putea avea el. Își închipuia că merge cu tata la zoo sau joacă împreună fotbal. I se părea că tatăl lui ar putea semăna cu tatăl lui Vasilică sau al lui Dănuț, dar poate nici nu semăna cu vreunul.
Acum, cu domnul acesta rotunjor lângă mamă-sa, Mihăiță gândi că, dacă tot a ajuns la sat, poate că va fi el tata. Mihăiță aduse avionul de lemn, pe care bunicu Sandu îl făcuse la atelier, lustruind aripile ca să pară avion pe bune, și, rușinat, spuse:
Uitați ce avion am! și îi întinse jucăria musafirului.
Pe bune? Ilie îi luă avionul și-i azvârli cu putere elicea, muncită de bunicul. Dar elicea nu s-a învârtit, ci a sărit pe podea.
Cam slab avionul, mormăi Ilie și trânti avionul înapoi în mâna lui Mihăiță.
Puștiul adună elicea de pe jos, aruncând o privire spre bunic.
Lasă, îl reparăm, îi zâmbi bunicul Sandu.
Ilie e șef la noi la fabrică, schimbă Mariana discuția, ține tot parcul auto în mână.
Ilie își umflă și mai tare pieptul, privind-o pe Mariana superior:
Asta-i, așa-i.
Mariana, femeie trecută de treizeci, croitoreasă la fabrică, pentru prima oară în viață se pregătea să se mărite, bucurându-se că are un mire la locul lui, șef, și cu câțiva ani peste ea deci mai înțelept, nu? Îi tot împingea farfurii lui Ilie, ba cu pește prăjit, ba cu clătite și smântână, numai să fie omul mulțumit.
Ieși pe prispă Ilie, deschise larg brațele și exclamă:
Dar nu-i asta spendoare? Și-aerul, ce aer!
Îți place, Ilie?
Cum să nu? E raiul pe pământ!
Lasă, că respirăm și noi oleacă, și mâine mergem la oraș, luăm și pe Mihăiță, trebuie să-i cumpărăm uniformă de școală…
Auzi, Mariana, dar de ce-l mai iei pe băiat în oraș? N-are școală aici?
Da e numai școala primară pe la noi…
Și ce? Un an săracu nu moare, stă aici, după aia îl luăm. Taman bine, cât facem noi reparații și mai schimbăm mobilierul ăla vechi de la tine!
Doamna Paraschiva privi speriată la badea Sandu, care își drese mustața, semn clar că nu-i de acord și-i trece ceva prin cap.
Cum așa, Ilie? Trebuie să vorbim cu școala, să ducem și lucrurile-n sat…
Ce mare scofală! Oricum aici îi aer curat, lapte, legume, fructe, copilul crește ca din apă. Și ai tăi îl au în grijă, că orășenii n-au timp, noi muncim toată ziua, uite, un an trece repede. Între timp, punem și de acte, ne instalăm comod, nu-i așa, Mariana?
Mă lași! mormăi badea Sandu, răsucind și mai tare mustața. Asta nu-i propunere, e condiție!
A doua zi, cât timp Mariana îi explica lui Mihăiță de ce nu îl ia acasă, băiatul dădea din cap că înțelege dar nu scotea o vorbă. Iar când Ilie și Mariana plecară la oraș cu autobuzul, nimeni nu găsea băiatul. Doamna Paraschiva cercetă podul și atelierul lui bunicu, dar Mihăiță nicăieri.
Pe unde o fi hoinărit? Chiar acasă era mai adineauri, și bicicleta-i în curte.
Las, se găsește, sigur s-a jucat pe coclauri, zise Ilie cu lejeritate.
Mariana mai aruncă o privire în curte și ieși din ogradă. Mihăiță, care se ascunsese în magazia cu lemne, privea pe gaura ușii. Voia să fugă la mama și s-o apuce de mână, dar stătea nemișcat; simțea, cu instinctul copilului, că deodată a rămas în plus de când a apărut cheliosul.
Strângea jucăria stricată în mâini și lacrimile îi curgeau fără rușine. Nu era plângăcios, nici când bunicul l-a ciufulit zdravăn pentru că a vrut să iasă pe râu cu luntrea dezlegată, el nu a plâns; știa că bunicu nu-l ceartă degeaba. Dar acum, când nimeni nu-i făcuse nimic, simțea cum îl îneacă plânsul și încerca să șteargă băltoaca cu pumnii.
L-am găsit! strigă bunica după ce Ilie și Mariana plecaseră. Nu-ți fă griji, dragule, mama vine peste-o lună, cum ți-a promis, și-ți cumpărăm uniformă nouă de la raion. Ți-e drag, nu-i așa, la noi cu bunicu?
Mihăiță își plecă capul, lăsând părul blond să-i cadă pe frunte. Se gândea la colegii din oraș și-l durea tare că nu merge odată înapoi. Avea și aici tovarăși, dar știa că la vară vine la bunici pe care îi iubea, iar când gata toamna, merge acasă în oraș.
Timpul a trecut ca pârleazu. Mihăiță, prins cu băieții la joacă, aproape că uitase de toată supărarea.
Doamna Paraschiva era să scape găleata din mână când o văzu pe Mariana la poartă, cu cearcăne și obosită.
Fata mea, nu te mai așteptam!
Mariana se prăbuși pe banca din curte:
Am zis că vin peste-o lună, dar am venit în două săptămâni. După Mihăiță am venit!
Cum așa? Oare nu ați căzut la pace să stea aici? Sau Ilie s-a răzgândit?
Nu el, mama, eu m-am răzgândit! Nu-mi las copilul după cum vrea altul. Ilie e cam gură largă, de fapt, s-a lipit între timp de Simina-contabila, cumnată-să de la bază îi aduce ei alimentele acuma, că ea n-are copii. Iar cu mine a vrut să mă aranjeze: să las copilul aici, zestre zice el. Mi-a pus condiție: să nu-l iau pe Mihăiță din sat.
Doar ce părea că plouă și în ochii Paraschivei. Își dorea și ea să fie copilei bine, dar nu cu unul ca Ilie…
Mai bine așa, fata mea.
Nu, mama, n-avem ce regreta. Îl iau pe Mihăiță, îi iau uniformă nouă, ghiozdan, îl duc în clasa a doua și noi doi o ducem cum am dus-o mereu. Fără deficit, fără delicatese de la depozit. Eu nu pentru asta mă tot uitam după bărbat, ci voiam familie pentru Mihăiță, pentru mine să aibă și el tată, să am și eu bărbat.
În capătul curții apăru Mihăiță. Când o văzu pe mama, i se umeziră ochii, dar nu a stat pe gânduri și a zburat la ea:
Mamaa!
Puiul meu, cât mi-ai lipsit! Mariana îl strânse în brațe, privindu-i fața arsă de soare. Am venit să te iau, începe școala curând.
Mihăiță se uita mirat la mama, nevenindu-i să creadă.
Cum am trăit împreună până acum, așa trăim și de-acum. Tu mergi la școală, eu îți verific temele, te dau la atelier și la fotbal, că așa ai vrut tu.
Băiatul băgă în ghiozdan tot ce putea, să nu-i fie geanta mamei prea grea.
Măi copil, lasă, că te rup cu atâtea!
Nu-i bai, eu-s tare!
Bunicul și bunica îi petrecură până la stație. Autobuzul veni, făcu nor de praf, poposi cu scârț de roată și deschise ușa scârțâind ca un gard vechi. Mihăiță ocupă locul la geam și făcu cu mâna bunicilor până nu-i mai zări.
Strângea în brațe avionul reparat de bunic și arunca priviri către mama lui. Mihăiță se întorcea acasă, iar pentru el asta era mai valoros decât orice, îl umplea de fericire și mândrie că mama, cel mai drag și scump om, e lângă el!
